次日一早，周云涛便跟着崔科长进了机加工车间。
车间是联排红砖大跨厂房，屋顶呈锯齿状，嵌着一长排玻璃窗，日光斜斜照入，落在车床、铣床、刨床之上，也落在工人一身深蓝工装之上。机器轰鸣阵阵，金属切削的锐响不时穿透沉浑的声响，在厂房内回荡。空气中飘着机油与铁屑的气息，地面洒有切削液，踩上去微黏。
崔科长领着周云涛穿过一排排工具机，工人们擡头望一眼，便低头继续忙活，手上一刻不停。走到车间东头，有一间玻璃隔断的小屋，便是车间办公室。推门而入，里面坐着一人，四十多岁，头戴蓝色工作帽，正低头翻看报表。
这位是车间主任郑同志，崔科长介绍道。老郑起身与周云涛握手，手掌粗糙，满是厚茧。他嗓门颇大，须压过屋外的机器声才能听清，说话时唇边的胡须微微颤动。
周云涛说明来意，了解车间情况，侧重生产安全，也顺带问问张守义的旧事。老郑连连点头，说理应配合，张守义走得突然，大伙心里都不好受。
老郑介绍车间情形，全车间七十八名工人，三班轮转，主要生产瞄准具各类精密零件。张守义是技术员，专管工艺规程与图样管理，在车间干了十五年，手艺没得挑，为人也踏实稳重，从无纰漏。说到张守义的死，老郑长叹一声，只道是意外，池沿湿滑，夜色昏暗，谁也料不到会出这样的事。可他也说，张守义水性极佳，年少时在浑河边长大，这事车间里的老工人都知道。
周云涛静静听着，并不插话，只在本上逐一记下。等老郑说完，他才问起，张守义近几个月可有异常举动。老郑想了想，说并无大异样，只是频繁往北山去，说是采蘑菇。秋日采蘑菇本是寻常，可他去得太过频繁，有时下工直接前往，有时休息日一早就出门。老郑也曾劝过，说山里路险，多加小心，张守义只笑着应下。
问及张守义经手的图样，老郑说那都是保密数据，专柜上锁，调阅必须登记。周云涛提出想看登记册子，老郑便让保管员小陈取来。
小陈是二十出头的青年，身形瘦削，戴着一副眼镜，看上去文质彬彬。他将登记本递到周云涛面前，神色略拘谨，目光也有些闪躲。周云涛逐页翻看，张守义的名字出现得十分频繁，近三个月先后七次调阅同一份图样，名为瞄准具热处理工艺。借阅与归还日期、事由，都填写得规规矩矩，看不出半点破绽。
周云涛问小陈，这份图样有何特殊之处。小陈说，这已是多年前的旧图样，工艺早已定型，如今生产用的都是新规程。张守义屡次借阅，他也觉得奇怪。周云涛又问，张守义平日与谁往来密切。小陈说，他与人相处都平和，却未见与谁格外亲近。张守义本就话少，上工尽心，下工归家，不扎堆，不饮酒。
从车间办公室出来，周云涛在车间内缓缓走动。他来到一位老工人身旁，那位师傅正操作车床，车刀切削钢件，铁屑卷曲落下，坠入铁屑槽中叮当作响。周云涛在旁静立片刻，等一段工序告一段落，才上前搭话。
老师傅姓孙，年近六十，从旧修械所时期就在这里。说起张守义，孙师傅直说那是个好后生，刚进厂时跟着他学徒，学得快，能吃苦。提到张守义的水性，孙师傅也点头确认，年轻时在大河，能一口气游到对岸。说到这里，孙师傅顿了顿，眉头紧锁，说正因如此，他总觉得张守义落池溺亡不对劲。只是这话不敢对外多说，说了旁人追问缘由，他也答不上来。
周云涛问，张守义近几个月，可曾对他说过什么异样的话。孙师傅想了想，说有一回，约莫两个月前，张守义下工没有走，独自坐在车间里出神。孙师傅问他缘由，他只说没事，只是想起些早年的事。孙师傅再问是何旧事，他只摆了摆手，不愿多谈，转身离去。
解放前，修械所。周云涛默默记在心里。
