【药园大丰收】
今年雨水尤其多,进入七月以后,这阴天下雨的日子就没断过。
好在,老天爷到底体恤百姓生活不易,这雨往往是夜里下,白天停,地里的庄稼晚上喝足了雨水,白天太阳一晒像疯了似的长。
种了庄稼的人家高了兴，李家药园的管事们却天天愁眉苦脸。
他们的药材都是种在上等的良田里，土质肥沃,地势平坦，又极易蓄水，整整一个月李家的帮工们没干别的,天天拿瓢往外淘水。
尽管如此,那些药材还是被泡烂了大半。
苏木听说了这件事，拉着云实的胳膊开玩笑,“若是你如今还在李家干活,肯定也得像他们一样天天淘地！”
云实笑着摸摸她的秀发,眼中唯有宠溺。
苏木被他看得不好意思,调皮地吐了吐舌头,吐完之后自己又忍不住笑了,“像个幼稚鬼。”
“很好看。”云实眼中满是笑意。
小两口正在这边腻歪，苏大娘却从旁边走过来，拿蒲扇敲了敲苏木的脑袋,教训道：“那样的玩笑以后可开不得了,地里的庄稼对咱们农家来说就是命。李家药园再怎么样，都不能拿收成来笑话人家。”
苏木这才意识到自己的疏忽，面色一整，连忙应道：“晓得了，干娘。”
苏大娘见她认错态度甚好，也便不再多说，只叹道：“对于李家来说，这一季的收成算是毁了。”
可不是么，对于种药材的人家，还真算是遭了灾了。
这件事虽然让人心里多少有些不痛快，但却又忍不住暗自庆幸，他们那些药苗大多是种在河坡上，排水良好，又是沙质地，蓄不住多少水，因此既省了他们浇地的麻烦，又保证不会烂根，真可谓是天时地利。
“多亏了小木当初考虑周到，不然咱们这时候还不知道忙成什么样！”苏大娘感慨道。
不光是忙，到了秋收之时保不准还得大哭一场。
*
吃饭的时候，苏铁和苏老二念叨着在集上听来的话。
“听说南边正在闹水灾，朝廷拨了救灾的银子正往南边送呢！”
“水灾之后就是时疫，我听旁边药圃的掌柜说今年药材价钱肯定贵。”
苏大娘“呀”地一声，“那咱们可不是种着了么？”
苏铁夹了口韭菜鸡蛋，应道：“那掌柜说了，并不是每样药材价钱都会提高，只是那些惯常治疗时疫的几样会贵上很多，其余的虽说也会水涨船高，却也十分有限。”
苏大娘迫不及待地问道：“他有没有说哪几样会涨得最多？”
苏铁撇撇嘴，“我也这么问了，那老小子精着呢，打个哈哈就把我应付过去了，生怕我撬了他的行似的。”
苏大娘一阵失望，就连吃饭都不觉得香了。
苏丫心细，不由地轻声说道：“大娘不如问问阿姐，阿姐定然知道。”
“小木？”苏大娘期待般看向苏木。
“呃……”苏木突然被点名，不由地一愣，此时她正在暗搓搓地把碗里的肥肉挑给云实，没成想被逮个正着。
原以为苏大娘肯定又会念她，结果，对方只是瞪了她一眼，又很快摆出一副和善的模样，问道：“小木啊，你知不知道时疫方子里都会用上哪几样药？”
“唔，”思维跳跃太快，苏木一时没跟上，她顿了顿才说道，“疫情不同方子也肯定不一样，不过，怎么也避不开清瘟败毒的那几样，甘草、连翘、板蓝根……”
苏木还没说完，苏大娘便猛地提高声音，惊喜道：“有板蓝根？”
“啊。”苏木愣愣地点了点头，一脸懵。
苏大娘一拍大腿，满脸的喜色，“今年定然赔不了，我看李老头他们还能说什么！”
苏木不由地笑了，继而又有些感动——原来，苏大娘暗地里还替她赌着一口气呢！
*
苏木料想得没错，雨季还没过去，药材商人们便纷纷来到乡下，走村串巷的收药材。
祁州地界地势平坦，物种丰富，盛产各种中草药，往往田间水洼上就成看到成片成片的葛草、白茅、桔梗、赤芍等等。
寻常农户虽不以种药为生，但农闲之时也会有意识地收集一些，泡制好了拿到药铺去卖。
往年时候商人们是看不上这些散货的，他们大多盯着的都是李家药园，然而，今年别说是李家药园，就连孙家药园、张家药园等等种药大户都遭了灾。
商人们本着能多挣一分是一分的心思，不惜一家一家打听着去收。
有腿快眼又尖的看到河坡上一溜好几亩的药材地，就像看到了一座金山似的，忙不迭地打听是哪家种的。
说来也巧，彼时云实正弯着腰在地里拔草，苏木坐在阴凉底下给他加油。
听到那人问话，小娘子便脆生生地答道：“这地是我家种的，您是来收药材的吗？”
那人眼睛紧紧粘在地里一棵棵绿油油的板蓝根上，整个人兴奋地手舞足蹈，“妙啊，真是妙！整个祁州地界的药材地全被雨水给泡了，是谁这么有先见之明，把药苗种在土坡上？！”
苏木笑笑，毫不谦虚地说：“是我啊！”
