菜肴被陆陆续续地端上来，喜珍在一旁布菜伺候，邓宝儿则带着丫头太监照应菜肴汤羹进来。
毓华提议大家共饮一杯，之后又说笑了一回。
皇上不来，毓华心里只觉无趣，本想着再喝一杯全了嘉妃的心意，便寻个由头回去了。
苏嫣见大家脸上说说笑笑，私底下又各怀鬼胎，都欲离席又碍着皇后还坐着，都不好先开口，个个都如坐针毡一般，瞧着倒在心里冷笑了一回。
她的丫头绿玉从外头进来，附她耳上私语了几句，她便含笑道：“今儿我们是借着嘉妃的宝地，好容易聚了这一桌子，不妨寻个游戏玩玩，也好过如此枯坐着。”
琴笙接着道：“纯妃姐姐惯是个精灵古怪的，若有了好的主意便说出来，我们且乐一乐，方不辜负嘉妃今日的盛情款待。”
苏嫣想了一想道：“有了，今日是重阳，嘉妃又搬了这许多的菊花儿来，不如我们各吟一句，已‘菊’为题，或诗或词，任是什么格式都不拘的，另有个说法儿在里头，甭管诗词都好，句子里必要有‘菊’字，咱们也学学古人，肴馔之上，筵席之间，添些诗词歌赋，你们都道好不好来？”
皇后听了觉得有趣，一时发了兴，并不着急走了，“纯妃既想好了得，自然是好，可如何行的，有无赏罚，这其中条框你得先说了，大家也好明白。”
赫敏饮了一杯酒，刚放下，听如此说，便道：“若无赏罚还有趣儿么。”
苏嫣笑道：“赏罚自是有的，后宫之中以皇后娘娘为尊，我们便从皇后娘娘那儿开始，一人一句接下来，要是谁吟不出，便罚酒一杯，还要想着换一个题词儿，我们再吟过，此外我们还要找人替我们想着，今晚所吟诗句最多者，便......”
倚梅紧问道：“便如何？怎的这罚想出来了，赏可是难住了么？”
“便可向朕讨个恩典，如何？”
众人闻言，皆侧目看去，只见皇上并带着李玉已经到了跟前儿了，众人慌忙起身以毓华为首呼啦啦跪了一地，“臣妾等给皇上请安，皇上万福金安。”
皇上笑着上前将毓华搀扶起来，“你们也都起来吧。”
毓华向左娥嗔怪道：“如何皇上来了，门上的人也不知通报一声，倒叫我们惶恐，你去瞧瞧是不是外边儿的人尽躲懒儿去了，若有不是的，急急地打出去。”
皇上忙止了将欲出去的左娥，“是朕不让他们报的，怕扰了你们的兴致，朕刚听见是不是要吟诗的，甚好，因惦着你们这里热闹，遂过来看看，倒真来着了。”
皇上携着毓华的手，率众嫔妃坐了，“这是谁想的法儿，确是不俗。”
苏嫣忙回道：“回皇上的话，是臣妾。”
皇上道：“果然，纯妃一向是礼仪人，又颇通诗书，怪道能想出这么个雅趣儿来。”
晨漪自皇上到了，便顷刻没了贵妃的高傲，在皇上一旁坐着，又如小女儿般，不禁撒娇起来道：“皇上偏心，纯妃颇通诗书，众姊妹也都可吟上几句，唯独臣妾却是最不懂这些文邹邹的东西的，若是接不上，今儿晚上受罚的便只有臣妾一人，臣妾断断不依。”
皇上笑抚着晨漪拉着他衣袖的手，“你虽不通诗书，可朕知道你酒量甚好，她们都不及你的，如此，还怕什么呢。”
晨漪又道：“皇上惯会打趣臣妾的，若说酒量，谁能比得过皇上去，还在潜邸府里时，臣妾陪皇上喝酒从未赢过。”
皇上笑笑，瞧瞧众人都屏声敛气起来，不似方才洒脱，便道：“你们也别拘着，今儿晚上没有君臣之分，咱们只管乐就是了。”
毓华这才道：“谁不知道皇上文采武功都是极好的，咱们姊妹哪里还敢班门弄斧呢。”
皇上摆手说：“莫要说那些虚的，也不是要你们立时作出来，只管吟就是了，你们要是拘谨了些，那倒是朕来错了，坏了你们的兴致了。”
毓华忙道：“既如此，便依方才纯妃说的来行，只是还少一人，来帮我们想着的，末了也好向皇上讨恩典。”
左娥站出来，福了福身，“奴才虽粗笨，这记性倒还不差，这会子正巧能派上用场。”
毓华看向皇上，皇上并无异议，于是便点头允了，“那这起首......”
皇上见毓华在等自己示下，说道：“既依纯妃说的来行，起首自然是皇后先来。”
毓华听说也不再推辞，她吟道：“对兹佳品酬佳节，桂拂清风菊带霜。”