第四十二章青笺上市，旧客新缘
青笺纸铺上柜台的那天是二月十八。
沈墨没有专门搞什么仪式，只是在货架上腾了一层出来，把十刀青笺纸齐整地码好，前面插了一块木牌，上面写着「青笺纸·青丝慈新料·暖色宜用「几个字，价格标的比精工序纸便宜一成半。铺面里的客人进来的时候大多会多看两眼——青灰色的纸面在满架暖白色纸样中间格外显眼，颜色沉静而特别，像是一方砚台搁在了宣纸堆里。
头三天买的人不多。大部分人只是拿起来摸了摸、对着光看了看，然后放下了。沈墨也不着急，每次有人摸青笺纸他就过去递一支笔：「您可以试一笔，这纸配暖色尤其好。墨也行。「
第三天下午，一个穿着鸦青长衫的中年文士进了铺子。这人文士打扮但手指粗粝，指腹上有常年握笔磨出的厚茧。他进门之后直接走向青笺纸那层货架，拿了一刀出来，没有摸也没有看，而是从怀里掏出一只随身携带的小颜料盒——盒子里是几块干了的朱砂和藤黄——他用舌尖舔了一下颜料块化开，蘸了水在青笺纸的边角画了一道。
沈墨站在柜台后面没有上前打扰。他看着那文士画完一道之后停了一下，又蘸了更浓的颜料在同一个位置叠了一层。两层颜料在青灰色的纸面上叠加之后产生了极细微的色晕变化——底色沉着，颜色从纸面内部泛出来，像从纸里长出来的。
文士把笔放下，擡起头来看了沈墨一眼。「这纸叫什么？「
「青笺。用的是夹江青丝慈竹，沤制周期比精工序短一些，但纤维细度更高。「
文士把那刀纸卷起来夹在腋下：「叫什么不重要。这纸我要三刀。以后你这里每个月能供多少？「
沈墨走过去站在他旁边：「目前月产十刀。下个月可到十五刀。「
「十五刀够。「文士从怀里掏了银子放在柜台上，「我姓许，城东'松风画馆'的。以后你这边青笺纸出来了，让人往松风画馆捎个信，我派人来取。「他顿了顿又补了一句，「你这纸配暖色确实比配冷色好。朱砂和藤黄在青灰底上能站住脚，颜色不浮。「
沈墨送许画师到门口。看着那人鸦青长衫的背影沿着南街走远了，沈墨回到柜台后面把那三刀青笺纸的出库日期记在了帐册上。记完之后他靠在柜台边上想了想——许画师是画馆的人，他在青笺纸上试了颜色之后说「能站住脚「，这句话比十个客人买十刀纸都管用，因为画馆里的人会互相传，传开了之后青笺纸在画师圈子里的名声就自己长了。
二月二十，许画师那边果然来了两个同行的画师，进门就直奔青笺纸那层货架，一人买了两刀走。沈墨跟他们聊了几句，得知松风画馆是成都府城东一家有些年头的画馆，馆里有十几位常驻画师，每年用纸量不小。许画师回去之后把青笺纸拿给同僚们看了，试过之后都说「这个底子稳「，于是推荐的人就越来越多。
青笺纸的销量在二月底慢慢爬了上去。十天之内出了将近八刀，照这个势头，首批十刀到月底就能清完。沈墨让青禾回曹家庵给董师傅带了话——青笺纸的宽幅版也可以安排上了，第二批青丝慈的沤制周期缩短到二十五天，提前备料。
二月二十三那天，沈墨把青笺纸的销售情况写信告诉了顾芩。信里没说太多，只是列了数据：上柜十日售出八刀，主要客源为画师群体，配暖色的反馈普遍正面。信的末尾他加了一句：「松风画馆的许画师说你的新杏子红配青笺'颜色能站住脚'。「信送出去之后他正蹲在后院给两棵小桂树松土，青禾又从外面跑进来：「九少爷！顾小姐的回信！「
沈墨接过信拆开看。顾芩的回信比平时短，只写了几行字：「杏子红已经备了一批，明天送到你铺子里。你让松风画馆的画师试全套暖色——朱砂、藤黄、杏子红、赭石、胭脂，五色配青笺，画一幅试试。画好了裱起来挂你铺子里。「
沈墨把信折好放回去，继续给桂树松土。两棵小树苗在二月末的春风里已经换上了一层新绿，去年的老叶子托着新冒出来的嫩芽，叶芽的颜色浅嫩而脆，碰一下都怕碎了。他松完了土把工具收好，回到前铺的时候看见钱姓汉子和吴永顺正在整理货架，两人配合得越来越默契——一个递纸一个摆，话不多但该递的东西从不错位。沈墨站在柜台后面看着他们干活，想起去年秋天这两人还是陌生人，一个偷过他的石头，一个害过他的盟友。如今他们在同一个铺子里码着同一批青笺纸，手指在纸面上拂过的时候动作里带着一种一视同仁的仔细。
