说起康熙帝的后宫，不得不提两则趣闻：
一则说，康熙娶了自己的姑姑：皇太极的幼女，顺治的妹妹，因为年幼直至康熙即位一直养在宫中，后来，有大臣请求为之遣嫁，康熙说：「还谈什么嫁不嫁，朕早已纳为妃了。」
大臣们大惊失色说：「宫闱之类乃王化所基，伦常不能紊乱。今公主于皇上乃是父亲一辈，皇上怎么能娶自己的同姓之姑为妃呢？」
康熙不以为然的说：「未必。所谓同姓不婚，指的是母与姊妹及自己所生之子女，若是姑母辈，既非我母，又非我女，也不是我同生的姊妹，就算纳之为妃，也没什么。」
大臣听后极为惶恐，力谏不可，但康熙终究还是不听。
二则，一代名相张廷玉的弟弟张某在京作官，娶了另一官宦世家姚氏女，此女国色天香，在京中汉人朝官妻妾中，其美色公认第一。不料有一年皇太后祝寿，诏令满汉官员命妇一同进宫叩祝，张家和姚家的女眷们也精心打扮一番跟随众人进了宫，康熙自然出席了寿宴。
这些女眷们在宫里游玩一天才散，出宫后，各自乘肩舆回家，其他人都安然无事，有一家却出了问题，什么问题呢？张某的老婆回来的时候仍旧是原来的衣着，但人却面目全非，根本不是原来那个人。张家和姚家虽然知道是怎么回事，却畏祸不敢声张。
这两则故事不仅说得有鼻子有眼，而且都载于一本著名的清代皇宫逸闻趣事：《清朝野史大观》（出版于 1915 年），都是说康熙风流成性，潇洒不羁。
据记载，康熙前后共有 4 位皇后，3 位皇贵妃，1 位贵妃、11 位妃、8 位嫔、10 位贵人、10 位答应、8 位常在，共 55 位，也难怪较为完整的后妃制度是在这时形成，不然这么多老婆怎么管得过来。
然则关于康熙后宫的女人，传播度较广的两部电视剧的演绎却大相径庭：在《康熙王朝》中，皇上与「容妃」（实为荣妃）相知相爱的虐恋不知看哭多少人，而《康熙微服私访记》中宜妃深受皇帝宠爱，到哪儿都要带上她，最终剧中宜妃因救驾而死……
那么究竟在历史中，康熙后宫中，哪位妃子最为受宠呢？我们先从下面这个列表看起：
从康熙各位子女出生年份及其生母的列表上，我们能够发现一些惊人的事儿：荣妃从康熙 6 年至 16 年，为康熙生育了 6 个子女，从康熙 17 年到康熙 27 年，德妃乌雅氏（雍正的生母）为康熙生育了六个子女，这个生育率在历代皇帝后妃里绝对属于非常之高，不亚于一夫一妻情况下的生育水平。
荣妃的十年，可谓一枝独秀。而德妃的十年，虽占尽鳌头，却并非一枝独秀，因为这其中宜妃生育了三个子女，敏妃也生育了三个子女。事实上，生子女多少虽然很大程度上能够说明后妃是否受宠，但另一方面还要看皇帝对她们的册封。
康熙二十年，康熙举行了一次后宫大册封，孝懿仁皇后那次被封为皇贵妃，温僖贵妃被封为贵妃，惠嫔封为惠妃，荣嫔封为荣妃，德嫔被封为德妃，宜嫔被封为宜妃。而敏妃侍奉康熙时未行册礼，直到死去的时候才被追封为敏妃。孝懿仁皇后康熙二十八年驾崩，温僖贵妃康熙三十三年去世。而惠宜德荣四妃都死于雍正年间，从受封和生育子女情况来说成为承受康熙「皇恩」最久的四个女人。
值得注意的是，这是康熙对她们最后一次册封，此后永远没有对她们进行加封。而在康熙的后半生中，除了册封自己的表妹、孝懿仁皇后的妹妹为悫惠皇贵妃（无子女）外，册封的后宫位分到妃就止住了，康熙晚年大量的女子只得到了答应、常在的待遇。敬敏皇贵妃（敏妃）、敦怡皇贵妃（和妃）为雍正、乾隆追封。
