两个人打退堂鼓打得默契十足，张红花盖上被子时才反应过来：圆房开始了吗？哦，已经结束了。
没有什么比看得着吃不到更痛苦的了，张红花决定减轻自己的痛苦，第二天就让楚谡卷了铺盖去别间睡。
楚谡闷闷不乐地抱着被子想，她说的爱我是假的，一定是。
张老走后，张家的家业便落在了楚谡的肩头，底下的人见楚谡年纪轻好糊弄，时常暗地里头做手脚给自己捞油水。
楚谡也不是傻子，每一笔账查得清清楚楚，把贪钱的人抓起来打了好几板子然后开了，自那以后，楚谡盯得很紧，一刻都不敢懈怠，还亲自出去跑生意，同新婚妻子张红花聚少离多。
这些事情楚谡也没有同张红花说，他只想让她跟以前一样，做个无忧无虑的大小姐。
张红花觉得楚谡是刻意避着她，心里难过，却也只能在家里数着日子等他回来。
那次楚谡明明来信说会赶回来陪她守岁，她等了好久都没等到他。
张二劝道：“兴许是路上有什么事情耽搁了。”
张红花眼皮直跳，没心情吃年饭，索性带着丫鬟流莺出城去找，沿着大路走许久，才在路边上发现了冻僵的楚谡。
她吓坏了，跑过去把他扶起来道：“你怎么一个人在这？其他人呢？你的马呢？”
楚谡那个时候已经虚弱至极，嘴唇泛着不正常的紫，冻得吐不出一个字。
张红花把他的一条胳膊担在肩上，不知哪里来的力气把他架起来，流莺也过来帮忙，但她只能一手提着灯，一手搀扶，大部分的重量还是落在了张红花身上。
两个姑娘连拖带拽地把他带回了家。
楚谡被她带上温暖的床榻，灌了碗热粥，流莺拿来暖炉给他抱上。
张红花见他还是哆嗦，干脆掀了被子躺进去抱着他，楚谡好容易才缓了过来。
张红花抱他抱得更紧，哭出声：“你吓死我了。”
“这不是没死吗？”
楚谡的脸贴着她的脖子，动动嘴唇就能触到她胸前白皙的肌肤，张红花已经顾不上害羞了，她问道：“到底怎么回事？”
楚谡说：“答应陪你吃年饭，就自己快马加鞭赶回来了，没想到路上摔了一跤，马跑了，腿又疼得动不了。”
张红花听他摔了腿忙起身叫流莺请大夫来瞧。
怀里的热源落空，楚谡有些不满地皱起眉，大夫看完只说是伤了点筋骨，敷点药在家里休养段时间就行。
张红花在床边气道：“你是不是有病？来不及就来不及了呗，赶这档子路做什么，差点害我成寡妇。”
“放心，不会让你当寡妇的。”楚谡曲着食指去揩她脸上的泪渍，他的手指柔软冰凉，足以宽慰她七上八下的一颗心。
张红花擦干眼泪，见楚谡轻拽着她的手腕道：“我冷。”
她只觉得自己的心顷刻化成了一摊水，重新钻进被窝里拥住她的软肋。
“阿谡啊。”
“嗯？”
“你不用走我爹的老路的，太辛苦了，我也整日瞧你不见。”
“那怎么养活你？”
“你可以继续读书啊，如果你不想去学堂，我们可以请个上门先生，你这么聪明，以后一定能当大官，我也能沾光呢，你说好不好？”
楚谡收紧了胳膊，下巴抵着她的额头，温柔道：“好。”
番外•身死
张红花同张二分了家产，和楚谡一路北上，在京都落脚，他们买了一套新宅，虽比不上张家富丽，但也算干净雅致。
张红花拉着流莺选买京都时下流行的新衣，添置各种家具，一刻也没闲着。
楚谡想要帮忙，却被张红花拒绝，她完全把他当考生供着，楚谡拗不过，只好三心二意地在房间里翻书，时不时眼神打飘看看她在做什么。
院子里栽着几株桃树，从书房推开窗就能闻到淡淡的香气，张红花将一捆桃枝插在他案前的花瓶里，发间落了几片桃瓣，娇艳欲滴。
楚谡忍不住伸手按住的她的后颈，掌心触上她细嫩白皙的肌肤，张红花侧头眨巴着眼睛，不解地望着他，看得楚谡一阵喉头发紧，他挑下那几枚桃瓣举到她跟前道：“沾头发上了。”
张红花低头道：“还有吗？”
楚谡的指腹从她的后颈游移到耳后，不轻不重地捏了一下她的耳垂，捏得她心头一跳道：“楚谡！”
他收回手，与她拉开距离，眼中的暗潮褪去，从容道：“没了。”
张红花脸颊发烫，怀疑自己被撩了。
楚谡问：“还有事吗？”
张红花拨弄花枝的手顿了顿道：“啊，那我不打扰你了。”说完便飞速跑了出去。
楚谡轻轻摩挲着手里的花瓣，她在身侧，实在让人无法专心。
放榜那日，状元妈张红花开心得抱着坛酒在房里自斟自酌。
楚谡推门进来的时候，她已经有些醉了，抱着酒壶呵呵地傻笑：“哎，状元郎回来啦。”
楚谡把酒壶从她怀里拔出来，皱眉道：“怎喝了这么多？”
张红花脸颊胭红：“我高兴呀，以后我就是状元夫人了。”
她摇摇晃晃地站起来，楚谡一拉，她便坐在了他的腿上，手指头磕磕绊绊地走过他的眉毛，眼睛，鼻子，最后用力摁上他的唇畔：“我的小状元长得可真漂亮呀，名字起得也很好听，不像我这般俗气，以后那些达官贵人知道了要笑话的……不行，我得改个名字。”