陈序年关上门，靠在门板上站了一会儿。他走到桌边，拿起那份名单又看了一遍。伊万诺夫。克格勃。重点。他把名单叠好，压在枕头底下。躺回床上，盯着天花板。欢送宴上的那个问题，是他故意抛出去的。他想用一个超前几十年的学术问题震慑住苏联人，让他们觉得中国已经有了超越苏联的理论储备。效果达到了，但副作用也跟着来了，把自己变成了靶子。这值不值得？他想了一会儿。觉得值得。震慑住苏联评估团，让他们不敢轻举妄动，为研究所争取了至少半年的安静研发时间。这半年里他们搞出了锆铪分离，熔炼出了锆锭，加工出了包壳管。每一步都是实打实的进展。代价就是自己被盯上了。但被盯上不等于会被抓到。只要他不暴露笔记本电脑的存在，只要他把「知识来源「这个漏洞堵死，克格勃就拿他没办法。他翻了个身，闭上眼。明天得继续干活。锆合金包壳管做出来了，下一步是反应堆总体设计。脑子里转着这些事，慢慢睡过去了。……同一天晚上。钱忠国办公室的灯亮着。桌面上摊了一堆东西。左边是这段时间所有成果的报告——特种钢试验数据、锆铪分离工艺记录、熔炼报告、包壳管加工参数。右边是一张白纸，已经画了半张草图。他面前放着一份刚送来的报纸。国际版。头条是甘迺迪当选美国总统。钱忠国放下报纸，拿起红铅笔。他在白纸上画了一条时间轴。起点是今天。终点是——他停了一下。笔尖悬在纸面上。终点是哪里？报纸上说，美国正在加速核武器小型化。苏联刚刚试爆了一颗新型氢弹。英国、法国都在搞。全世界都在加速。他低头算了一下。从零开始，到原型反应堆建成，至少需要哪些步骤？ 燃料组件制造，包壳管焊接，堆芯结构设计，控制系统开发，冷却系统设计，安全壳建造，实验测试。每一步都需要时间。他开始在时间轴上标记，一步一步往下走。两年。他靠在椅背上，摘下老花镜揉了揉眼睛。六十二岁的眼睛，看字已经开始发花。他揉了一会儿，重新戴上。拿起笔，在时间轴的终点写下：两年。然后他盯着这个数字看了很久。两年。太长了。报纸上说美国计划在明年部署洲际飞弹，苏联的核弹头数量已经是中国的几十倍。