生的紧张。
做完这一切，乔鲁诺站起身来，“因为你被绑得很紧，所以一旦你想停止，不要试图挣扎，那没用；说出安全词就好。”金发男人和他对视一会，确保米斯达明白了自己的意思。然后继续开口道：“最后还有一件事需要确认。今天晚上，你在遇到我之前喝过酒吗？或是吃了什么药物？”
米斯达皱起眉头，但乔鲁诺的样子不像是在找借口讥讽他。于是他老老实实地摇了摇头，“没有，先生。”
“那就好，”乔鲁诺最后检查了一次绳索，然后伸手在米斯达的背心领口处轻轻滑动。“整个过程里必须保证你是清醒的。酒精或药物可能会麻痹神经，使你误以为自己能够承受更多疼痛。”随着最后一个字出口，男人的双手猛地抓住他的领口向下用力，布料随着一记清晰的撕裂声开了口子。
米斯达被惊得喘了口气。但这还没完，他还没来得及为这件背心惋惜，乔鲁诺握住裂口两边又将整个背心的正面撕开两半，像件马甲似的挂在米斯达胳膊上。乔鲁诺花了些时间欣赏他的肌肉，虽然没说一个字，但米斯达感觉脸还是微微热了起来。乔鲁诺绕到他身后，他不能扭头，只感到男人伸手握住了那件可怜的两片背心，一用力便扯断了肩带，然后把破破烂烂的布料随手丢在一旁。米斯达被他拽得双臂一沉，手腕被绳索用力勒了一下。
现在他L_uo着上半身，四肢都被绑了起来，活像只被剃了毛后挂起来展示的羔羊，这种暴露而脆弱的感觉让他紧张并且窘迫，但他清楚，这与恐惧是不一样的。心里像是有某种愚蠢又毫无依据的直觉，告诉他：和这个男人在一起是安全的。米斯达的直觉一向挺准的。但愿这次也如此，他心想。
乔鲁诺走到桌旁，略微打量了一下桌面上的物品，拿起了其中一支，走回米斯达身后站定。紧接着，没有任何预警，米斯达肩膀上就挨了一下。啪地一声，清脆而响亮的鞭打声伴随着他的惊呼一并响起。第一下的力量并不大，乔鲁诺所挑选的皮鞭外面包裹着一层绒面软山羊皮，落在皮肤上只带来了一种轻微的刺痛感，让他有些痒。接着，又是一下。这回米斯达没有发出声音。乔鲁诺旋转着手腕，让鞭子保持着不紧不慢的速率，又拍打了几下他的上背部，直到米斯达感觉自己肩背处的每一寸皮肤都被关照过了，他才停下了鞭子。
乔鲁诺从后面贴了上来，伸手钳住他的下颌，将他的脑袋向后抬，然后贴在耳边，“热身好了，现在要开始了。记住你的安全词。”男人放开手的时候，手指轻轻擦过了他的脖颈；米斯达尚在回味那阵短短的触碰，下一秒，鞭子便落在了他的左肩。
这次是一记实打实的鞭打了。他差点没忍住痛呼出口。肩膀上一阵火辣辣的痛，像是被开水烫，比起这一下，先前的那些热身只不过是些拍打罢了。乔鲁诺反手拿着鞭子，用力地挥向他的左肩，然后又换成正手挥向右肩，一来一回，在他后背上挥舞起来。鞭子落下的速度并不是很快，但每一下都干脆而猛烈，毫不迟疑地落在他两个肩膀后面。他下意识地扭动了几下身体想要从其下逃脱，可手腕和脚踝上的绳索捆绑地如此之紧，没留出任何余地。头几下适应了后，开始的几分钟里并没有什么，这点痛都忍不了他也就白说自己出过那么多年外勤；然而过了一会便回过味儿来，乔鲁诺仿佛一台精准的机器，每一次鞭打都落在同样的地方，反反复复地鞭打着他肩膀头附近的那一小块皮肤。时间一长，确实十分疼痛，他简直怀疑那地方的皮肤要破了。他正打算开口叫他换个地方，可乔鲁诺却先于他一步喝道：“安静！”这男人连他的脸都没看到，却像是能够提前预料到一样，仿佛先知。
