汴京天牢中，钟耀南缓缓醒转过来，惊得想要一咕噜起身，却被丹田处袭来的剧痛击得动弹不得。几经挣扎下，勉强用胳膊撑住上半身，环望四周，发现同一间囚室里，还关着连微、陆成林、李蕴和那个陌生的白衣少年。这些人此时都处于昏迷中，每人腹部的衣布，均透满了血迹。
钟耀南心下焦急，咬牙使劲朝栅栏处爬去，这才看到隔壁的牢房里，还躺着苗月疏、姐姐钟芳南和秦伟、阿顺两个孩子。但无论大小、男女，每人腹部均是被鲜血浸透，尤其苗月疏，连其身下的地面上，都有大片血渍，将铺垫的稻草尽皆染红。不过血迹此时已干，料想已经止住。
钟耀南急得大喊，可其余人仍昏死不醒。没喊几声，他便觉气息孱弱，腹痛加剧，难以忍受，只得背靠墙壁，大口喘气，同时掀开衣服，咬牙查看小腹。
他回想起那晚自己被林冲一枪刺中丹田，枪头尽没，可此时奇诡的是，伤处不仅敷了金创药，而且已被人缝合，但伤口却成一个大大的十字形，仿佛在受了林冲一枪之后，又被人用利刃横着插了第二刀。
根据自己的判断，性命应无虞，伤势当也已没大碍，疼痛难忍亦属正常。可最大的不寻常之处在于，自己感觉不到体内有丝毫真气，真真如一只破漏的皮球，泄了气，又干又瘪地被人扔在黑牢中。
这时，李蕴醒了过来，他原本是在柳凤楼上被韩望遥无影神箭射穿胸膛，失血极多，乃属重伤。可此时醒转后，伸手头一处却也朝小腹摸去，不过因胸口之伤仍在，是以连爬都爬不起来。
钟耀南使劲捱了过去，问到：“李爷，你怎么样了？”
李蕴睁眼朝他看了看，又指了指小腹，气若游丝道：“看看，看看丹田那里。”
钟耀南依言查看，却见李蕴的小腹处，竟也有一处十字形伤口，可也被缝合完毕，敷上了膏药。再看胸口处，却是干净的绷带，仅有隐隐血迹。显然小腹丹田处的刀伤，比最初胸膛处的箭伤，要来得严重。
钟耀南因在皇宫，不晓得柳凤楼那里发生了什么，但李蕴心里明白，听钟耀南说了伤情后，嗫嚅道：“完了，我们完了。”而后就又昏死过去。
此后，钟耀南一人独醒，茫然地看着众人，心中空无一物，没有后悔、没有悲伤，有的只是麻木。隔一阵子，便有医官提着药箱，进来逐个查验一遍，换药、敷药，应是上头有令，得保住这些人的性命。
可钟耀南跟个木头人一样，毫无反应，也不问话，只时不时朝苗月疏和姐姐看上几眼。
天色黑透后，每个牢房前点了两盏油灯，灯光昏黄、飘闪，借着小小的窗口，可以看到天上的几颗星星。黑狱中到处都是砖石，似乎差人们并不知道，这些犯人里，有一个可是能鞭山移石的。
而钟耀南也注意到了这点，但十指死死抠住砖缝，却没法将它们移动丝毫，因为体内真气没有丝毫恢复，彷如已被抽干，又像一条干枯龟裂的河床。
牢外有了点动静，接着是牢门打开的声音。一个狱头笑着道：“崔侍卫，这么晚了还来看犯人啊？”
“嗯，圣上的吩咐，着我隔三差五来瞧瞧，看看医官治得如何，可千万不能让他们死咯。”
狱头赔笑道：“不会，不会，有一个已经醒了。袁都使还说明天就要开始提审了呢。”
“他提不提审，与我何干？”崔五魁没来由地怼了狱头一句，而后大步撞了进来。瘦小的狱头提着灯笼，跟在崔五魁后面，没敢再啰嗦半句。
崔五魁来到牢房前，停住步子，看着靠在角落里一言不发的钟耀南，叹了口气，也不怕别人误会，亦或遭他人猜忌诬告，喊了声：“钟兄弟。”
钟耀南眼神稍微闪动一下，身子没挪，片刻后道：“你来做什么？”
“圣上着我时不时来看看，要治好你们的伤，保住你们的性命。”钟耀南轻轻冷笑着哼了一小声，道：“那还得谢谢赵佶了。”
