转眼又到除夕，长安城里过年的气氛是一年不似一年。早有人说，京城平日里的热闹都是表象，要是少了那些人畜混杂的胡贩酒肆和骆驼商队，过年时身处长安西市，隔老远都能听见东南方慈恩寺雁塔上的钟鸣声。对于这一点，刚到长安不久，独孤府上的新仆德康便很是郁闷。
常听人说长安城融汇九州、贯通中外，无论那满脸络腮的龟兹商人，还是金发碧眼的楼兰歌姬，德康进京前早就充满了各种幻想。好不容易这几日快到过年，终于得了机会，受夫人吩咐去西市酒肆中打些陈酿回来，可惜到了西市一瞧，除了操着奇怪口音的大胡子掌柜和几个裹着头巾的搬酒伙计外，再没有其他收获，尤其没能见到那艳彩夺目的胡姬酒女，甚至有些商市都是关门谢客的状态。
大感失望的德康回到家中，见阿兴买回好些食材正往里搬，便上前搭手帮忙，一边又忍不住向他抱怨起来，阿兴听了咧嘴笑了笑，答道：“只怪你来得不是时候，京城里本来很多外乡人过年都要回乡，再加上今年关外一直在打仗，商路封闭不通，你说的那些关了门的铺子，从年初起便早已有了。”
德康边听边不住地摇头叹着气，追问道：“阿兴哥老家是哪里？”
“就在洛阳。”阿兴并没有停下脚步，说：“从我爷爷那时起便是了。”
“听说你一家都是军户？”
“对。你是怎么知道的？”阿兴颇为诧异，停住转脸问道。
“我二伯说的。哦，你们喊他徐老。”德康解释说，接着又问：“军户不是都在边关才有吗？可你家却在洛阳。”
“看来你懂得不少嘛！”阿兴听他这样问，索性放下手中货什，颇为得意地细说道：“你可有听过羽林卫？我爷爷当年就在洛阳羽林卫中供职，那时洛阳还叫神都，武后的万象神宫就是我爷爷他们负责把守。”
“真是了不起！”德康由衷发出赞叹，突然转眼瞧见自家少主正回府进门，身后还带着一位牵马的客人，急忙呼喊少主回来了。阿兴趋步上前，麻利地吩咐着德康赶紧将客人的马牵到后院去喂水。独孤一边让阿兴告诉细娘晚饭加两个好菜，一边热情地将客人往内堂里延，待遇上闻声迎出来的母亲长孙氏，便立马开口介绍说：“伯文兄，这位便是家母。母亲，这位就是跟您常提起的范伯文，儿子在陇右军中的生死之交，也是南方人，老家是扬州府。”
“见过叔母！”范伯文十分恭敬地施礼。
“既是我儿同出生死的兄弟，不必拘礼，快来请坐。”长孙氏也是热情相待。
一番寒暄叙旧之后，饭菜也已准备妥当，几人便落座开席。伯文解开随身的包囊，取出两个酒坛来，说道：“我与三郎是生死兄弟，同在沙场，互望项背。这一路赶来也没什么好带，昨日驿馆之中见有产自家乡的桂花酿甚是解口，便捎了两坛，只当是今日唐突来闯叔母家宴，权作赔礼之用。”
“兄太客气了！”独孤很是感动地说，“自打军中一别，颇多变故，也不知你伤愈如何？”长孙氏一听，也在一旁关切地询问着伯文境况。
伯文谢过长孙氏，又对独孤说：“伤得其实无大碍，你走后不久便已痊愈，后来还跟着王将军一道往剑南一带寻敌征讨。”