那疼痛比他想象的还要强烈，像刀子割，又细又深，米斯达甚至没办法抽出注意力去抱怨乔鲁诺的声东击西，他因这强烈的刺激感而猛地向前躲去，绷紧了X_io_ng膛，手腕被绳子拉扯得生疼。紧接着，米斯达感到有什么戳着自己脊背正中，是乔鲁诺用藤条的顶端抵住他发抖不已的背，像锚定一点，直到他停止颤抖。
“深呼吸，”他听见乔鲁诺说。“做得好，米斯达。”
这声音是黑暗里唯一的依靠。米斯达深深吸气，感受着那柔韧的藤条横着贴上背部，似是在找准位置，然后击打开始了，并不像之前那般用力，而十分迅速地、有节奏地在他背上平行落下一列整齐的敲击，打在皮肤上的间隔距离被精心控制，米斯达觉得自己像是被按在了缝纫机上，给人在背上落下一丝不苟的针脚。
这些快速的击打并不似起初的三下那般剧痛，但每一下依旧成功地让他的皮肤烧了起来，那感觉任何拍子或皮鞭全然不同，留下薄且锐利的灼烧感。正在他努力适应这刺痛时，突然在飞快的轻击之间猛地吃了一记重重的抽打，啪地一下，米斯达脱口而出一声痛呼，他感到皮肤像被切开一道又细又长的口子，有水滴顺着脊背滑至腰间，不知是血是汗，然而在那突如其来的锐痛过后，又是整齐而轻快的敲击，仿佛刚刚的一下不过是错觉，但残留在皮肤上那刀割般的痛楚提醒着他不要被这假象骗过，下一秒等在黑暗前方的是痛苦还是片刻的喘息依旧未知，视觉的剥夺让他对触觉更加敏感，藤条抽打在皮肤上的感觉被放大，每一道疼痛都比其他任何一次训诫体验更强烈。
击打渐渐上移，沿着肩膀行进至他吊起的手臂，柔韧的藤条落在手臂内侧相对柔软的皮肤上，米斯达忍不住嘶了一声，尽可能地拧着手臂躲闪，却收效甚微。
“别乱动。”米斯达听见乔鲁诺命令道，只得喘着粗气服从。
藤条敲打过两臂，又回到背部。这一次，乔鲁诺停下了抽打，而将藤条贴在米斯达背上滑动着，像是在作画。米斯达在黑暗中仅凭触感描摹着那轨迹，全神贯注地追随着它的行踪。在某个时刻，它突然消失，下一秒带着划破空气的声音重重落下，让米斯达叫出声来，接着又轻轻搭上皮肤游走，走走停停，不时伴随着抽打。米斯达仅能凭借着触觉判断哪处要遭殃，却又没法精确得知。这预告似是而非，令人难耐；细棍若有若无地轻触皮肤，拖拽着划过，似小心翼翼，却又带了几分慵懒和随意，凭空透出些色情的意味，像是某种危险的挑逗，所到之处留下一路火辣的战栗，让他的皮肤发痒，让他的双腿打颤。米斯达的喘息更加剧烈了。
当感觉到那细棍顺着脊背渐向下滑去时，米斯达的心提了上去，疯狂地跳动着。隔着牛仔裤他仅能感到一点模糊的压力，但很快，微凉的藤条就找到了撕开的口子，毫无缝隙地贴在他的臀瓣上。藤条抽在屁股上时，米斯达紧紧咬住下唇，但仍没能控制住从嘴角漏出一声呜咽。之前受过拍打的屁股尚未痊愈，而这锐痛无疑雪上加霜。黑暗屏蔽了他的视觉，却也令他无所顾忌，他看不见他人的反应，忘记自己所处何地，周遭仿佛远去了，在他所能感受到的这片小小的、漆黑的世界之中只有乔鲁诺和他自己。他扬起脖颈，随着每一记抽打大声叫喊起来，坦然地接受藤条起落带来的剧烈痛楚，仅仅三下，汗水便顺着脖颈滚落下来，在锁骨的凹陷处汇成一小洼。
