2012年5月9日
纽约曼哈顿
此时距纽约之战结束不过一周，曼哈顿的交通却已恢复正常，当然，这很符合这座城市的运行速度，霍普洱一路驾车前行，途经悬索桥时，路比平常拥挤，桥上来往的车辆多是出城的，不难想象，经历外星人侵略后，高楼大厦对一些人来说已经失去了魅力，当然，涌入的人也不少，鉴于这是个机遇和危险并存的地方，虽然人口基数大，但常驻的大多不是本地人，他们更愿称自己为纽约客（NewYorker）.
市区街道散落的残渣已经被清理完毕，大型障碍物也被搬空，路面是干净的，但破损的地方却未必能修复如初，一切都在提醒着人们———这座城市刚刚受过创伤，需要重建，人们同样也需要接受新的一切，例如外星生命与超级英雄的存在.
“这几天你有看新闻吗？“
霍普洱问，眼看离复仇者大厦越来越近，她打了个转向，因为他们要去的地方并不是那，但透过挡风玻璃，她还是多看了几眼这栋建筑，虽然它还在重新修缮，却也比周围的帝国大厦耀眼，顶楼的工人正在高空作业，小心翼翼地取下那枚仅剩的A字灯牌，她知道，不久后，一块新的就会取而代之.
“没有，你呢？”
透过车窗，Tony看向一座被修复的雕像，这座屹立在曼哈顿中央的石雕，他记得，是被奇塔瑞巨兽撞毁的，如今已经被修复得差不多了，但重塑后的模样却不是英雄，而是纽约之战中的三两市民，他们神情栩栩如生，石雕下方还刻着文字和数字，为纪念牺牲的154个遇难者.
“我也没有”霍普洱道，这是他们的又一个默契.
Tony：“为什么派小茉莉花去给Ray当后援？”
“不是后援，Ray对此并不知情”霍普洱说.
Tony：“所以是监视？还真像独眼侠的做派”
“他为任务消失那么久，圣诞节也不见人，你难道不好奇吗，Ray的去向”霍普洱道.
“是有点奇怪，他去干什么了？”Tony恍然，他上次见这个人还是在摩纳哥的赛车场，那几乎已经是两年前的事.
“调查残疾人失踪案，一个他跟了很久的案子，大概三年前开始的，听他提过”霍普洱回答.
“听着像器官走私，或者人体非法实验之类的”
在Tony看来，这正是CIA会管的事，这种案子的幕后黑手无非是些科研组织和黑手党，而解决这些人比料理索马里海盗还轻松，甚至犯不着他动手，如果事情性质到了超能人级别，神盾局自会介入.
“但他潜伏了那么久，说明案子涉及到了更大的犯罪团伙，大到需要深挖背后的势力”霍普洱分析道.
“即使情况像你说的那样，他们也不会想和山姆叔叔（UncleSam）硬碰硬的”Tony牵住她的手，示意她放宽心，因为自两年前新总统上台后，许是见到罗斯将军利用血清搞出的一系列恶果，政府就下发了“不道德生物科技研究”的相关禁令，而“憎恶”事后也被关进监狱，受专人看管.
“但愿没我想得那么严重吧”霍普洱将车稳稳停下，按照计划，他们回来的第一件事，就是接女儿.
Solo的公寓
“Honey，快看看是谁来了”
开门见到来人，Solo便回头朝客厅的小孩提醒道.
“Mama？“女童听到熟悉的笑脸，瞬间放下手中的玩具，抬着手奔向霍普洱，抱到，才“哇”地一声哭了，这也让霍普洱夹着声音安抚起小孩的情绪，虽然面前的女童早已不是小婴儿.
“Y‘know（你知道吗），她每天都问我，‘爸爸妈妈什么时候来接我？’，很多次，我说‘Fewdays（几天）‘，她就问，‘几（Few）是多少？’，我经常被她问得…”Solo忍不住摇头轻笑：“她简直像苏格拉底一样，总抛出一些看上去简单但难以回答的问题”
【注：苏格拉底（Socrates），古希腊（雅典）哲学创始人之一，西方哲学史上的地位堪比“孔子”】
“她提到我了？”Tony问.
