九月二十九，朝会，文武百官垂首肃立。
例行奏对已毕，恒帝正要示意散朝。
忽然有人手持笏板走到大殿中央，朝恒帝一拜：「启奏陛下。长安城内有道人徐垣平，素有『老神仙』之名，医术通神，活人无数。
现被押入天牢一月有余。
臣查案卷，案情本身并不复杂。马决曹却以『积案甚多』为由，拖延至今不予处理。臣请陛下明察——此事真是积案太多，还是故意为之？」
大殿一阵骚动，百官目光齐刷刷看向队尾决曹令。
马决曹面色微变，手持笏板出列躬身行礼：「陛下明鉴，决曹署每日理案数以十计，廷尉府前些时日积压甚重，臣每日从早到晚不敢有片刻懈怠。徐道长的案子非故意拖延，实是案件太多，按规矩一件件处理，还没轮到罢了。」
「没轮到？」贾生转过身，「那你告诉陛下，排在你案头的那些案子有多少是新接的？有多少是『优先』处理掉的？徐道长被关了一个月，你这决曹署的『规矩』，是要把人关死才能轮到吗？」
马决曹额头渗出细汗，硬撑道：「贾博士此言差矣，决曹署办案自有章程，马某只一人着实分身乏术。」
贾生毫不客气地打断，「处理不过来就是无能！既然无能，就该换有能之人来办！」
大殿瞬间安静三分，百官下意识绷直身子。
过去两月，『无能』二字已扳倒一位九卿，逼退一位三公。如今，这火是要开始往下烧了？
赵廷正犹豫了一会，站出身行礼：「陛下，贾博士年轻有为心系狱政，实乃廷尉府之幸。不过此事并非决曹令无能——前廷尉博荣去职后，刑狱事务无人终断，压了不少案卷。
如今，各处皆在加急处理，徐道长的案子排在后面，确实是事出有因，过段时间自然就好了。」
「过段时间？过段时间是过多久？十天？一个月？还是一年？」
贾生争锋相对道：「臣便是前车之鉴。去年因牵连吕逆案被收押天牢，仅凭『疑似』二字，便被关押一年有余。若非廷尉秉公复查，臣今日还在狱中。赵廷正掌管廷尉府平素多年，底下发生这般冤案，是失职，是无能！」
赵廷正面色微沉：「贾博士，你的事早有定论，是底下人办事不力，未能及时上报，相关人等皆已处理。今日，当就事论事。人，得往前看！」
「好！」贾生立刻接上，声调高了三分，「那往前看，那就看眼下——徐道长的案子，敢问马决曹，该怎么断？」
马决曹站在大殿中央，双手紧抓笏板，后背瞬间被冷汗侵湿，无助的像十天前的周武侯。
徐道长的案子之所以拖到现在，就因为他不知怎么断。
判有罪，证据不足，涅阳侯等不会罢休；判无罪，贾生、吴公正虎视眈眈等着挑刺。所以他一直拖着——想拖到风头过去，拖到贾生消停，拖到没人再盯着这案子。
可现在贾生把案子搬上朝，当着恒帝和百官的面追问。
他说不出，也不敢说。这要断错被抓住把柄，那就再无挽回余地。
贾生见马决曹不语，立刻追问：「怎么不说话？又一问三不知？那你这当的是甚决曹令！有何脸面站在朝上！大汉的脸都被你丢光了！」
百官纷纷低头，不去看决曹令那涨成猪肝色的脸。
赵廷正目光微冷。
这情况，马决曹是扛不住了。再让贾生逼下去，要么当众乱判自掘坟墓，要么继续装哑被恒帝问责。
无论哪种结果……都不是他想看到的。十天前才商议要保住官位，这才几天，麾下三将就少一人。传出去，还怎么掌控廷尉府。
一念及此，赵廷正深吸一口气：「陛下，臣以为马决曹对徐案不甚清楚，实因下属狱史失职。决曹令虽统管决曹署，然具体案卷呈报乃狱史之责。狱史未能及时依律讯问徐垣平，上呈案卷，决曹令便是想断也无从断起。」
贾生继续追问：「既如此，敢问赵廷正，这失职的狱史该如何处置？」
赵廷正微微一怔，旋即道：「按律，失职者当罚。此事应呈报丞相府，由陈相定夺。」
贾生当即转身，朝队列前首的陈相行礼：「敢问陈相，此狱史该如何处置？」
陈相今日一直在闭目养神，脑袋一点一点似乎又睡着了。听到问话才慢悠悠睁眼，浑浊的目光在贾生和赵廷正之间打了个来回：「此事乃廷尉府内务。廷尉府应先拿出意见，丞相府再行覆核。」
说完，陈相便闭上眼，仿佛刚才那话已经耗尽全部精力。
贾生又转身逼问赵廷正：「廷尉府是什么意见？赵廷正掌管廷尉府平素多年，这狱史的去留，总该有个说法。」