二月二十七，顾芩说的那批五色样品到了。沈墨把样品送到松风画馆，许画师当场接了过去，说「三天之后给你看画「。沈墨没有催，也没有问进度，把样品送到就走了。
三月初三，上巳节。许画师亲自来了一趟铺子，带来一幅画好的小品。画的是早春的山野——远处青灰色的山峦层层叠叠，近处一树桃花开得正盛，桃花用了朱砂和杏子红两种颜色叠加渲染，花瓣边缘用藤黄勾了极细的蕊丝。整幅画在青笺纸的淡青底色上呈现出一种温和而饱满的色调，像是暮春傍晚最后一抹光落在了初春的山坡上。
许画师把画在柜台上展开，旁边围过来几个客人看了，有人「哦「了一声，有人凑近了仔细端详。「这颜色——「一个客人指着桃花的杏子红部分，「这颜色在别的纸上没这么厚。「
「纸底吃住了。「许画师说了一句，然后把画留在了铺子里，「挂你墙上，算给你们青笺纸做个样。「
沈墨把画挂在了白墙正中央。青笺纸配五色暖调的效果在日光下清清楚楚地展示在每一个进门的客人面前。客人看画的时候往往会先在画前面站一会儿，然后转头问沈墨「你们还有这种纸吗「。三月初的桂笺坊铺面里，墙上挂着画、货架上码着纸、后院两棵小桂树在春风里轻轻摇着新叶，每一件东西都在自己的位置上做着该做的事。
三月十二，蜀云斋那边有了一桩新动静。方存义带来了消息：赵掌柜在重庆府的纸坊里也试了一种新纸，用的是綦江的苦竹，据说也在做「比精工序低半档、比普通纸高半档「的定位。方存义说的时候拍着桌子笑：「他学你学得可真快。你这头青笺刚上市，他那边就跟着出了个'蜀云新笺'。「
沈墨给方存义倒了碗茶，自己也端了一碗。「他学归他学。纸这东西，工序可以仿，但竹子仿不了。綦江苦竹的纤维细度天生比青丝慈低一档，他怎么改工序都补不回来。「
方存义喝着茶想了想：「那倒也是。竹子的脾性是天生的，就跟——「他找比喻找了半天没找着，最后说，「就跟人一样，有人天生手稳，有人天生手飘。学不来的。「
沈墨听了笑了一下。方存义这句话糙理不糙，做纸做到最后还是看原料的底子。好的竹料配上合适的工序才能出好纸，料不行工序再好也只是补救，补不到根子上。
三月十五，第一批青笺纸的十刀全部售罄。沈墨在帐册上画了一个大大的勾，然后在下面写了一行新注：「青笺纸首月销量十刀，全部清货。次月产能调至十五刀。松风画馆已签约年供二十刀青笺纸。「
写完了搁笔，他走到后院给两棵小桂树浇水。三月的日光暖而不晒，两棵树的嫩叶已经展开了大半，在风里薄薄地透亮着。金桂那棵比丹桂高了一小截，枝条也舒展得更开一些，在微风中微微摇晃。沈墨提着水壶站在树旁边，水顺着根下的泥土慢慢渗进去，发出细碎的咕嘟声。
他浇完水之后放下水壶，在石桌旁边坐下来歇了一会儿。满院子是三月春光特有的那种混合气味——新翻泥土的潮润、墙角的青苔、还有远处不知哪家院子飘过来的桃花香气。他坐在那里看那两棵树的影子被太阳拉短又拉长，从左边挪到右边，最后铺满了整面白墙。院子里安静而充盈，远处的街巷市声隐约传过来，模模糊糊的，像隔了一层水。
沈墨想，去年这个时候他在曹家庵后山第一次看到那片野慈竹，那时候还只是一片不起眼的小竹林，他蹲在竹林里剥了一根笋尝了尝味道。那时候他不知道这些竹子能不能活、能不能用、能不能变成纸。现在它们已经变成了青笺，被画师们拿在手里试色作画，挂在铺面的白墙上供人驻足观看。一年的时间，一根竹子从山坡走到了墙上。而做这件事的人也从一片小竹林走到了成都府的铺面里，坐在两棵新栽的桂花树中间晒着太阳，看着满院子春光慢慢地、不慌不忙地往前走。
他坐了好一会儿才站起来回前铺。经过白墙的时候他看了一眼许画师那幅早春山野图，画上的杏子红在三月午后的日光里依然沉着而温润，像是刚刚画上去的。他对着那幅画轻轻点了一下头，然后回到了柜台后面。