众人面面相觑，面露迟疑，九王从这些人互相逃避不敢承担的眼神中感到一阵阵寒意，从这一刻起，他心里便知道，端王府九千岁的荣耀将随着他的离开而一去不返，不久的未来，这里一定是树倒猢狲散，爱子的能力不足以力挽狂澜。
他悲悯的重新躺了下来，无奈的看着床头那一展红曼，五十多年的人生犹如浮光掠影，悲喜也罢，贵贱也罢，终究难逃一死。
但他实在不甘心，争斗了一辈子，竟然输在了生死？
他重新振作起来，严令身边亲信死士发誓，一定要皇帝断气在自己之前，不论将来天下是何人坐拥，决不能是他！
九王断了气，端王府一派萧条。
没落之路，比预料的要来得迅速得多，长期积压的恐怖旧怨，犹如报复性反弹一般，蜂拥而至。
起先因为一件小事，王妃借故惩罚了房内的一个小侍女，侍女心高气傲，受不住王妃的几句挖苦，竟然悬梁自尽，这样一来，便迅速引爆了仇恨的火种，愤怒的下人们自发集合起来，将那小侍女的尸体摆在王妃寝殿的院落前，并集结在周围叫嚣怒骂，直指王妃残暴不仁。
王妃一介妇人，哪里能够处理这样的剧变，只得交由小王爷处理，小王爷虽然受九王生前爱重，但终究是年轻，眼见镇压不住，才开始怀柔，下人看破了小王爷的缓兵之计，并不买账，仇恨越积越多。
昔日来往于端王府的达官显贵，此时都一个个没了消息，目光全都转向了宫中大内。九千岁倒台了，这天下做主的人，也只有金銮殿上的万岁了。
孟怀谷被人从大理寺监牢中放了出来，关押了一年多，重新得见天日，他许久睁不开眼睛，面前有四位太监手捧官服，官印跪请他接受，另有一名宣旨太监，命他即刻更衣梳洗，皇帝要接见他。
上书房内，君臣畅所欲言，大谈胸中治国理想方略，此时百废待兴，但群情激昂，所有人都摩拳擦掌，跃跃欲试的要贡献所长，就像在黑夜之中蕴藏许久的花苞，遇见阳光时的争相绽放。
又是一个忙碌的年月，春去秋来，冬又回，十指转瞬，刹那芳华，匆匆之间又是一年。
时间最能抹平一切，无论有多么痛的伤疤，都能渐渐磨平。不知是从哪一天开始，好像是有一天睡梦之中一觉醒来，闻到了一阵花朵的清香，接着推开窗子，见到外面欢呼雀跃的鸟儿，正欢快的唱着歌曲，岚依露出了久违的笑容。
她很快就振作了起来，张罗着弟妹的生活，芷清和锦惠都已经嫁人了，最小的允霖，王氏也找机会跟岚依商量着要娶媳妇，说看中了谁家的闺女。
岚依亲自去问了允霖的意思，允霖虽然脸红，却也表露出心中对未来妻子的想象和盼望，岚依都一一听取了。
她笑着对允霖说：“你虽然即将成亲，要成为大人了，可对生活，你还是一知半解，只消记住一点，人生苦痛是永恒，欢乐只是插曲，万物负阴抱阳，冲气以为和，你要先承认生活的滋味首先是苦涩的，才能够彻底放下贪欲，以宽容的姿态去迎接意外来临的每一份甜蜜，对于男女情爱，尤其如此。”
允霖听得有些模糊，忙问道：“我每日苦读圣贤之书，如今世道局面也好，将来考取功名相信于我并不是难事，我心中所愿也不过是找一个情投意合的优雅淑女，红袖添香，平静度过这一生，难道竟然也是奢望？”
岚依微笑着摇头道：“世人所求，大抵不过如此，但真正能够做到的又有几人？你也不必太过恐惧，世事难料，凡是肯憧憬最美的，能接受最坏的，便能安稳的过好这一生了。”
允霖似懂非懂，心中疑团并未完全释怀，却也不再询问，他自己心里也明白，没有真切经历，哪怕姐姐再无私授受，也是不能感同身受。
这世间上最公平的一点，也许是每个人不论听了多少道理，都要自己亲自走过一遍，才能有属于自己的感悟，就犹如死亡一样，无人能够例外。
允霖很争气，在举国上下终于驱散九王权利下的阴霾的第一年恢复科举中，一举夺得第二十名的举人头衔，三个月之后，便要同其余一百七十三名中了功名的举子们同去金銮大殿，接受皇帝亲自考问，新朝第一届的状元，榜眼，探花，将从这一百七十四名举人中产生。