那人这才拿正眼看向苏木，不由地一愣，继而好脾气地笑笑，说：“小娘子休要开玩笑。”
苏木撇撇嘴，不信就算了。
云实听到动静，连忙走过来不着痕迹地把苏木挡在身后。
陌生人礼貌地对着云实作揖道：“敢问这位小哥，这片药材地可是您家种的？”
云实只回了一个字，“嗯。”
对方的表情有一瞬间的僵硬，然后又十分热情地问道：“不知这利用斜坡种地的方式是哪位能人想出来的？”
“我娘子。”云实言简意赅地回道。
苏木在后面不满地掐他，小声嘟囔，“谁是你娘子啊！”
“订了亲就是娘子。”云实认真地强调。
“呵呵、呵呵，二位感情真好。”那人笑得要多尴尬有多尴尬。
后面的事情十分顺利，这位药商原本就是本地人，和村长也是认识的。
这次能转悠到河坡上，既是意外，又是运气。
对方想买，并没有特意压价；苏木想卖，也不指望着发灾难财。双方把价钱谈拢了，便在村长的见证下写了保书、付了订亲，只等这批板蓝根长到最好的时候便过来收。
*
村子就这么大点，根本瞒不住事，尤其是像这种赚钱的事。
这样的消息一出来，真可谓是“几家欢乐几家愁”。
当初选了白术种子的圆脸大娘听说今年的板蓝根卖了大价钱，当真是肠子都悔青了，她整是里看着自家的地，恨不得把它们全变成板蓝根才好。
李老汉和姓孙的汉子也并没有显得十分高兴，他们双双找到苏家，询问为何单卖的是河坡上那些药苗，他们这里却没什么动静。
苏木当时笑了笑，不紧不慢地说：“你们地里那些药材终归就要卖给我的，早卖晚卖、价高价低又有什么关系？”
单单是这句话，便说得二人面红耳赤。
苏木打了这么一棒子，眼瞅着他们大概也是接受了教训，便又笑着给了颗甜枣。
“这些苗子我是要留到明年结种的。你们且好生种着，过了中秋把上面的叶子割下来，自己拿去卖，多少也能赚上一笔，我只要来年的药根和药种，请务必尽心。”
“好、好，多谢东家！”二人得了好处，心里的不平衡感也小了很多，便喜滋滋地走了。
苏丫看着自家阿姐憋着笑的脸，直觉这里边有事。
果然，没一会儿，苏木自己就憋不住了，主动说道：“咱们河坡上那些药苗是在去年种下的，在苗地里捂了一冬，恰好是今年秋天收；他们那些将将在芒种种下，自然得来年才能收，你说他们急什么？”
苏丫崇拜地看着自家阿姐，懂得多真好，既能立威，又得了别人的感激，真是一举两得。
自然，苏木考虑得再周到，年纪却摆在那儿，太多的阴私事她无论如何都想不到。
好在，还有苏大娘在背后看顾，她想不到的，苏大娘都替他想了，她做不到的，也有苏家兄弟和云实替她去做。
从那天开始，苏家三兄弟再加上云实便开始轮流在药材地里值夜，谨防一些得了红眼病的人干些拿不出手的事。
这些，苏木并不知道。
*
苏家这边喜气洋洋，更衬得李家惨淡不已。
秋儿不知是真气愤还是为了宽慰李佩兰的心，在一旁恨恨地骂道：“真是老天无眼，倒叫小人得了势，那个收药材的也是眼瞎，怎么就看上了他们家？小姐，要我说您也别多想，且看吧，真到了秋收的时候，一个挖不出药材，一个得不到实惠，看他们如何扯皮？”
李佩兰脸上却并无丝毫气愤之色，相反，甚至还盈盈地笑着。
她瞅了秋儿一眼，慢悠悠地说道：“你以为，我会让他们得意到秋收吗？”
秋儿一愣，继而又是一喜，“小姐莫非早已想到了整治他们的法子？”
李佩兰笑笑，“不然，你以为当初我为何要将药园一事压下，又是为何悄无声息地停了云实的差事？”
秋儿脸上露出些许尴尬之色，试探性地说道：“我以为，小姐是厌弃了他，又不想惹上麻烦……”
李佩兰笑笑，脸上带着捉摸不定的阴沉之态，“我不想惹上麻烦不假，至于‘厌弃’一说——我同他本来就无半点情份，又何来厌弃之说？只不过，直到此时，我依旧认为他是最合适的。”
秋儿闻言，大大地吃了一惊，“小姐，您、您这话倒叫我糊涂了，您到底是要整治他，还是……”
李佩兰心里得意，也不再隐瞒，便一五一十地解释道：“我停掉他的差事，是因为想要整治他，又不能让咱们自己受到牵连；而我之所以要整治他，也是为了让他看清他该走的路、不该走的路，该亲近的人、不该亲近的人。”
秋儿脑子转了好几道弯，才把这番话给理顺了。她忍不住问道：“小姐想要如何整治他？”
李佩兰对她招了招手。秋儿顺从地附耳过去。
李佩兰如此一说，秋儿的眼睛越来越亮，不由赞道：“小的这番连环计，当真是妙极！”
李佩兰哼笑一声，眼中现出几分阴狠之色，“他若识趣还好，倘若是个拿不出手的，我李佩兰必定让他们吃不了兜着走！”