先笑了一笑，道：“那小猫偷了你什么？”
原来颐川到马宅时才过正午不久，老园公见是他，便开了院门请到堂屋上坐着，他却是坐不住的人，在屋里这边MoMo那边碰碰。停云的摆设本来就不多，颐川Mo弄一会儿，又走到外边来。他知道菊圃里都是停云的宝贝，不敢乱戳乱动，便站在檐下撮尖了嘴逗鸟雀，倒是学得毕肖。
停云生的是目正神清的温柔模样，赵颐川却是一副轻眉俊眼，又加通身的气派，与这般寻常的宅院实在不大相宜。
枝叶掩映处，花离推推小谢道：“那人是谁？”
小谢睡眼惺忪道：“哪个？哦，那是马公子的弟弟。”
花离眯细眼睛：“看着倒比他哥哥有趣得多。”
小谢道：“唔……靠墙有棵叫什么一坯雪的，就是他从前拎来的。”
花离鼻子里哼了一声：“一抔雪？丰年一抔雪，寒门十户捐，这话虽说夸大了点，一株那花，买两个你倒也有余了。”
小谢吃惊道：“花离你什么时候居然会念诗了？……”
这边唧唧哝哝，颐川远远望过来，刚看清花丛里是只碧眼的白爪狸花猫儿，只觉眼前一花，人已经给撞了个趔趄，手里提的油纸包竟已不见。
颐川愣了一愣，望见头顶屋檐上垂下软软的毛尾巴，还轻轻卷了卷，又垂下来。
花离闻了闻，拿指甲抓破了那纸包，漏出来的是茶叶，花离不好这个，撇了撇嘴，这才看见下头赵颐川望着自己，眼里全是发现新奇玩艺的欢喜。
颐川道：“咪咪儿，下来下来。”又学了两声猫叫。花离也不管茶叶还在屋瓦上，跳下来就往南院小跑。颐川撵了几步，远远望见那花猫从一扇窗户蹿进屋里去了。颐川笑嘻嘻地Y_u踱过去看看，门里却走出陶氏来，手里端了个小铜盆，泼了水，回去阖上了门。颐川见了那冷芙蕖的样子，呆立半晌，口中喃喃将几句歪诗艳曲念了几遍，又把个猫给忘了。
颐川向停云嘿嘿道：“那小猫长着一副机灵相，很中我眼缘，哥哥你给我玩几天好不好。”
停云道：“那是陶兄的猫……”斯馥笑嘻嘻道：“逗你弟弟做什么，我最讨厌猫。那地上不是你亲手拌的猫饭？”
停云哪会亲手调弄猫食，不过是随手拣些鱼肉放在碗里，赵颐川自小的饮食衣物，琴剑笔墨，一应玩耍消遣的物件，样样都比停云精细些，他做哥哥的，竟从来没有什么可以拿来逗引弟弟再笑眯眯地相赠，颐川更是从不曾这般缠着自己要一件东西。他晓得斯馥是好意成全，看了斯馥一眼，仍是对颐川道：“陶兄好意相赠，你也好生待它。你成日不在家，别让小厮们追打它出气。”
颐川委屈道：“我现在可乖得很，成日在家攻书——秋试明明还早着呢，最近溜出来一趟别提多难，多亏这几日爹爹下乡劝农去了。哥哥我就是想养个小东西在家玩。”
停云道：“好，你明日过来拿。猫回来了我仔细看着不让它再跑了。”
斯馥笑道：“你就是要舶来的雪狮子猫也容易，怎么偏看上那只草猫。况且都说白脚花狸猫不着家，野得很。”
这位陶兄从不曾和他说过这么多话，颐川欢喜道：“是不大乖，是不大乖。不过倒是聪明讨喜，我喜欢。回去关起来好好养养，多半也就乖了。陶兄陶兄，你养过鸽子不曾？那个才叫麻烦，冷不得又热不得，动不动就睡死，我小时候养了一对……”
斯馥听到“关起来”那里，微微一笑，将杯中酒一饮而尽。