疼痛转化为阵阵灼烧，内啡肽作用渐起，精神在兴奋地乱撞，身体却被禁锢，一时间，他又是激动，又是挫败，痛苦与极乐共舞共生，种种矛盾的感觉一齐涌现，他被冲击得头晕目眩。就在这一片洪流之中，一片小小的、轻轻的柔软感落在他的背上，起初给淹没在强烈的感官里，米斯达并没有注意到这温柔似蝴蝶煽动翅膀般的触碰，但那柔软而细微的触碰反复落上他的皮肤，一下，两下，带着沉静和安抚，在
一片喧嚣中逐渐清晰起来。米斯达集中注意力去感受那触碰，仿佛踩着火焰追逐一只蝴蝶，蓦地他意识到了，那是乔鲁诺在轻轻亲吻他的肩背。不知何时，男人早已停下了藤条，一寸寸地吻过他备受煎熬的皮肤，仿若朝圣。
那样残酷的道具，那样火辣的表演，可不知怎地，这男人依旧让人感到温柔至极，或许他本Xi_ng如此——米斯达在一片混沌中回忆起，今夜他所看过的表演里，dom会对sub发号施令，会在事后拥抱安抚，会高声赞扬或是慷慨地奖励对方一个激吻，但还没有一个人像乔鲁诺这样带着虔诚和温柔吻遍他的每一寸淤痕，爱意几乎要溢满出来。这念头击中了他，让他的心脏发胀。
他向后偏过头，不发一言，但乔鲁诺一定明白了他的意思，因为米斯达感觉到金发男人的气息渐近，温热的唇瓣贴合在一起。没有深入，也没有纠缠，他们只是含住对方的嘴唇，轻轻厮磨，但这浅吻却比任何一次都让米斯达手指发麻，心脏鼓胀到发酸。
“别睁眼。”亲吻之间，乔鲁诺轻声呢喃，震动一直传到米斯达的嘴唇上。男人解下了米斯达眼睛上蒙着的领带，手掌却遮盖住他的眼睛，等他慢慢适应，米斯达感到一丝朦胧的光亮穿透黑暗。
魔法消失了，周遭逐渐浮出水面，米斯达仿佛在现实世界中缓缓苏醒，巨大的欢呼声和掌声把他吓了一跳。Bravo！米斯达听见人们喊。他花了几秒去想他们在吵嚷什么，然后意识到那都是给他和乔鲁诺的喝彩。
“做得好，米斯达，”他听见乔鲁诺的低语，“你坚持下来了，真的很棒。谢谢你。”
“不，谢谢你，”他喉咙干疼、声音嘶哑，却浑不在意，“谢谢你，先生。”
他们在人们或是赞赏或是嫉妒的目光中离开舞台，走到一旁休息，米斯达几乎半靠在乔鲁诺身上，他的脚踝仍有些发麻。他不着痕迹地朝乔鲁诺使了个眼神，乔鲁诺摇摇头，米斯达立刻偷偷瞥向里苏特的位置，那里空无一人，米斯达的心沉了下去，他不知道里苏特是有事离开，还是单纯地不愿意耗在这儿，无论哪样，至少说明了他对他们不感兴趣。他们的计划泡汤了。
不要紧。乔鲁诺在耳边悄声道。办法总会有的。
尽管不甘心，还有些懊恼，但米斯达并没有在这些情绪里沉浸多久，他仍周身包裹在内啡肽带来的兴奋感中，无暇焦虑。他放任自己放空了一会儿，回神时，米斯达发现乔鲁诺仍一眨不眨地盯着他。
“我…怎么了吗，先生？”清了下嗓子，他问道。
乔鲁诺摇了摇头。“没怎么。”金发青年罕见地踟躇了下，一丝红晕爬上脸颊。如果不是手臂疼得厉害，米斯达真想抬手揉揉眼睛，他没听说过眼睛蒙久了还能看见幻象啊？
“我只是……”乔鲁诺移开视线。过了会，他像是想通了什么，笑着摇摇头，又看向米斯达，眼神炙热而明亮，“米斯达，你看不到自己的样子。但我能。”
米斯达因这眼神而微微发热。他连忙试着往身后瞥，但显而易见地失败了。乔鲁诺看见他费力扭头的样子笑了起来，带他来到一面镜子前。米斯达瞪大了眼睛，他的背上整齐地排列着一道道红痕，间隔精准得仿佛拿着尺子精心量过，烙印在小麦色的皮肤上有种怪异的美感。因疼得厉害，他本以为至少会留下几道伤口，但仅有几处毛细血管破裂造成的皮下淤血，除此以外，他完好无损。米斯达看着道道整齐而突出的印记，突然意识到这也