“当然，你在我们的话题里排行第三”Solo道.
“谁是第二？”Tony并不好奇第一，他知道谁也摘不走霍普洱的冠军地位.
“钢琴”Solo回答：“Comeon，，你现在才发现她喜欢音乐？”
“Shedid？（真的吗，她）”许是想起陪伴自己童年的琴声，和那双跳跃在黑白琴键上的手，Tony对这个答案莫名嫉妒不起来.
Solo：“她有着敏锐的耳朵，情绪也会因曲风节奏发生变化，虽然她对音律还没有系统认知，但我想她知道那是什么，因为她会跟着唱，你听过吗？”
“她能唱？”Tony目不转睛地凝视着女儿，心里泛起阵阵涟漪，显然，他喜欢这番夸赞.
Solo：“也谈不上，她没法把词唱清楚，但能哼出我弹过的曲子，连调都不会走”
“她有天赋？”Tony总结道.
“她有天赋”Solo略有感慨.
“想我了吗？”Tony见小孩已经平复情绪，便带着笑容凑过去，没想到小家伙破天荒地朝他伸出手，索要抱抱，霍普洱见状松了手，轻拍Tony肩膀，便起身去阳台的椅子坐下，眺望起远处正在修缮的街区，她明白，有些东西，只有父亲才能给.
“你们的□□理疗怎么样？“Solo将饮料在她面前放下，杯子和小玻璃圆桌发出“哐”的轻响.
“挺有效的“霍普洱接过杯子：“怎么笑了？”
Solo：“听你说有效（Effective），我脑子里就出现一些□□的东西，但我为你高兴Hop，性能解决感情中的大半问题，不仅仅是饥渴”
“饥渴，我？”霍普洱笑了.
Solo：“你不去想当然不会饥渴，但只要你不停思考这件事，你就会想要它，我们都应该正视自己的需求不是吗，拜托，这里是欲望都市（），饮食男女们把性当饭吃的城市，大家合理满足自己的欲望，谁都不免俗（）”
“他说得有道理，Y‘know”Tony歪头插了句嘴，虽然她们的私房话并不大声，但他还是听到了.
“…”霍普洱默默伸手推动阳台的落地窗，将那个八卦的男子隔绝在内.
“等等，你这是什么？”Solo伸手指了指霍普洱的下巴，因为那块皮肤亮晶晶的，还有些发肿.
“别碰，我刚涂了药”霍普洱扭头闪躲.
“老天，那是胡须刮伤（Beardburn）吗？”Solo笑道：“典型亲热后遗症（）”
霍普洱瞥了眼客厅，眼神带着幽怨.
Solo：“你真该庆幸嘴唇没肿起来，我就遇到过这样的情况，我是过敏体质，有次特别严重，Ray和谢亚一见我就笑个不停，我因此两天没敢出门“
“Ray有回来过？”霍普洱问.
“回过几次，每次都很匆忙，我问他进展，他只说还需要一阵子，然后又一阵子”Solo语气不免失望.
霍普洱：“你上次见他是什么时候？”
“一个月前”Solo回答：“这太不寻常了，你也跟过那么长的任务吗？“
霍普洱摇头，不知如何诉说Ray失踪的消息，因为换做Ray，一定也不想让Solo担心.
“没关系，他一定在做很重要的事”Solo说.
对于这份自我安慰，霍普洱只是微笑，她明白任务越重要，就意味着越危险：“谢亚呢？”
Solo：“去朋友家过夜了”
“他有朋友了？”霍普洱惊喜道.
