东市宣阳坊南曲的静域寺是整个长安城大小寺院中僧尼最众的一个，本是高祖李渊太穆皇后窦夫人娘家，前朝定州总管、神武公窦毅府上的旧址。兴许正是为此，五年前，信成公主与驸马刘明所生独女惨死漠北契丹的消息传回长安后不久，二人在万般痛苦之中便决定将府宅搬到了如今静域寺的一墙之邻。
公主自立了规矩，无论晴天下雨，每日晨钟开静之时，必亲至静域寺正殿菩萨座前供奉香火三支，一来寄托对女儿的哀思，二来诚心念善，祷祐众生。五年来无一日断绝，仅有过几次染了寒症卧病不起，也让贴身的随侍丫鬟怀香替自己到寺中上香。
这日一早，韦府正房王氏又到静域寺来求签，正遇着寺中偏殿在做法事，叫身旁的仆从前去一打听，原来是信成公主府上死了个随侍丫鬟，公主请了上百个僧尼，正亲自为其超度。王氏与信成公主素日里便有些往来，对其日日奉香思女之举感怀身受，经常相伴左右，虔心慰解。这时听了仆从回报后心中不免同情，同时亦觉得此事蹊跷，死的是个丫鬟，何至于如此破费？于是便在求完签之后，径往偏殿中求见公主，略表安慰之意。信成公主见了王氏，答礼之后，二人便引入内室相谈。
“妹妹节哀。”王氏开口宽慰，见她仍旧一言不发，面无表情，心中好似压着万般怒郁，只能自语道：“怀香这丫头上个月还见她好端端的，如今竟已阴阳相隔，真是太可惜！”
信成公主听了这话，倏地就滚下两行热泪，脱口喊道：“怀香死得冤枉！”
“什么？冤枉？”王氏很是诧异，上前拉着公主的手，追问说，“难道这里头另有隐情？”
信成公主一边哽咽，一边将事情缘由细讲起来。原来怀香死前曾谈了个相好，对方是邻居的一个书生姓张，二人平日出入府门间擦肩眉目，渐渐产生了情愫，及至在静域寺后巷内私会。这本不是什么大不了的事，可却让心怀报复之人踩上了尾巴。
上个月初，信成公主照例一大早往华清宫觐见父皇，却在途中遇着虢国夫人杨氏正骑着御马进宫侍驾，还故意拦在宫门前挑衅。即便宫内无人明说，但私底下早就传出，当年建议皇帝选信成公主的女儿作和亲远嫁契丹的，正是此杨氏。如今又当面撞见她与皇帝私会，悲怒交加之下，信成公主出口痛骂了几句。哪会料到，杨氏表面不动声色，暗地却派人盯上了公主府上的丫鬟怀香。那晚趁怀香与书生相会之时，竟下毒手将二人勒死，裸衣陈尸在静域寺门前。
第二日一早，便有人在街市上传言，说怀香与那张生当街秽乱，是被静域寺门前的守门金刚放出的巨蛇给勒死的。因担心传言累及府上名声，公主只得息事宁人，咬着牙将怀香的尸首收回，不敢再报官。
说到这，信成公主双手紧紧地攥着膝上的裙摆，只愿即刻将那杨氏千刀万剐了才解恨。
“妹妹何以一口咬定就是她派人干的？”王氏听完这一番泣诉，冷静地问道。
“怀香一没冤家，二没仇人，丢了性命又清白毁尽，还能有谁会如此恶毒？我骂她淫乱后宫难道错了吗？分明就是冲着我来的，可怜让怀香做了替死鬼。”信成公主越说越气愤难耐。
“会不会是那张生得罪了什么人？”王氏仍想排除掉其他可能。
“绝不会，那张生我府上的下人个个都认识，平日里读书习字，为人谦让，逢年过节撰些书联挂卖，奉养家中二老，是个地道的老实人。”说到这，信成公主突然想起了什么，转而唤来新添的随侍丫鬟襄云，说：“记得法事之后给张家二老送些钱贯过去，毕竟白发人送黑发人，你多好言宽慰才是。”
襄云答应着去了。信成公主也稍稍平复了心境，问王氏说：“姊姊今日又来求签？是为何事所求？”
王氏下意识地摸了摸袖中刚求来了签文，心想聊些旁的事情，或还能帮公主换换心思，于是答道：“是为小儿求的姻缘签。”
“喔？令郎也已谈及婚嫁？”
“若是果真在谈，我便不用来求这签了。”