斯馥想了想，还是坚决地摇了摇头，道：“不啦。”
他一口口吃完了那碗甜糯的酒酿元宵，放下铜钱道声多谢，便走了出去。外边天色比来时还亮了一些，地上檐上Ch_ao漉漉的，除此之外，雪落一场，竟连一点痕迹也无。
习惯了两个人一起，一个人做什么便都没有兴味。好不容易熬到一月底，江南的天气反比年前还Yin冷些。斯馥一遍遍开解自己：马停云若是通情达理，整整一秋加上一冬，心也该冷下来了；此番回去，若能订下亲事，到姐姐出阁之日，刚好是两年有余，真是十分的美满，十分的妥当。他自觉想通了，于是带了满满一驴车的早春花种，迫不及待就要动身回去。
路过相熟的那家羊汤铺子的时候，店家正给门外的灯笼添油。斯馥冲他一笑，跳下车来，要了一碗热汤，半斤冻羊糕。
这回窗子都拿棉帘严严实实遮了，斯馥揭了一角去看。
池面上结了一层薄薄的冰，底下的小红鱼静静伏着一动不动，不似活物，倒像一幅工笔细描的图画。那只鸳鸯依旧蜷缩着栖在圆石上，呆住了一般。
斯馥看出那只鸳鸯还没有灵识，喃喃道：“也好。苦过这几年，也就一了百了。总好过成精成怪，还要捱上不知多少年月。”
正要离去，却看见鸳鸯忽然动了动，低头啄一口掺了冰渣的鸟食，弯下脖子，在冰面上焦急地挨挨蹭蹭。偶有一两尾鱼忽然动起来，缓缓游上前去。隔了薄冰，也看得出鱼嘴极慢地一张一合吐息。
斯馥终于心内不忍，放下了帘子。
愈近汴梁，愈生胆怯之情。
进城时暮色半垂，耳侧尽是人家炒菜的滋啦滋啦声。锅铲碰着铁锅，杯盘碰着碗盏，还有人家饭桌上的嗔骂和笑语。
斯馥裹紧了风兜，轻轻往阿大臀上加了一鞭。
他原想着，自己同停云日夜相对，跟关进了密室没有两样。密室中的两人，看不见其他，自然渐渐地便不能自拔。只要挨过几个月，或许便好了。
直到下定决心踏上归程，才觉得心中一时轻松，一时又忐忑，竟是自己也没有想到的归心似箭。
早一刻回去也是好的。
若此时不放开，将来也许不好；可若是放开了，眼下一定不好。连这个帐也不会算，还做什么买卖？
颠颠簸簸一路，连沿途盛放的金腰带花也没有心思看。远远的便见马宅门前停了一顶小小的轿子。
斯馥跳下驴车，不免狐疑地多看了一眼：轿门两侧如常嵌着雕花木板，上头却不是寻常的吉利话。右边是：“开言成匹配，管人间单眠独宿”。斯馥心中大大一震，慌不迭去看那下句，竟是：“举口合姻缘，医天下凤只鸾孤”。
第二十二章
这，这分明是做媒的上门来。
陶斯馥呆了一呆，觉得心狠狠跳了两下，直震得腔子都疼了。
停云终于将他的话认真听了进去，去请冰媒来提亲了。
不错，停云何乐不为？从此依旧有知心识趣的酒友，还多了位开明贤慧的夫人。从此不再是萍水相逢、聚散无定的房东房客，是和和美美不须分离的一家人。斯馥脑中奇异地闪过一个念头：每月的两贯钱不用交了。
他自己笑了一笑，平了平气息，心道：“不可能。若是真的，还能不先知会一下未来小舅子？请了媒婆上门，难不成直接跟姑娘家自己谈？不可能，不可能。”
可若不是这么回事，好端端的家门口怎么会有这么一乘小轿？
斯馥当下也不再多费猜疑，直接推门而入。
