周明德办公室的门开着半扇，里面噼里啪啦地响。陈序年在门框上敲了两下。「进来。」周明德坐在办公桌后头，桌上摊了一堆报表，右手打算盘左手按着纸上的数。他也瘦了不少，腮帮子都凹进去了，圆框眼镜下面那张脸跟去年比简直不是一个人。陈序年自己拉了把椅子坐下，没急着开口。周明德头也没擡，啪啪又拨了一串珠子，停下来在本子上记了个数。记完之后他对着那数字看了好几秒，眉头拧成一个结。「忙着呢？」陈序年说。「算库存。」「算出来了？」「算出来了。」周明德把算盘往旁边一推，摘了眼镜用袖子擦了擦又戴回去，「不好看。照现在的配给标准，到明年三月底就干净了。一粒粮都没了。部里那边也找辙呢，可各单位都在叫，谁家日子都不好过。」「那就这么干等着？」「等着呗，还能咋？春播下去了，看老天爷给不给面子。」陈序年沉了一下，往前探了探身子：「周干事，我问你个事。」「说。」「咱所附近有化肥厂没有？」周明德这回真擡头了。眼镜戴歪了都没顾上扶，就那么直愣愣地看着他。「化肥厂？」「对，化肥厂。」「你问这个干什么？」陈序年没直接答他。「昨天张工在走廊里饿晕了，你知道吧？」周明德手指在桌面上顿了一下。「知道。医务室报上来了。这个月第三个了。」「我问你句掏心窝的话。就现在这个吃法，这个冬天所里能顶过去不能？」周明德吸了口气，没马上接。过了几秒钟，他说：「顶过去应该问题不大。再紧，内核科研单位的口粮上面不会断。但吃成什么样你自己也看见了，天天稀粥配窝头，人都晃悠着走路，能撑到开春就算谢天谢地了。」「那开春以后呢？」「那就看了。看天，看春粮下来怎么样，看全国是个什么形势。反正不是咱能决定的。」周明德说着，手指头不自觉地拨了两下算盘珠子，发出几声细碎的响。「那我换个问法。」陈序年盯着他的眼睛，「如果化肥能跟上呢？」周明德的手指定在算盘上不动了。他从镜片后面看过来，那眼神陈序年熟悉，不是单纯的好奇，是在掂量。掂量你这个人是随口说说还是真有想法。「陈序年，你不会是想跑去搞化肥吧？」「我想了解一下情况。」「你是内核项目组的人！钱先生点名调你进来的！你跑去搞化肥？」周明德声音一下子拔高了。「我说了解一下情况，又没说转行。你急什么。」周明德瞪着他看了好几秒，最后从鼻子里「哼」了一声。他从桌上那堆表格底下扒拉了半天，抽出一个文档夹，翻了几下。「附近倒是有一家。红旗化肥厂，省属的，在省城郊区，离咱们这儿二百二十公里。」「什么情况？」「半死不活。建厂五年了，设计产能年产三万吨合成氨。你猜实际产量多少？」「多少？」