台下鸦雀无声，所有人都伸长脖子等下文。
「楚霸王此人疑心甚重，便试探起亚父范增！」许坚再打拍板，「范增何人？焉能看不出楚霸王的不信任？愤而请辞，归途中背疮发作——一代堪比留侯的无双谋士，就这般倒在了曲逆侯的计谋下！」
众客闻言连连惊叹。这等秘闻比市面上那些老掉牙的段子不知高明多少倍，果真令人大开眼界。
许坚话风一转：「不过这事可不只是表面这般简单。」
他猛地站起身，目光扫过台下众人，「诸位当知，曲逆侯散布的流言，说的是亚父范增和钟离昧等大将都与汉军有私。可结果呢？」
许坚伸出一根手指：「只有亚父范增一人，赶着牛车离开。」
「钟离昧等手握兵权的大将，还好生生待楚营效力，直到最后楚霸王败亡垓下才四散离去。」
众客这才反应过来。
对啊，要真论背叛，范增不过一手无缚鸡之力的谋士，七十岁老头，就算真有二心又能做什么？反倒是钟离昧那些手握兵权的大将才是真该被提防的人。结果大将们没事，倒把七十岁老头逼走——这事细想起来，太不对劲了。
台下有人忍不住高声追问：「那到底是为何？」
许坚轻笑打起拍板。
「大将们是靠战场搏杀、刀头舔血挣军功，一步步提拔上来。他们和手下将士有袍泽情，楚霸王无凭无据动了会影响军心，甚至所有将领都会不满。到那时大军自溃，根本不用打。」
「谋士不同。谋士权力来自王者信任。一旦信任不在，谋士也就是个无用书生罢了，路边小兵就能解决。」
「这范增别看平日和钟离昧等大将关系近，真出事他就是个外人。根本不会有人冒着得罪楚霸王的风险，替七十岁老头说话。」
……
傍晚，张果擦洗完毛驴，喂了井水，又弄好草料盐豆，这才拎着浊酒和两斤肉干走向后区许家小院。
「唱……」张果顿了一下，改口道：「许兄弟。」
「老张，你这是？」许坚愣了楞。
他和张果的关系一直不咋样。尤其是张果有驴，又受街坊邻里欢迎时。后来张果没了驴，他又靠说书拜入徐道长门下，这才慢慢看开。
往日种种细想起来，着实是他狭隘了，见不得人好。张果较真论还是挺不错的。若能为友，也算人生妙事。
「听说你师父出事，我过来看看。」张果把酒和肉干往许坚怀里塞，径直入院找石墩坐下。环顾一圈，院中央晒着几笸箩干草药，墙角陶炉上咕嘟咕嘟煮着什么，药味浓得呛鼻子。
「老张，你这也太客气了。」许坚有些手足无措。
院里人多瞧不上他出身，平日都叫唱曲的。小孩也这般叫，没半分尊重。徐道长出事，也就严成安帮了把，其他人全当不知道这事。
张果不以为意：「客气啥。你那驴便宜租我，这情你不提但我能忘？你师父出事，大忙帮不上，带点酒肉过来陪你坐坐，别嫌弃就行。」
许坚听了这话，心头不免发虚。
驴是严成安出钱买的，只是以他的名义过了一道手租给张果。这事说穿了，张果欠的是严成安的情，不是他的。可严成安绕这么大弯子，就是不想被人知道手头有钱——一个送饭厮役三月攒下四百大钱，这事传出去，院里人怎么想？
到时，瓠子娃的事肯定瞒不住。
肉干切好装盘，又摸出粗陶碗倒酒。
两人一碰各自灌了大口。
张果抹抹嘴问起徐道长的事——案子审了没有，牢里吃住怎么样，还要关多久。许坚一一答了，语气很平静，只是说到那些师兄一个个避而不见时，还是忍不住发颤。
「唉，这世道就这样……落井下石者多，雪中送炭者少。」张果叹道。
许坚不想再谈这扫兴事，目光一转落那几笸箩草药上。
夕阳斜照，晒得半干的黄精晶莹剔透，仿似琥珀。他快步走到笸箩边，捏起片黄精尝了尝，又捏了捏地黄和茯苓。
「老张，你平时进山砍柴，应该见过这些苗吧？」
许坚取了些黄精苗叶和地黄苗叶递给张果。