“但我不知道这算不算好事，自从交了新朋友，他在外留宿越来越频繁，有时甚至不愿回家，当然，叛逆期，我理解，毕竟回过头看，我也经历过同样的处境，不见身影的父亲，总是忙碌的母亲，而这…”Solo明明已是个成熟男子，此刻眼神却闪烁得像个脆弱孩童：“实在不能称作一个甜蜜的家”
“那我们就别像他们一样，而是要做得比他们更好”霍普洱轻抚他肩头，如此宽慰道，她无法对Solo的原生家庭感同身受，只能试着去理解这种情感，或者说遗憾，对于有些人来说，他们童年缺失的东西，就像一道鬼影，狡猾地藏匿在阴暗处，不时浮现，作祟，咆哮，即使长大，也丢不掉，甩不开，人们只有不停追逐光，才能保证它不被拉长，但他们已经忘了，其实暗影才是陪伴自己最久的伙伴，比起怨恨它的存在，他们更应该感激，因为一直以来，它都在用自己去衬托光明.
埃德温：“来自Molly的新讯息，Hop”
Solo：“有任务？”
“Notmine，Notanymore（不是我的，今后也不会再有了），回见“霍普洱在手表中瞥见【到了】二字，便起身与Solo短暂道别，没等Solo细究言下之意，她已将落地窗推开，拿上女儿的小毯子，甩着车钥匙，与Tony扬长而去.
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复仇者大厦
（194插图1:带娃回家）
“Daddy（爸爸）？“
Tony稳稳牵着女儿的那双小手，带她一步步跨下阶梯：“嗯哼？”
“妈妈去哪了？“Honey抬头问，因为自从在大厦门口下车后，霍普洱就又开着车走了.
Tony：“去辞职，知道这是什么意思吗？“
Honey摇头.
“意思是她不会再因为任务而突然消失”Tony见阶梯还剩几步，便一把提着Honey跨完剩下的梯子.
“没有任务了（NoMission？）”Honey惊喜道.
“是的，没有任务了，你开心吗？“Tony瞥了眼墙面，那上面本该有个脑袋大小的洞，那是浩克将Loki丢上去砸出来的印记，如今已经修好了，连同坑坑洼洼的地板.
Honey点头：“我要妈妈，不要任务”
“你猜怎么着，我同意”Tony抱着她走向全息投影台，按照计划，他会带着小孩继续完善大厦的设计，而霍普洱则去神盾局递交辞职报告，也为她多年的特工生涯划上一个圆满的句号..
“那是什么？”Honey指着投影台问.
“这个？”Tony腾出只手，调出大厦顶层6楼的投影蓝图，展示给小孩看：“复仇者们的房间”
（194章插图2:设计图）
“Natty（娜姨）“Honey伸手指向娜塔莎的那间.
Tony意外地“嗯”了声，单独调出那一页：“你怎么知道？”
“Natty”Honey指向那枚属于黑寡妇的漏斗状标志，虽然说不出个所以然，但她知道，娜塔莎曾教过她画这个图形，也只有娜塔莎会教她画这个，接着她又再次伸手指向左边的钢铁头盔图样：“Can（铁罐），Daddy”
“对，那是我”Tony对女儿绽放出甜蜜笑容，转头便看着其他图标若有所思，从与复仇者们吃烤肉的那个下午，他便诞生了建立临时基地的念头，因此他把原本用来做科研的顶楼重新做了设计，并把顶层6楼安排给复仇者居住，他也听从了霍普洱的规划，给每个人的房间都加了巧思，像设计图显示的那样———Thor是锤子，巴顿是弓箭，史蒂夫是盾牌，自己是头盔，娜塔莎是沙漏状的X，班纳则是一组变异的基因序列，再往下则是两层客厅，也是他们此刻所在的位置，鉴于居住区已安排妥当，他将还未安排的楼层调了出来，放大了蓝色区域.
“我们做个游戏怎么样，就像给芭比装饰梦想豪宅，你妈妈希望有个健身房和拳击区（BoxingArea），但我觉得加层格斗场更好，方便某些不服彼此的家伙打一架，你觉得呢？”
Honey抬头的目光有些迟疑，
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