北院悄无声息，南院倒是果然透出谈笑声。他略微停了一停，穿过去年秋天精心伺弄过的菊圃，大步向屋子走去。
这一躲数月，竟是错得离谱么？
记不得多少年之前，他还只是一株颇有些灵Xi_ng的菊花，蜂蝶任意来去，有时在他枝上略停一停，又忽然飞远了；他曾见过许多美丽的蝶，却从来不能留住。后来修成人身，心心念念要做的第一件事，就是捉一只蝴蝶。费尽气力扑住一只，两片硕大柔软的蝶翼很快便伏在掌心里乖乖不动了，斯馥忍不住松开手，想瞧一瞧它还能不能飞。
它果然即刻便飞不见了，再也没有回来过。
心之所系，竟能握在自己手中，就是万幸；还不赶紧抓住，还要一再试探，难道非要等到落一场空？
停云第一个看见呆呆立在门外檐下的人，失声唤道：“陶兄！”眼中无尽的热切欢喜，忘形地站了起来。
陶氏也看过来，笑道：“阿馥回来了。”
斯馥只盯着那余下的一人不语。那妇人戴着冠子，着一件鸦青襦裙，挽着松花丝绦，系一把青凉伞儿，正是京中时兴的媒人打扮。
妇人闻声，放下茶盏转过身来。未施粉黛，神采俊爽，眉间却掩不住一段妩媚风情，笑盈盈望着陶斯馥。
他脸色变了几变，不知是哭是笑：“凝……凝酥姐姐！”
寒暄罢，坐下细细道来，才知原委：凝酥辗转多方，终于寻到机会结识了一位太守，那太守是出了名的Xi_ng情中人，被凝酥自度一曲引得潸然泪下，大笔一挥除了籍。她千里迢迢到这京城，只为此处是无人相识之地，正好洗尽铅华，如今专司牵红线。
凝酥道：“我听人说，去年新开陶记花圃，卖的都是别处见都见不到的好菊花，我便猜着是你啦。”
斯馥由衷欢喜道：“你若是要花，专从这里取就是。凝酥姐姐，我这回带来的都是江南奇花异草，等下个月金明池一开，游春的人你简直想不到有多少，到时候便是坐地起价只怕还不够卖。”
旁边人轻咳了一声，道：“陶兄赶着回来，原来是为了这个？”
凝酥陶氏一齐低头掩袖而笑。
斯馥一时语塞，搓着手上茶盏，终于道：“我说了开春回来，这不是守时得很么。”
陶氏笑道：“你跟只鸟一般，一放出去就没影，也不知道捎个信回来。我是习惯了，马公子可急坏了。”
斯馥脸上微红，道：“我赶回来，也是日夜兼程……那个，凝酥姐姐如今既然做了冰媒，还叫花名似乎不妥。”
凝酥神气道：“我现在叫这个。”指尖在桌上比画，停云斯馥一齐歪着脖子，看出是“宁苏”二字。
斯馥说：“不错，不用改口。”
停云连声附和：“好得很好得很，这可是姑娘原先的名字？”
宁苏倒忽然矜持起来，摇头不语。
斯馥笑道：“停云兄想知道宁苏姐姐在家时的名字？”不顾宁苏一记记的眼刀，笑嘻嘻道，“初识时，我们在画船上斗酒，她输了便要说自己的闺名。”宁苏红了脸上来拧他，斯馥手忙脚乱地挡着，大笑道：“哎哎，还真拧，钱二妞姐姐……”
谈笑一番，送走宁苏，陶氏自回院中看弟弟买回的一大车花草。停云在身后唤道：“陶兄。”
斯馥停了步。这短短一刻，如同自己回汴梁的路一般漫长无尽，斯馥叹了口气，转身看着他道：“停云兄都想好了么？”
停云微微一笑，道：“你姐姐果然不是寻常女子，凝酥姑娘的身份……我还以为她多少会不高兴。”
斯馥轻笑一声，道：“那你究竟作何想法。