「这件事发生在我父母身上，他们遭遇了不测。」
温特翻着案子顺便提了一嘴，希尔特望过来的眼神也从凌厉过渡到同情。
她连喝好几大口威士忌才勉强压住这种熟悉的烦躁感。
「这可不是小事，我认为需要向上头汇报。」
「这本名单我得带走，我亲自走一趟。温特，我离开的这段时间，你小心些，等我回来。」
「我知道分寸，别老把我当小孩。」
罗杰拍拍温特肩头，把名单簿夹在腋下，扶正宽檐帽大步迈出门。
这下，办公室里只剩下温特和希尔特两个人。
除了酒瓶跟玻璃杯的碰撞声和翻页声，两人基本没话聊。
在一页页高难度案子中，温特终于看见一桩地点适宜且有信心能拿下的案件：
「时间.3.2
地点：密苏里州，圣路易斯西郊小教堂
狂欢者幽灵在午夜的神秘仪式。
幽灵无攻击性，它们疑似在召唤某种东西，容易受惊，仪式被打断后幽灵消失。
需了解它们在召唤何种仪式以及行为动机并记录。
难度等级：一级」
「就这个了！」
温特大腿一拍，满意地看着这张案纸，问起希尔特结算的价格。
「希尔特，你们这里薪资是怎么结算的？」
「看任务难度。一级任务的价位在10到15美元间，二级大概在30到50美元，三级在70到100间不等，三级以上得先评估。」
「那还真算高薪工作了啊。」
「高风险高回报。」
听完希尔特的回答，温特眼睛都在发亮。
在报社里当普通记者一周也才25美元，驱魔会一级案子的报酬就已经能顶得上这一周的工资了。
「希尔特！你冲的黑咖啡实在是太苦了，是恶魔把方糖都偷走了吗？哎呦，这位小伙子是……？」
一道沧桑的女声从楼下传来，伴随着拖拉的脚步声一点点向办公室靠近，最后在门外出现一名瘦弱的老妇人。
她披散着一头灰白色的羊毛卷长发，穿着裁剪得体的黑色连衣裙，手里提着一只锡杯。
老妇人探出半个身子，定定地眯着眼打量着温特。
「你好，我是驱魔会的新成员，温特·瑞安。」
看上去这位也是老资历，温特还是进行了礼貌的简单自我介绍。
「伊莲娜，我们德国人都这幺喝，你应该早点说你要加糖加奶。」
希尔特把空酒瓶放好，又开了一支新朗姆酒。
她居然没有一丝醉意。
伊莲娜嫌弃地把手中那杯黑咖啡放在桌上，咖啡随着她的手抖溅在桌面上。
她用那双充满褶子的纤细双手捧起温特的脸，捏了捏他的下巴。
温特能感知到伊莲娜的身上有种被收起来的肃杀之气。
她这一冒犯的举动把温特吓了一跳，连忙缩着头往回躲，却被伊莲娜掰正脸，被迫和她对上眼神。
被美女吃豆腐还差不多，被老奶奶揩油是几个意思？
「这是在干什么？老婆婆，我和你还不熟吧！」
温特连忙推开伊莲娜的手。
「像，很像啊！颇有几分沃德伦年轻时的精神劲儿呀！就是身板太瘦了，年轻人还是得多锻炼！」
「伊莲娜，你不要吓到他了。」
希尔特忍住笑意。
她看见温特皱着眉神情复杂地看着伊莲娜，一直在不停地搓着脸，场面有些滑稽。
「我年轻时好歹也是沃德伦的钦慕对象，怎么到你这里就成了吓到他？我没有这么可怕吧？」
「确实很吓人啊。」
「你叫温特对吧？要不是沃德伦突然跑了我也不至于被上头拉过来顶替他的位置！
我现在应该在我的小花园里懒洋洋地晒太阳而不是天天都对着这些魔鬼和恶魔！臭小子！」
伊莲娜叉着腰，愤怒地指责起一切动荡的源头——沃德伦。
不知道是不是温特的错觉，他觉得伊莲娜生气起来头发更炸了。
「这也不关我事呀，他可能，工作压力太大了吧，我猜的。」
「哼。你来当接班人吗？他就没有教你一些驱魔技巧？」
「没有。」
温特老实回答，干脆利落。
伊莲娜不可置信地把音调提高了好几度：「什么？那你是来送死的吗？你跟谁来的？」
「罗杰让我加入驱魔会，我和他一起完成过一次驱魔。」
「罗杰跟着沃德伦这么久，驱魔技术还不如希尔特，你们俩在闹哪样？驱魔可不是过家家！」
伊莲娜头疼地揉着太阳穴，又拿起那杯早就凉了的黑咖啡抿了一口。
「我倒是可以教你，但我和沃德伦的方法有些不一样。不过……」
「不过什么？」
「不过在这之前你还是多跟希尔特一起运行任务吧，她虽然入行才两年半，但她有非常丰富的经验。」
温特看向希尔特，她头也不擡地处理着文档。
「也行吧。不过我今晚得先自己完成这桩任务，没问题吧应该？」
温特拿起那张案纸，在伊莲娜面前展示起来。
「一级案件……就算是一级案件也不能掉以轻心，年轻人。」
「我相信他可以自己处理好，伊莲娜，独自面对未知的危险是每位驱魔人的必经之路。」
希尔特侧着头，窗外阳光打在她骨相分明的脸庞上，让她看上去柔和了许多。
「说得不无道理，那就先这样安排吧，评判标准由希尔特制定，我相信你们会相处得很愉快。」
伊莲娜没有再啰嗦，她揉了揉腰，嘴里哎哟哎呦地一边喊着一边下了楼。
「所以你要在这儿待到半夜？」
「不然呢？我也没地方可去，放心吧，我不会打扰你工作，我要眯一会儿！」
温特伸了个懒腰，把木椅子拼成一排直接开躺。
「你不会睡觉打鼾吧？我不允许在工作的时候听见噪音呢。」
「完全不会，希尔特小姐，我睡觉像死了一样安静。嘘，不要打扰我，现在是休息时间。」
希尔特噗嗤一声笑出来，她开始有些期待和温特的初次合作。
「你这人说话还挺有意思的。」
温特拿起一本书摊开放在脸上遮光，书下传来迷迷糊糊的声音：
「希尔特，可以麻烦你一件事吗？」
「什么事？」
「晚饭时间记得叫醒我，谢谢。」