入秋的日子，沁州日渐寒凉，晏东虞依旧不知所踪。
昌意郡主从中州至沁州，却在潍州耽搁了些时日。至今还未到沁州。
别院之中，南颖看着窗外落下的树叶，不知为何，竟想起梦中在朔州时，南五姑娘与谢世子难得的相处。
谢世子生来高贵，便是在对待有些好感的昌意郡主时也未见其暗自揣测过她的意思。他想要什么，似就有人会送到他面前。从来也都无需担心得不到。
可就是这样的谢世子，也曾暗暗琢磨过南五姑娘的心事。他知南五姑娘不愿囿于深闺，便将朔州府中的一切事宜交由她处理，乃至暗探营的相关事务也不曾瞒着她。
南五姑娘也确实在那段时日得到了在荥阳、在京中都不曾得到过的自由。
如若没有昌意郡主，想来他们是能白头偕老的吧！
“谢世子……谢载瑗……谢昭……”南颖低声呢喃着，几个月后她将与母亲进京。
谢昭来信，巨定王不太可能是幕后之人，若想真正引出幕后之人，京中国本动摇便是一个好机会。
他千叮咛万嘱咐，要她小心昌意……
归一回到别院，憋着一口气，重重将院门摔上。
“这是怎么啦？”织星被吓了一跳，瞪着归一问道。
归一自顾着倒了一杯水，牛饮般喝下，道：“我今日去到王府，想探一探表姐，却未想到，被巨定王府的人拒了，说是表姐旧病复发，大夫说是要静养，不宜见人，叫我过几日再去。”
“巨定王限制了薛姑娘的自由？”文禾皱眉道。
归一点了点头。
南颖道：“薛姑娘并不愿呆在那王府之中，只可惜巨定王看她太紧，我们也不能像对待那几个孩子那样，让薛姑娘重新开始。”
归一虽然不明白薛姑娘与巨定王之间的爱恨纠葛是何，但是他却看得出，薛姑娘并不喜欢巨定王府，更是厌恶极了鸣筝苑。
文禾一时沉默，张了张嘴，道：“若是假死呢？”
暗探营中，假死是个寻常操作。
南颖道：“那确实是个法子，但问题是，如何才能不被巨定王察觉。依照巨定王对薛姑娘的执着，他若是知道薛姑娘没死，恐怕依旧会纠缠上去。”
薛正当年被牵连并不无辜，可薛姑娘心性良善、未曾做过坏事。不论是南颖还是文禾，都不想她蹉跎在巨定王府。
此事几人皆是放在了心里。
“归一，你这几日可有找过二师叔？”南颖问道。
归一如实点了点头，道：“他，依旧避着我。”
南颖安慰道：“他骤然知晓当年真相，恐怕一时难以接受，不知该如何面对晏东虞，也不知该如对待你。等他接受了，或许就好了。”
归一望向院中，有些丧气，道：“你也说或许，说一句大逆不道的，我甚至真的想，柳长风死在了十年前，那样，至少我记忆当中的父亲还是那个会握着我的手，教我习剑的父亲，是家中与母亲琴瑟和鸣的父亲。”
南颖张了张嘴却不知道该说什么，也不知该从何安慰。十年的时间，物是人非的变迁。
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巨定王府书房
“大哥，你这回可一定要帮帮我！”司马筹满脸的哀求。
巨定王面无表情的看着司马筹，道：“除了插手幽州马场一事，你还做了什么？”
在此之前，他们虽然将幽州马场的管事收为己用，可却从未想过替换幽州的马。一来要动幽州马场也是在更重要的时候，二则，朔州的马就是幽州送去的，一不留意，便容易被察觉。
尤其朔州还是谢昭主管之地，他身边几个可每一个好糊弄。
“父亲与阿姐一定要我与奉恩侯府那个五姑娘定亲。那五姑娘终年养在荥阳的穷乡僻壤，在京中更是查无此人，谁知道她是不是貌若无盐！我才不娶呢！”司马筹抱怨道。三皇子不愿意帮他，昌意郡主也不愿意帮他。
