信的。我也是见了眼前这案子，才想起这么个有意思的人来。”
斯馥笑叹一声：“这么个有意思的人，我居然一点也不知道。”
“他专拣会闹得沸沸扬扬的事干，未免弄得民心不稳，是以官府时常也压着他出现的消息。那沈妙在江湖上不过昙花一现，有说他早已金盆洗手，也有说是被一位高僧化去了。不论如何，短短十年，这般人物竟至于湮没无闻，着实有些可惜。”
斯馥点头道：“听丁爷这么一说，沈妙不算英雄，也算美人，何况是个有奇才的美人。却只充得闲人口中一时的谈资，我也觉得可叹。”可叹自己却偏要当人，争这数十年风流。斯馥翘翘唇角，向丁斐举了举杯。
那丁斐年轻时曾走过许多地方，装了一肚子奇人奇闻，随手拈起什么都能说一段故事。斯馥与之相谈，很是得趣，回到家中，已近傍晚时分。
陶氏说北院午间送了一钵杏酱过来，斯馥正犯酒渴，一手倒茶，鼻中哼了一声，算是知道了。
陶氏道：“你真不去用晚饭？”
“闲了再去。”
“你不是闲着么？”
“没工夫。”
“我闻着，今天那边，仿佛是螃蟹味儿。”
“……哼。”
进得屋里，一个小瓷钵端端正正放在桌上。随手掀了盖子，一股香甜之气扑了出来。斯馥皱了皱鼻子，终于还是伸手指蘸了些放进口里。
那人总是一副自命清高不问世事的派头，着实讨厌得很，更可恨是请了个好厨娘。
斯馥和衣倒在床上望帐顶，总觉得心中烦乱，似乎压了一点什么。他面上洒脱，心里到底还是硌着，可是今日却又有些不同。翻来覆去，几日来的事在脑中乱纷纷掠过。
屋中渐渐黑下来，不得不掌灯，他也懒得动。躺了大半个时辰，斯馥忽然在昏暗中坐了起来，脑中激灵灵地，一时混乱，一时清明。
暮色沉沉，一马一驴并辔而行，蹄声匆忙。
马停云并未料到一坛杏酱就能让陶斯馥扑到北院大拍自己的房门，“停云兄”喊得山响。
他望着驴背上执鞭的斯馥的侧脸，蹙眉道：“你这么一说……不错，正是那种香气！颐川给我送过一道荷包鱼，说是莳萝子秘制。”
斯馥斜他一眼道：“停云兄可以把梦中花香记得真真切切，连长什么样子都想得出来，怎么对御用奇香反而迟钝了。”
停云心道我又不似你，小小年纪便是老饕，口上却说：“我尝着，也就是比茴香之类做出来的东西香一点，哪会时时放在心上。菊花香却不一样，日夜赏玩，自然能闻香而识物。这个陶兄该比我懂得。”
斯馥轻哼了一声，嘴角带了些得意，又加了一鞭。
两人静默一阵，停云忽然道：“陶兄，那个小丫头，应当不是老严的女儿。”
斯馥道：“哦？……也难怪。”
“老严从前经常说，有个女儿，当年不得已卖了。我听着那意思仿佛是，如果养到现在，应当比我都大了。”
两人对望一眼，各自挥鞭疾行。
严家俱已睡下，老汉开门见是数日前才来过的东家，惊疑不定，停云也不说话，笑了一笑，拉着斯馥推门进去了。
停云陪严老汉在外间坐着，眼睛带着里间窗上印着的缓缓踱步的人影。
里屋里点着一盏油灯。小丫头跪着，抽噎得停不住。
斯馥叹了一声，柔和道：“乖梳儿，你看着我。”
严梳儿虽是惯偷，却不是惯骗，给斯馥连哄带吓，不多时就什么都肯说了。此时抬头，泪盈盈地望着他。
斯馥将一只手伸到她眼前晃了晃，缓缓握成拳，骤然张开，指间霎时缠满青绿的枝叶，无数细小娇嫩的花苞在其间吞吐。那些枝叶沿
着腕子一直隐到袖中去。
梳儿瞪大了眼睛，呆呆跌坐在地。
斯馥垂下袖子遮了手指，又伸出时已经恢复如常，道：“看见了么，我可比盗神厉害得多。这次能捉住你，下次自然也能。还敢不敢再犯？”
梳儿盯了一会儿他的手，掩面大哭道：“梳儿不敢了。”
斯馥伸那只手去Mo她头顶，梳儿吓得头偏了一偏，又不敢躲。斯馥笑了一声，哄道：“你乖乖的，等出嫁的时候，东家老爷自然给你包个大大的红包。这次闯的祸够大了，莳萝子还剩了多少，快去找出来，一点也不能漏下。”
话音未落，外面隐隐传来喧哗，竟似是那日酒楼上听到的鸣锣击鼓。虽然还远着，在这静夜里却尤为鲜明。
第十九章
一路疾驰，肥驴阿大几乎跟不上停云的马。寻了一个隐蔽的小山谷停下来，已是漫天星斗。除了二人与各自坐骑粗重的喘息，便没有别的声响。
并没有人追上来。
莳萝被连瓶深深埋进了泥地里去，停云又寻了些草木来掩饰，二人终于长出一口气。城门已关，回去不得，只好在这郊野生火，勉强挨上一夜。
此前的不快，其实并未解开。两人围着篝火，不能不找点话说。斯馥抽了根长枝在手里，有一下没一下拨弄着火苗，道：“谢谢我。”
停云反应过来，道：“是是，多谢陶兄消息灵通，脑筋转得快。那一家老小，万一捉去，还真吃不起打。”
斯馥挑眉道：“光是那一家老小么？我还救了你，停云老爷。他们才不会相信梳儿一个小姑娘家是贼窝里调教大的，她小孩子偷东西，自然是严老伯教唆的；严老伯教唆的，自然就是你指使的。反正与你脱不了干系。”
停云微笑看着他道：“救命之恩，无以为报。”
斯馥点点头，又道：“小梳儿真是可怜，好在严老伯收留她。”
停云道：“老严早年饥荒卖了女儿，后悔到现在，如今老天爷好心，再还给他一个梳儿——诶，她有没有说，究竟偷这东西做什么？”
“她说祖母，就是严老伯的娘，年纪大了，吃什么也没有胃口。她小时候听偷儿们说到过莳萝奇香，生津开胃，一直记在心上。”
停云好奇道：“有效么？”
斯馥摇头叹道：“真要一吃就灵，那就是仙药了。何况人上了年纪吃东西不香，又不是病。总之后来莳萝就扔在厨房，当寻常作料用了。话说那天的麂子肉味道确实不错，香得很特别。”
停云恍然大悟道：“我明白了，你那日在严家茅厕看见的神像，其中之一就是女子装扮的沈妙。”
斯馥笑嘻嘻道：“不错，我也这么想。”
停云想了想，噗哧笑道：“将盗神和厕神一起供着，梳儿真聪明。”
斯馥拍腿道：“哎呀，方才事情来得急，我倒忘了问她哪里来的画像。”
停云笑道：“算了，不问也罢。刚才你们出来，小丫头脸都给你吓绿了。”
夜气渐重，两人怕冷只好挤得近些；倒是地上烤得暖了，便慢慢往下溜，最后干脆都枕手躺着。
停云忽然想到多日来的清静，道：“话说，颐川抱个猫去，居然老实了这许多日子。”
斯馥忍不住嗤笑出声：道：“是啊，大约相处得不错。”
他早知道那种达官贵人的深宅大院，都请了守门神将把着，花离一个道行浅薄的小妖，要不是