饭后颐川还要拉两人去城中，斯馥推说有事，让那兄弟俩自去逛。回到自己房中，花离果然坐在他桌上，道：“你打的好算盘，我都听见了。”
斯馥满不在乎道：“怪不得那时我听见有人磨牙。”
花离
依旧笑嘻嘻道：“我住在哪里无所谓，反正一样来去自如。倒是你那位停云兄，竟还不知道家里住进了这么多精怪，连弟弟身边都安插了，知道时只怕要吓得病上一场。”
斯馥也笑道：“不劳你操心，他病了我自然会治。那朵小花可怜还不成人身，轻易挪动不得；拔下来煮煮吃了，味道虽然好不到哪里去，总也能长个一星半点修为。”
花离一双大眼眨了几眨，还是回不上嘴，恼羞成怒，跳下来就伸爪子。
斯馥闪到一边，抽过枕边一册书往花离脑袋上一拍，花离气得喉中呜呜作响，整个人扑到斯馥身上，斯馥一个没站稳坐到地上，给花离一屁股压住，揪住了领口。
斯馥吃痛，带了三分怒气，依旧调笑道：“你做人满十五岁了么？怎么这般轻。只管喉咙里呜什么，你倒是下爪子挠啊。”
花离居高临下气鼓鼓地瞪他半晌，X_io_ng口起伏不定，忽然道：“你别煮那朵笨花。我去小马公子那边。”
斯馥剔透的眼睛看着他，道：“好。”
花离又道：“我还要时常过来同他玩的。”
斯馥道：“好。反正就是陪着解几天闷，公子哥喂猫养鸟的，哪有长Xi_ng。你先起来。”
花离默默起身，斯馥站起掸了掸衣裳，又道：“对了，那位公子不姓马。他姓赵。”
次日有些微雨，颐川仍是依言来了，提走了装着花狸猫的竹篮，斯馥还特意在猫脖子上系了条绸带，同停云一道笑眯眯送到门口。
斯馥刚刚回屋，停云急急过来，说是金陵带来的那两株十丈垂帘忽然一齐垂了头。斯馥道：“五月蟊虫多，枝节上可有洞眼么？”停云摇头：“旁边有几株有过，我已经用铁线穿了那些眼。这两棵没有。我仔细查看了，也并没有黑地蚕。”
斯馥蹙眉想了想，道：“我去看一眼。”
停云道：“离地三四寸的枝上，倒是有几个萤火虫。”
斯馥停了脚步，回头望着停云，道：“只怕不是萤火虫。”
停云怔怔道：“嗯？”
斯馥道：“停云兄可看仔细了？我猜那虫脑袋上生着小钳。”
停云一瞬不瞬望着他得意的脸。
斯馥正色道：“那是菊牛虫。有它的枝叶都要折掉，否则连根也枯。我同你一起去。”
第十六章
起身拍去衣角沾上的尘土，陶斯馥唇角轻扬道：“死不了了。”停云心想，如若这人养了长长的胡子，此时一定便要拈须微笑了。一边这么想着，接过了斯馥手中的花剪，笑道：“多亏陶兄。”
斯馥将剪下的花枝笼进袖中，摇头晃脑地走在前边，头也不回道：“小事一桩。我说停云兄，晚上添个五味小鸡犒劳我如何？”
停云道：“好。”轻轻伸手，悄悄去摘斯馥发上的一小根草茎。
一丝墨发随之被抽落，无心缠在了指间。停云盯着那根头发，轻轻握住，捻了一捻。
斯馥听不见跟上的脚步声，奇怪地转头来看。
停云松了捏紧的指，由它落下去了，极镇定地对斯馥笑道：“等天晴了，也该去看看我那几亩薄田。陶兄可愿随我同去？”
其时满目碧色迎人。田间麦子将熟，停云斯馥坐在佃户严老汉的场院里，头顶挂了一树密匝匝的槐花，甜香四溢。
老汉年纪不上六十，桌上摆了自家酿的果酒并一对酒碗，又殷勤地去厨下整治菜肴。