在京中齐轲倒是能明白他的苦楚，可齐轲那个废物有什么用。
巨定王道：“荥阳南氏是大楚五姓之一，南五姑娘乃南氏嫡女，又是忠勤伯的堂妹，配你，绰绰有余！”
“怎么就绰绰有余了！我乃是宗室王爷世子，配不了崔氏的嫡女，但齐氏、徐氏、穆氏，那个不比南氏好！”司马筹道。
“你若说不清楚，我也帮不了你。”巨定王冷冷看着他掰扯。
“我在琅琊，见到了崔家的一个女子，本想与她交好，只不过期间误会，我……”司马筹一时不知道怎么编下去了。
只是巨定王并不相信这当中能有什么误会，无非就是司马筹见色起意，以为那崔家姑娘好欺负的，只是不知做了什么，竟独自逃来了沁州。
司马筹见巨定王没有说哈，便只能如实道：“那女子拿着簪子往自己脖子上划了一道，此事闹大了，我才知晓，那女子是崔相幼弟的遗孀。”
巨定王闻言骂道：“你真是猪油蒙了心，见到个女子就往上凑，你既知道那是崔家的妇人，便该远远比开，那不是你能碰的！”
“那不过是个寡妇！”司马筹梗着脖子道。
巨定王脸色阴沉，他们所做的一切，朝中并不是无人察觉，崔相眼线众多且老奸巨猾，如今司马筹招惹了崔氏，只怕……
“你别院好好反省，过几日，昌意来沁州，她自会处置你。”巨定王冷声道。
司马筹闻言不以为然，他想，等他姐姐气消了，他自然也没事儿了。
自小他便知道，琅琊王府，看着是他父亲做主，可真正拿主意的还得是他姐姐。而他姐姐自小就宠她。
“我不，我要在这府中。”司马筹道，“堂兄，你府中那侍妾可还在？我去原来那院中瞧过，怎么人不在了？”
巨定王听他提起薛姑娘，扬手一巴掌扇在了他那张狰狞的脸上，道：“我看你还是没吃到教训！”
“你打我！”司马筹捂着脸不可置信道，“你我一条船上，你有什么资格打我？”
在他看来，巨定王虽然是他堂兄，可是谋略却比不上他姐姐，他们与柔然人做生意也是因着有他姐姐的出谋划策，才能获得这般暴利。
眼前这人，不捧着他，竟然还打他！
巨定王唤来心腹，道：“把人带去别院，本王不想在这府上再见到他。再有，他若冲撞了不该冲撞的人，本王为你是问！”
心腹领命后，一把擒住司马筹，将人带了出去，司马筹显然没想到，巨定王会这么对他，他身边的护卫本就是昌意郡主安排的，看着这样的局面，竟也没有阻止。
司马筹骂骂咧咧出了府。
只有一人留了下来，对巨定王道：“郡主要属下给王爷传一句话，斩草不除根，春风吹又生。有些人，知道了不该知道的，就该早早出去。”
巨定王冷哼一声，道：“本王的事，还轮不到她来置喙，她若有心，就不该把司马筹养得如废物一般。”
那人没有应声，只行了一礼便出去了。
巨定王脸色难看，虽然他这般回绝了昌意，但如若那位知道了，恐怕怀湘也不安全。
他将长随唤了进来，道：“让父亲单独留给我的人去鸣筝苑护着，千万不能出任何差错。”
长随有些疑惑，道：“那时老王爷留给王爷最后保命的人手……”
“我正是知道，那些人只忠于我，才放心让他们去鸣筝苑。”巨定王长叹一口气道。
长随皱了皱眉，应声便着手去办了。
鸣筝苑中，薛姑娘独自一人待在屋中，紧锁的房门，任由服侍的丫鬟怎么劝，都不愿意出来。
薛姑娘脸色惨白地坐在案几前，她满心满眼都在想着那张面目可憎的脸。
巨定王在前院听到下人的禀报，便立刻赶过来了。他挥退众人，瞧着门，道：“怀湘，你开开门，我知道你在怕什么，我保证，他不会在伤害你了！”