米斯达闭上了嘴，连眼睛也一并阖上，在心里默默数着鞭子。一旦失去了视觉，皮肤便变得异常敏感。那条鞭子像是火舌，Tian舐着他的脊背，整块皮肤似是给
浸泡在热油里，而那男人却仍嫌不够似的，还要继续给他升温。骇人的热度终于从肩胛骨缓缓向下延伸，让米斯达又是松了口气却又有新的忧虑。当鞭子抽打在腰上的时候，他终于忍不住惊叫出声。这一下又是痛又是麻，他连脚趾都蜷起来了。乔鲁诺似乎对这反应十分满意——亦或极为不满——米斯达不能回头看他，因而无从揣测，只能凭感觉得知那金发男人又故意让鞭子在他腰间徘徊了一阵，才肯移开。
鞭打停下了，这让米斯达有时间稍微喘口气。乔鲁诺来到面前，拍了拍他的脸颊让他睁开眼睛看着自己。“痛？”男人问。这并非出于关心，而是单纯在确认状态。
还不够。米斯达知道这仍只是开端，他想宣Xie的是比疼痛还要令人痛苦的东西，而所寻求的也依旧隐藏在很后面，尚未得以窥见。“……继续，”他说。
满意和赞赏在乔鲁诺的眼睛里一闪而过。“那么，说‘请’。”
“请继续，先生。”
乔鲁诺重新在他身后站定，这次稍微拉远了距离。一开始，他的节奏十分缓慢，然后便渐渐加速，整个手臂都伸展开来挥舞鞭子，动作愈来愈快，几乎不留任何喘息的时间。鞭子似狂风骤雨般落在背上，米斯达感到心脏在随着节奏疯狂地跳动，仿佛世界上只剩下这渐响的鼓声。他的脑袋嗡嗡作响，内啡肽让血液在静脉中急速奔涌，疼痛和灼热的感觉远了，身体似乎变得很轻，意识像是要飘向远方。不可思议的是，这么长时间以来的第一次，米斯达感到了放松。愧疚与疲累再不能束缚住他了；没什么能束缚他了。他看到了路，要从这泥潭一般困着他的生活里走出去了。他要自由了。
然而乔鲁诺却停了下来。
金发年轻人又走到前方，抬手钳住了他的下颌，凑过脸来，仔细地看他的眼睛。米斯达，男人叫他的名字，同时伸手用力扇了他一巴掌。“你还在这吗？”
米斯达抬起头，眼前看见的只有对方那双蓝得不像话的眼睛，里面映着自己的脸庞。像是水泡被突然戳破，一切感觉又重回现实。他张开嘴咕哝了一声，想说什么其实自己也不知道，而发出的声音有些哑，之后便被大口大口地喘气打断了。体力消耗得异常凶猛，不过这场拉锯战显然是双方面的：这么近的距离下，米斯达能看到乔鲁诺的鼻翼亦有汗水滑落的痕迹。那男人金色的发丝散落了几缕，被汗水打湿成沙金色，黏在脸庞的边缘，看上去该死的Xi_ng感。
而那双漂亮的蓝眼睛依旧在看着他。
“是的……是的，先生。”米斯达终于找回了声音。
乔鲁诺盯着他的眼睛看了一会，这让米斯达想起医生在检查人们死没死的时候，会用手电照那些人的瞳孔。“很好。”终于，男人退开了。米斯达望着对方远去的面容，心底突然涌起一阵失落，这让他又惊又怕。一定是疯了，他心想。一定是这地方，一定是刚刚的鞭打让人脑子都浑了。
“你的意识必须在这里，不能飘去其他地方，”乔鲁诺走回到摆放鞭子的桌子旁，拾起了另外一根。“因为这是惩罚，而非其他。所以鞭打的时候你必须在这里，你得意识到自己在受罚。否则，你不会真正面对这一切，也就没法真正得到解脱。”他一边说着，一边走了回来。米斯达看清了他手中握着的东西。一条橡胶鞭。
“我必须向你说清楚，”乔鲁诺放慢语速，确保信息能够被充分传达。“橡胶鞭子会造成更大的疼痛，这也就意味着接下来你将要面对的东西与刚