而那个偷偷画他的人，已经离开了。
接到电话后，他去了苏茉的部门，得知她已经辞职，又给她打了许多通电话，全是关机。
霍斯年捏着手机愣愣地站在走廊，大脑一片空白，不太明白一直围绕着他的苏茉怎么就会因为一句话果断地放弃了。
很快又想，是啊，一直都是苏茉在走近他，他却从来没给过任何明确的回应，是人都会累的。
苏茉累了，所以苏茉不要他了……
这两个念头像是两记重锤，狠狠地凿穿了霍斯年的心脏，他清晰地听到了自己胸口碎裂的声音。
不同于上一次苏茉离开时他的懵懂和无奈，重新拥有过又再次失去的伤痛，以及明确了自己的心意却已经太迟的悔恨，几乎摧毁了霍斯年。
他又无可避免地想起了那些过去，儿时未能说出口的撒娇、少年时对父母偏心无处可诉的抱怨、成年后弟弟去世时没能见到的最后一面……
他似乎总是在迟疑，总是太过理智地规划某些时机，越是在意的人和事就越是小心谨慎，最后却全都失去。
霍斯年在苏茉家门口蹲守了好几天都没见到人，明显是被避开了。想要去其他地方碰碰运气，却站在车来人往的街头找不到方向。
他悲哀地发现，只要苏茉不愿意，他们之间就再也无法建立起任何联系。
霍斯年开始去酒吧买醉，企图用酒精来暂时麻痹苦痛，结果却弄巧成拙，酒醉后再也等不到一碗醒酒汤的空虚让他痛上加痛。
于是下一次只能用更多的酒精来麻痹，像是一种惩罚般的恶性循环。
他曾授意佣人给苏茉打电话，接通后听到是他就会立刻挂断，反复几次后他不敢再出声，只是暗示佣人诉说他的潦倒和困苦，试图用卖惨去博取苏茉的哪怕一丁点同情。
这是他从前最不齿的做法，却成了他如今唯一的生机。
只不过，都失败了。
苏茉像是退出了亲密距离之外，只是客气而疏离地表达自己无能为力，并不多问一句。
喧嚣放浪的酒吧中，霍斯年坐在角落里沉默地喝酒，一杯接一杯，半晌，红着眼从外套的内兜里掏出一个红色的护身符，因为年岁久远和经常摩挲，边缘有些掉色，还泛起了毛边。
珍惜地托在掌心，说的话却是大不敬：「狗屁护身符，佛祖都是骗人的！否则我求了那么多次，只想再见一面都不能实现……」
他说着就有些激动，踉跄着站起往外走，几个年轻人正好路过，不小心撞到了他，小小的护身符掉在地上，被人一脚踢远了。
霍斯年如梦初醒，立刻扑倒在地上，仓皇地摸索寻找。整齐的头发散乱下来，衬得一张瘦削的脸如纸般苍白。
苏茉走过来时，看到的就是这样的情景，只一眼就刺痛万分。
这样狼狈的霍斯年犹如一把尖刀，活生生割裂了她本就破败的心。
胸口顶上一阵怒气，钝钝的痛，她快步走过去，一把揪住霍斯年的领口往起拽，声音却带着哽咽：「你到底在干什么！明明受伤的是我，该半死不活的也是我，你做这副样子给谁看！」
霍斯年被迫随着她的动作起身，在最后的瞬间终于摸到了护身符，心里重重一松，抬眼又看到苏茉，有些不知是梦是真的恍惚，整个人却显见地开怀起来。
将护身符举到她眼前，颤抖着呓语：「你看，我找到了，所以你出现了，佛祖终于实现了我的愿望……」
说完再也抵抗不住醉意，满足地睡了过去。
苏茉下意识抱住他，陷入护身符带来的冲击里，久久回不过神。
她从来没想过霍斯年还留着那个她随手送的小玩意，并且为了找回它搞得一身狼狈。
回家的一路上都紧紧攥着，指尖发白都不肯松，就像他偷偷藏起的关于苏茉的一切，从未说出口。
在床头柜的最底层收着十几张年代久远的检讨，皆出自苏茉之手，内容浮夸潦草，有两张上还能看出明显的皱痕，又被人仔细地抚平了，保存至今。
苏茉坐在床边，一页一页地翻过，泪水扑簌簌落在手背上，再转头看霍斯年时，模糊一片。
不再需要追问，她已经明白了霍斯年的心。
胸口像被塞进了一把白砂糖，磨着心尖又酸又甜，更多的还是庆幸。
幸好她心软答应了佣人的请求去了酒吧，幸好她还是放心不下，幸好她太喜欢霍斯年了……才能有这样的峰回路转，让他们不至于错过彼此。
苏茉向来是一往无前的，能阻挡她的只有霍斯年的心意，如今已经于茫茫荒原中窥得了半边天光，那么区区长夜也就算不上等待了。
她就在这里守着霍斯年，等一个天亮，等一句告白，等一生天长地久。
6
后记。
两月后，霍斯年和苏茉一起去给霍承宇扫墓。
那日霍斯年酒醒后，生怕是做梦似的，迅速拉着苏茉表明了心意、解释了误会、反省了错误，还诚挚地道了歉，一贯的主次分明条理清晰，对于抽屉里收藏的检讨书却只字未提。
苏茉有些好笑男人的自尊心，却也没拆穿，就当作他的小秘密吧，毕竟自己也有，刚好扯平了。
空旷的墓地中，秋风萧瑟，霍斯年沉默而立，苏茉看了他一眼，牵住他的手对着墓碑上的年轻男子晃了晃：「霍承宇，不好意思啊，我以后就是你嫂子了。不过按你哥的德行，恐怕求婚还得我先来，所以你得帮我加油哦！」
霍斯年被她浮夸的语气逗笑：「明白了，你不用点我，咱们这就去挑戒指。」
苏茉跟在他身后，少见的没有接话，走出很远后又回头看了看，想起了第一天到霍家时，霍承宇对她说的话。
「苏茉，我剩下的日子不多了，唯一放心不下的就是我哥，所以我请他找了你来。」
「我哥从小得到的太少，于感情上有些迟钝麻木，人又冷硬固执，但他竟然跟我说你有趣，应该就是喜欢你的意思，只不过他自己可能不知道。」
「我不是强迫你，而是恳求……如果某一天你有可能喜欢上他，请你一定要抓紧他，绝对不要轻易放弃。」
「我所求亦不多，只希望他活在世上，能得人生的趣味，不再孤单苦闷，就已足够……」
苏茉答应了霍承宇，也尽力做到了，此后余生都会负责到底。