薛姑娘愣愣的看着那扇紧闭房门。她不想见到巨定王，也不想给他任何回话。
当她在府中远远看到司马筹嚣张的脸，便仿佛又回到了一年前的噩梦中，她以为她可以忘了，她慢慢能够走出来，哪怕是死，也不必再纠结于那个噩梦。可是司马筹的出现，却明明白白告诉她，她所想的一切，也不过是自欺欺人。
“怀湘，你……”巨定王欲言又止，“我就在外面……”
薛姑娘怔怔望着前方，似乎没有听到他所说的。
巨定王亦是脸色青黑等在门外。他可以暂缓对斛律澈的追杀，甚至愿意放下一切，只要她愿意再接纳他。
薛姑娘微微颤抖的手中，紧紧地攥着一个金簪，头端被磨得尖锐，稍不留神，便刺进了皮肉之中，可是这样的疼痛依旧无法让她清醒下来。
巨定王攥紧了拳头，那指甲陷入掌心掐破表皮、流出鲜血，他也恍若没有察觉。他该知道的，只要司马筹再出现在她面前，他们便再难心意相通了。
斩草不除根，春风吹又生，这句话合该用在司马筹身上才是！
“嘎吱”一声，巨定王听到推门的声音，立刻抬起了头，喏喏道：“怀湘……”
薛姑娘面无血色地冲他笑了笑。
然而她的笑却让巨定王心中更加不安。
“王爷，看在往日的情分上，你便放我出府吧！”因着身体虚弱，中气不足而发出的声音，有些虚无缥缈。
巨定王脸色一变，抓着薛姑娘的手，道：“你要离开？”你不要我了？
“是。当日王爷因为阿雪姐姐的死，迁怒于我，这两年百般折磨……怀湘也已经失去了做母亲的资格，这些，难道还不够吗？”薛姑娘抬眼望着巨定王，一字一句道。
当日巨定王将她纳入府中，本以为看在往日的情分上，他至少不会将事情做那么绝。
可巨定王却死咬着牙，不肯放手，薛姑娘的一字一句砸在他心头，他知道错了，日后一点一滴他都会补回来的……可是，为什么她就要走呢！
“如今，琅琊王世子又至沁州……难不成王爷还要将我送到他……”薛姑娘惨笑道。
她话未说完，巨定王便沉声打断了她：“不要说了！”
“怀湘，我知道！我知道你恨我。那些事，是我对不起你。我发誓，司马筹不会再出现在你面前！”巨定王紧紧盯着她道。
“王府两年，如在地狱。”薛姑娘看向巨定王，“我初入府中，你百般为难我，我认。你轻贱我，亲手将我送给司马筹，我也认，谁叫我本在贱籍。他轻慢我、侮辱我，我亦是忍着。”
巨定王脸色骤白，他爱她，却也是他害得她。
“那个本不该有的孩子，也是你亲自命人打的。你可知，棍棒一击一击打在我腰腹……”薛姑娘依旧记得那种锥心刺骨的疼痛。
“对不起，是我的错……”巨定王一遍一遍地对她说道。
薛姑娘却笑了，道：“可是，你怎么就想起来，十年前，是我救了你？便因为这个救命之恩，你便将我当做心上人了？”
她话语之间满是讽刺，她深知，巨定王既疯又痴，他所爱的也不过是十年的幻影罢了，当他以为救他之人是江姑娘时，便掏心掏肺对江姑娘好，当他知道救他之人是她时，不想他做过的那些事，一心想要与她心意相通白头到老。
薛姑娘只觉得这一切可笑极了。
巨定王红着眼眶，看着她，却不知该如何辩驳，只能逃离，道：“怀湘，你只是累了，你好好休息，莫要再提离开的事儿了。”
薛姑娘看着他狼狈远去的背影，满眼嘲讽地笑了。如今她所牵挂的人已经安排妥当，她怀揣了十年的秘密也已经托付出去，她虽然不可能离开王府，但至少她可以在这鸣筝苑中苟活下去。
可到底是她天真了。来这世上二十载，她所想所求，竟无一实现。