“你，你，钟兄弟，圣上确实厚待咱们，可你偏要欺君犯上，抢宫里的宝贝。到头来圣上饶你性命，你却仍旧不懂知恩图报。”说到此处急了起来，“我怎么以前没看出来你是这种狼崽子呢？”说完一跺脚，转身便欲走。钟耀南靠在墙角的黑暗中，也不与他争论，任其离开。崔五魁转身刚迈了一步，却又停住，诶了一声，回头道一句：“朱勔已被我抓回来了。”
原本如木头般的钟耀南，听到这话，动了一下，然后费力地朝这边挪了过来，道：“朱勔，被抓了？”崔五魁蹲下身子，隔着栅栏，点头道：“刚刚关进去，就在前院。这厮恰好亲自送了一批珍玩进京，想来邀功请赏，再到京师各处走动一番，不想在宋州被我遇到，直接押了回来。”
钟耀南难以置信地笑了起来，尽管边笑边捂着小腹，最后躺倒在地，但笑声仍旧断断续续，他等这一刻实在等了太久，最后撑起身子，眼中泛着泪光，开心道：“崔大哥，多谢了。”
“谢我作甚？你该谢陛下。若非陛下旨意，我又怎可能去抓朱勔？”稍过了片刻，钟耀南缓缓道：“可朱勔精通幻术，怎会乖乖束手就擒的？”
“咳，你以为我长得五大三粗就傻啊？见着他的面我压根没说是来抓他的，宋州繁华之地，大庭广众下他又哪里会使幻术？然后我以带御器械、御前侍卫之身份，请他到酒楼喝酒，趁其不备一刀刺其丹田，他想使也使不出了。”
钟耀南听得顿觉小腹更痛了，便问：“为何要刺丹田？”
“我原本只知丹田乃一切神通法术修炼之根本，但却不知不能受刀刺，直到临行前，韩望遥叮嘱了一句，我才明白丹田一破，诸般神通法术便尽皆消失。”
“伤愈之后，还能恢复吗？”
崔五魁叹了口气，摇头道：“只要是贯穿伤，即便好了也没法再将真气凝于此处，神通不复存在，等同练武之人被废去武功。”
钟耀南这时才明白，为何李蕴说他们完了。被抓的这群人，无论有无神通，尽皆被刺穿丹田，全都成了废人，永远不可能再有神通的凡人。
看到钟耀南的模样，崔五魁安慰道：“钟兄弟，神通被废总归好过脑袋被砍。”支走狱头，然后轻声道，“我从梁公公那里打听到，圣上似乎无意于杀你们，只要你们再没有犯上的本事就行了。”
“为什么？他干嘛对我们这么好？”
崔五魁摇头道：“这我就不知道了，圣上从开始对咱们就很好的。你实不该啊！”看了钟耀南一眼，“好了，你们自己多保重，我先走了。”
“崔大哥，还有件事。”
“什么？”
“赵佶究竟是怎么知道我这些来龙去脉的？”
崔五魁重新蹲了下来，道：“圣上从来就没有完全相信过咱们几个，直到这次，我和林冲经住了考验，你们，露出了马脚。初次考我们，是去梁妃塔，还记得吗？你有鞭山移石神通的事情，被玉京洞黄书才知道后，报给了圣上，于是派人暗中查你的身世和来路，很容易便查到了。若换作寻常人，只消隐瞒身世这一件事，就够杀头了，但你有神通，圣上想着用你，但又不能肯定你到底有何意图，是忠是奸。再接着，自然生疑为何朱勔要举荐你这仇人进宫。于是便安排梁公公派人日夜盯着你小御街的宅子，还有你宅子里的那些个仆人，怕是也有梁公公的人，反正最后是发现你们跟李蕴关系匪浅。你的一举一动，其实随时都有人监视着，你大闹延福宫那天，探子报梁公公说你和连微从中午到晚上还没出宫，要知道你平日有时连卯都不点，哪有夜里在宫中的？梁公公就与圣上说了，圣上终于疑心大起，决定将你好好给审清楚，抓你的同时，让韩望遥带兵去抓李蕴。没成想，真是撞到大事了，你们果然图谋不轨。”
钟耀南恨恨道：“崔大哥，你早就知道这些吗？”
“钟兄弟，直到那晚事发之前，圣上也还未完全信我跟林冲，只是怀疑你多些，这些情况我怎么可能知晓？全是现在我才从梁公公那里打听到的呀。”