夜里，她坐在客厅等到一点钟霍斯年才回来，不由分说地将银行卡塞给他：「这里的钱我一分没动，你之前说条件随便我提，还算数吗？」
卡上还残存着苏茉掌心的汗湿，霍斯年摩挲了两下，心也像是被这潮湿裹住一般：「当然。」
「那我……想要你做我男朋友。」
霍斯年手指骤然用力，银行卡应声而断，锋利的切口划伤了他的掌心。他呼吸似乎停顿了一瞬，很快恢复平静：「对不起，我不能答应。」
苏茉拉着他坐下，找出酒精和创可贴给他处理伤口，垂着头委屈巴巴地控诉：「是你说什么都可以的！」
「但是霍承宇喜欢你。」
「可我也说了，我不会喜欢他……」苏茉说着猛然抬头，眯着眼看霍斯年，「你只是因为他，而不是不喜欢我？」
霍斯年向来缜密，第一次被人抓住话语里的漏洞，慌乱地避开眼，想要抽回手又被狠狠握住。
苏茉凑近他耳边，笑意盈盈又带着几分得意：「你应该看得出来，我是很果断又勇敢的人，当初答应你是，现在想要你答应我也是。而且，我很有毅力，从不轻言放弃，并且总是成功。」
霍斯年觉得，可能是自己刚才的反应给了她几分信心和底气，但是再解释又显得欲盖弥彰，只是沉默。心湖却被投下了一块巨石，就此乱了一池春水。
苏茉是个典型的行动派，那日之后便开始时常缠磨霍斯年，来来回回地跟着，司马昭之心光明正大。
霍斯年顾忌着霍承宇，有意和她保持距离，也私下里警告过她几回。苏茉根本不为所动，连霍承宇也像是毫无所觉一般，没半点反应。
他一个头两个大，便开始往外躲了，结果苏茉和霍承宇两个人串通起来，假装犯病骗他回家，一次两次的，哪怕是狼来了他也后怕，只能投降了。
可他又咽不下这口气，就黑着脸罚那两人写检讨，亲自坐在沙发上监督，两个小孩蹲在地上趴在茶几上，写得腰酸背痛。
霍承宇还算老实，但苏茉是个混账的，竟然还敢在检讨里调戏他，写什么：「如果我爱你也是错，就请你狠狠惩罚我吧，最好是亲亲抱抱，我绝不反抗！」
霍斯年看得额头青筋直跳：「霍承宇回去睡觉，苏茉跟我来书房，再写五千字！」
苏茉一声哀嚎，哭天抢地的耍宝，霍承宇在旁幸灾乐祸地偷笑，眼角眉梢满是快意。
他突然就有些明白霍承宇为什么想要苏茉陪伴了，这人似乎天生就拥有让人快乐的能力，于落寞时温柔，于苦闷时作乐，总是恰到好处。
最后，苏茉确实乖乖写了五千字，才不是什么检讨，全是一些轻佻浮夸的情话，被霍斯年一只手揉成一团扔进了垃圾桶。
在罪魁祸首做着鬼脸跑走以后，还是那只手，又从垃圾桶里将纸团捡了出来。
这些，苏茉都不得而知，她只是一意孤行，鲁莽而热切地追求着霍斯年。
屡屡碰壁之后，便生出了些浮躁的疯狂。
趁着霍斯年喝了酒去洗澡，偷偷摸摸爬上了人家的床藏进被窝里，也不是真的想发生什么，就是试探着勾引一下，反正闲着也是闲着。
结果自然是……一败涂地。
霍斯年明明就动了欲，被她缠住的手脚都开始发烫，却挣扎伸出右手一把捂住了她的眼睛，双脚夹住她乱动的腿，呼吸急促地打在她耳际，许久才平稳下来。
利索地起身，像煎饼果子一样用薄被裹住她，扛起来扔回了房间，双目发红：「既然你有力气闹腾，今晚就别睡了，写一万字检讨，明天早上给我！」
苏茉在宽大的床垫上弹了两下，抱住膝盖弱小无助，还伴着被扫地出门的沮丧和窘迫：「你是教导主任吗就会让人写检讨！」
霍斯年不再看她，快步离开，回到自己房间关上门，才发现心跳愈演愈烈，指尖似乎还残留着女子肌肤的滑腻触感和旖旎温度。
只有他知道，就差那么一点了，就要控制不住自己。
苏茉就像是湖面下的火山，初见并不如何惊奇，走近了却很难不被融化。他觉得自己有些无力，而局面也正在逐渐走向失控。
霍斯年从来不允许自己这样被动，他需要时间和空间来重新调整和把控自己的情绪。
于是，亲自去了外省出差，并故意借机多逗留了几日。
可惜世事难料，往往最让人痛心的变故和最深切的遗憾，就发生在一夕之间。
霍承宇突发心脏病进了医院，霍斯年却因为暴雨延误了航班，赶回来时已经太迟了。
苏茉坐在走廊里，垂着头沉默，看到霍斯年的一瞬间才泪如雨下，似乎等了他好久好久。
抽泣着递过来一支录音笔：「这是他留给你的话。」
弥留之际的霍承宇已经气息虚弱，但仍旧带着笑意：「哥，谢谢你，最近这些日子是我此生最开心的时刻，不用再吃苦药，还可以放声大笑，就连离开我也是笑着的。所以答应我，别为我难过，要对自己好一些，学着接受别人爱你，学着幸福，好吗？」
霍承宇总是像个孩子一样问他「好吗」，霍斯年有时会答应有时不答应，如今再也不需要回答。
他冷静而稳妥地安排了霍承宇的后事，亲力亲为，像一台精良的机器，不知疲倦也没有一滴眼泪。
只有苏茉靠在门边，听到他深夜里压抑的啜泣，是自责，是不舍，是悲痛。
她没有进去，哪怕她心痛如绞，哪怕她很想拥抱那个人，哪怕她知道对方也需要她。
可她更知道，霍斯年不是很想见到她。
并非怪她怨她，而是她的出现总带着霍承宇的符号，像是一根无形的细针，残忍而反复地挑动霍斯年的伤口，一下一下，终难愈合。
所以，苏茉决定暂时离开。
她从未放弃，只是太心疼霍斯年，愿意给他时间去疗愈，也让自己通过岁月的消磨和考验，更加坚定也足够优秀的，重新回到霍斯年身边。
4
只是没想到，重逢的第一件事就是写检讨，还是以二十多岁高龄。
越想越气，扔下笔耍赖：「不写了，爱咋咋地！」
霍斯年正坐在书桌前处理邮件，看了眼瘫在沙发上打滚的人：「可以，这个月奖金扣除。」
苏茉如遭雷击，扣她的钱就是要她的命啊！没办法，咬咬牙又慢吞吞地挪过去接着写。