他又转了几个工位，与几名工人闲谈，说法大都相近。张守义为人忠厚，手艺扎实，言语不多，近段时间常往北山去。有个年轻工人多提了一句，说有一回他骑车回家，看见张守义从北山方向下来，手里拎着一个布口袋，里面鼓鼓囊囊，不似寻常蘑菇。他开口问张师傅是否采到蘑菇，张守义点头应是，可神色十分难看，像是藏着很重的心事。
周云涛问起日期，年轻工人想了想，约莫是九月初十前后，距张守义出事，还有一周左右。
从车间出来，已是正午。日光照在厂区的水泥路上，一片亮白。工人们三三两两往食堂走去，边走边说笑。周云涛没有去食堂，站在车间门口，点了一支烟，望着往来的人群。
张守义频繁前往北山，屡次借阅旧图样，提及早年旧事神色异常，归家途中面色难看，水性过人却溺于小池。这些事连在一起，早已不像意外。
只是它们之间，还缺一根主线，缺一个能把所有碎片串起来的缘由。
崔科长走过来，问他情况如何。周云涛说还算有收获，随即问起北山的情形。崔科长说，北山是一片老林，早年有废弃坑道，多是日伪时期遗留，早已坍塌封堵，如今只有采蘑菇、打柴的人会进山深处。周云涛问，如今还有人靠近那些废弃坑道吗。崔科长说，极少有人敢去，太过危险。
周云涛沉吟片刻，说明日往北山走一趟。
下午，周云涛前往厂部文件室。他想查阅张守义的履历，以及那份五四式瞄准具热处理工艺的旧图样。文件管理员是一位中年女工，戴着套袖，行事一板一眼。周云涛出示手续之后，她才准许查阅。
张守义的文件很薄。一九二四年生，凌川县本地人，一九四七年入旧修械所为学徒，一九四九年解放后转入第七机械厂，一直任职至今。家有妻小，社会关系清楚，奖惩记录无异常，背景十分简单。
文件里附一张一寸黑白相片，张守义身着工装，面色端正，望着镜头。周云涛看了许久，将模样记在心里。
那份旧图样也调了出来。纸张泛黄，边角略有磨损，看得出时常被人翻动。图样上的内容周云涛不甚通晓，尽是尺寸标注、公差要求与热处理规程，只留意到一个细节，图样装订角处，有一个极淡的暗记，写着七十三。不知是何用意，也不知出自何人之手。
从文件室出来，天色已擦黑。厂区路灯亮起，昏黄的光线下，下班的人流络绎不绝。周云涛混在人群中往外走，耳边是车铃、人声、笑语，一切都平和寻常。
可他心里清楚，这份平静之下，另有隐情。就像水面看似安稳，水下却有暗流涌动。张守义的死，不过是暗流翻起的一朵水花，水花散去，水面重归平静，暗流却依旧在底下翻涌。
回宿舍的路上，再次经过那棵老槐树。老太太仍在门口择菜，看见他，招手让他近前。周云涛走了过去，老太太压低声音说，昨夜又看见人影在巷头晃动，一晃便消失不见。她叮嘱周云涛夜里多加留神，这院子近来不太平。
周云涛道了谢，回屋生火热饭。吃过晚饭，他在笔记本上记下今日诸事。郑主任的述说，小陈的拘谨闪躲，孙师傅提到的早年旧事，年轻工人看见张守义自北山归来时的神色，文件中的相片，图样角落的暗记七十三。
写完，他靠在椅背上，望着窗外夜色。老槐树的枝影在风里摇晃，巷中空无一人，只有路灯亮着，照着满地落叶。
张守义死前在想什么，在找什么，在怕什么。这些问题暂时没有答案。可周云涛知道，答案就在北山，在张守义屡次前往的地方，在那些废弃坑道之中，在他口中那些早年旧事里。
窗外起了风，吹得窗棂微微作响。周云涛起身拉上窗帘，躺下歇息。睡前他心里想，明日上北山，或许能找到些什么，或许一无所获。但无论如何，总要去看一看。