停下来，掸掸袍子上的落雪。
不远处有孩童吵嚷的声音。
左手边数丈开外，一棵大梅树，总有一人围抱那么粗，开了满树淡黄的腊梅。虽然素净，白雪衬着仍是显眼得很。四五个总角小童，在树下拍手跳脚，树上原来还爬着两个，将那梅枝攀折了丢下来。下边接住的便拿在手里挥舞，接不住的便由它扔了满地。
树下一个鼻头冻得通红的小童两手空空，羞恼道：“有什么稀奇！桂花还能引蚂蚁玩，这玩意儿蚂蚁都不吃！”话这么说，可是树上抛下花来，还依旧瞪着眼睛跳起来抢着。
树上孩子骑马般骑着树杈，得意洋洋，口中叫：“接着接着！”
却有一只手比其他孩童伸得高得多，轻轻从他手中取走了梅枝。
停云把它横在鼻下嗅了一嗅，笑道：“这腊梅淋过雨，折下来也香不了几天。你们乖乖地不要折它，我给你们……”话音未落，那几个小家伙呆了一呆，哄地全逃散了。
停云也呆了一呆，自己笑了一声。
这一番工夫，梅树上的细雪又抖落了他满肩。停云拿手中花枝轻轻拂了拂肩头，依旧走回原先的小径上去。
走了没有多远，身后忽然有个声音道：“公子留步。”
停云转身见是一个白须老人，身材干瘦，面色倒很是鲜润，微微皱眉道：“您是？”
老人嘿嘿笑道：“我就是那棵梅树……的主人。几个小泼猴子捣蛋，你出手相护，我远远赶来，都看在眼里。多谢公子。”
停云道：“噢，不客气。”便要拱手告辞。
老人道：“诶，不是客气，这是礼数。”说罢，从怀中掏出一物，往停云跟前送。
那东西的颜色在黄褐之间，样子像极了半个掏空的杏仁，却有水瓢般大。
“此物我也没有用处，不如赠与公子，结个善缘。”
“这个……”
“公子身上仿佛带着一小锭金子？”
“呃……嗯？”
“交与我，结个善缘嘛。来，公子拿着这个。”
停云懵道：“什么……谢过老丈，我确实不需此物，您快收好。”
老头急道：“你真不知还是假不知，这可是青田核，少有的宝物。”
停云多少有些明白这是来讹诈的，哭笑不得：“老丈，我没有带那么多钱。”
老头急得跺脚道：“你这后生怎不知好歹？要不是我家老不贤逼我戒酒……这宝贝换了别人，说什么我也不换。你看着！”蹲下身拿那核盛了满满的雪，捧到停云面前。
那雪的白色渐渐转为剔透，不过短短数息便全部化去，核中只余清盈盈的液体。
老头笑嘻嘻道：“这宝贝又叫青田壶。你闻闻，这是什么。”
停云心头一跳。
抱着青田壶，停云不知不觉踱回了自家门前。月色青灰，旁边一两颗星子仿佛冻住了。
夜来的北风实在冷不过，老园公已经早早歇下。停云叩了几下门没有动静，也不叫唤，抱着怀中物慢慢滑坐在门口。
到袖中Mo了一Mo，竟无心将那一枝半萎的腊梅带了回来。停云笑了一笑，随手插在一边，由它兀自散发着一点淡淡的香气。
天地之间，万生皆只有一世；一时交错，便难回前尘。像此刻这般，风花雪月占全，也不知何日再逢。不过，今生还长得很。
去年此时，若逢着这样的雪夜，两人多半是围炉捧着羊肉羹烫酒谈笑。以后还会有不知多少个白昼、黄昏与良夜，身旁大约总会有人，却不会是想要的人。
陶兄，陶兄。
停云悄悄念了两个字，却并不是“陶兄”二字。他笑微微晃了晃青田壶，一口喝尽了残酒。
第二十一章
到黄昏时分，姑苏城里的雪渐渐止住了。天色黯淡得如同经年的旧宣纸，酒肆茶楼一家接一家点亮了门前的纸灯笼。
这家小店门脸并不显眼，店堂里边透出一点暖光。斯馥径直进去，寻张桌子坐下，一头解了风兜的绳扣，一头道：“店家，切十文钱羊肉。”
端上来的是只粗瓷大碗，Ru白滚烫的羊汤浸着薄薄的羊肉，上边撒了一把翠生生的葱花。斯馥自己动手点了些盐，想了一想，又添了一小勺花椒油。他夹起一片羊肉嚼了嚼，便再也顾不得好看，捧起碗吸溜吸溜喝了起来。等一大碗鲜美的羊汤灌下去，只觉得舌尖都烫得发麻了。
店家过来收拾，殷勤道：“小爷怎一个人过这正月十五？”
斯馥叹口气，道：“孤身在此，只好自己过了。”
店家道：“啊呀，那也不去看看城中的灯会？每年就数这个时候能看到不少标致小娘子。”
斯馥摇头道：“不想看。”
店家颇有些同情，道：“灯也不看，人也不看？那，不如就在小店吃一碗酒酿元宵，也算是应节，您看如何？”
“您这羊汤店还卖元宵？”
“哎，今天哪家哪户不做元宵。再说，小爷照顾小店好几回了，一点小东还做得起，您稍等便是。”
这家的羊肉颇像那人家中的滋味，酒酿元宵却是南方特有，一定是不一样的。
斯馥叩着桌面等那碗元宵，又起身踱到店堂深处，掀了窗上的布帘闲看。
这城中许多茶馆酒肆枕河而建，这家小店里侧却是紧挨着一片池塘。
小半片水面都被枯尽的莲叶占去了。偶尔落一两片残雪，一到水面上也便消融不见。一只毛色艳丽的鸳鸯缩在池边的圆石上，啄吃盆里的食料。圆石周围的池水居然是嫣红的一片。
斯馥先是疑心自己眼花，好不容易才看清原来是一大群红色的鱼儿挤在水里伸头摆尾，大约是眼红鸟食。
那鸳鸯吃了几口，停下来啄啄羽毛，将食料含在长长的鸟喙里，却不吞下，竟是极温柔地弯下脖子，喂给鱼儿。池中顿时又翻起一小片小小的红浪。
斯馥看得心中软成一片，直到它一口一口地喂完了，拍拍翅膀跃进池水中，他还在窗边呆呆立着。
店家笑嘻嘻道：“您的元宵！小爷看什么呢？”
斯馥回过神道：“这里有鸳鸯。”
店家道：“有！天天在这塘子里。只可怜，是只失了伴的鸳鸯。”
斯馥了然地点点头，含了一口酒酿，又道：“我看您那窗下那棵，莫不是荷包牡丹？”
“啊呀，没开花也看得出来？”
斯馥笑微微道：“我干的是花木营生，这个再看不出来，便没有饭吃了。”
店家道：“噢，那小爷是看中这棵了？”
斯馥摇头道：“不是。”
店家微微有些失望，急忙热心道：“荷包牡丹开得好的，我晓得有一个地方。这城里原有个和尚，唤作云顶和尚，在外边云游了十年，前年回来住下了，他禅房外边的荷包牡丹好看得不得了，春天去看花的呀，比去进香的还多。”
斯馥听头一句时还颇有兴致，听到后来便叹：“可惜我顶害怕同和尚打交道。”
店家笑得拍腿道：“没错，问东答西，问吃饭答睡觉，没一句痛快话。不过这个云顶喜欢我家的羊汤，您要是想看看那花，我没准能牵个线。”