这四妃，论进宫时间，惠妃、荣妃都是康熙初年。德妃是康熙十二年（1673 年）经一年一度的内务府选拔宫女入宫，而她能够从宫女得到康熙垂青变为嫔妃，说明她长得不错（至少在康熙看起来如此）。宜妃于康熙十三年（1674 年）入宫，初赐号贵人，起点比德妃要高。
她们四人按排序是：惠宜德荣。此排序见前文说的《钦定大清会典则例》，乾隆二年对康熙诸妃神位的排序，与之相对应还有康熙帝三十五年写给后妃的书信，他排列的后妃顺序为：延禧宫妃、翊坤宫妃、永和宫妃及钟粹宫妃。已知翊坤宫为宜妃居住，永和宫为德妃居住，与《钦定大清会典则例》记载正好相合，由此还可以推断惠妃居住在延禧宫，荣妃居住在钟粹宫。
这四个人有一个共同特点：长寿。德妃死于雍正初年，享年 64 岁。荣妃死于雍正五年（1727 年），年 76 岁，注意了，你们所熟知的荣妃并没有刷马桶，没有死在康熙前面，没有入葬帝陵，也没有被追封为皇后（是不是很失望？），你们熟知的蓝齐格格（荣妃唯一的女儿）是荣宪公主，她下嫁了孛儿只斤·乌尔衮，属于蒙古友邦，而不是敌人葛尔丹。宜妃死于雍正十一年（1733 年），惠妃死于雍正十年（1732 年）。
事实上，康熙的后妃里长寿的人很多，仿佛是把皇后损掉的阳寿给了妃嫔似的。其中，定妃万琉哈氏，生于顺治十八年，比康熙帝小七岁，直至乾隆二十二年才去世，终年 97 岁。
宜妃比德妃晚入宫一年，但是后来居上，排位在德妃之前，这似乎说明她更受宠，她是入驻翊坤宫时间最长的一位，自康熙十六年（1677 年）至康熙驾崩，有半个世纪之久。而翊解释为辅佐，皇后的寝宫为坤宁宫，翊坤即辅佐皇后管理六宫之意。宜妃颇受康熙喜爱，康熙皇帝出征在外时，会命人向翊坤宫书信报平安，还会捎回当地特产。总之，生了三个子女的宜妃要压生六个子女的德妃一头，我们有理由相信这两个女人的关系并不融洽。
但是，德妃却自有她的幸运，康熙十七年她生下了自己的第一个儿子，四皇子胤禛，而因她身份过于低微，没有资格养育自己的儿子，也没有资格抚育其他的皇子，于是胤禛就由当时后宫中地位最高的贵妃佟佳氏（后来的孝懿仁皇后）来抚养，这对胤禛而言是天大的好事，从此他跟「佟半朝」扯上了亲，佟国维成了他的外祖父，而隆科多成了他舅舅，隆科多后来成为他夺得皇位最关键的助攻。而出于同样的原因，德妃不能亲自抚养自己的女儿，皇五女由皇太后亲自抚养。
在后来惨烈的九王夺嫡中，宜妃的儿子皇九子胤禟成为坚定的「八爷党」，与四阿哥胤禛成为水火不容的政敌。
康熙驾崩后宜妃成为雍正第一个收拾的女人，康熙六十一年十一月二十九（康熙十一月十三驾崩）上谕：
天无二日，国无二主。今朕新即大位，凡事遵循典制，率由旧章。当年皇太后见太皇太后礼，何等整齐严肃，众母妃皆所睹悉。今圣母皇太后慈善谦逊，念旧情殷，不遽另行大礼，是圣母皇太后之礼。朕仰承圣母皇太后之意，尽心敬侍众母妃，是朕之礼。大事方出，朕悲痛切至，心神恍惚，仪文所在，未曾传知。但众母妃自应照前遵行国礼。
即如宜妃母妃用人挟腋可以行走，则应与众母妃一同行礼，或步履艰难，随处可以举哀。乃坐四人软榻在皇太后前与众母妃先后搀杂行走，甚属僭越，于国礼不合。皇考未登梓宫前，仓猝之际，宜妃母妃见朕时，气度竟与皇太后相似，全然不知国体。此等处，尔总管理当禀阻，乃并无一言道及，亦难免罪。朕若不传，恐于国体乖违，所关重大。自传之后，若仍前不改，定按国法治尔等之罪。
从中能够看出，雍正对宜妃这么大气出自哪里呢？不过还是宜妃的地位和气势压了自己母亲的风头。