「不，我同你们一道去客栈。」
温若雪连忙开口，又转头柔声道：
「清沅妹妹，等日后到了京城，我们再慢慢叙旧。」
刘清沅抿起嘴，委屈更甚，却只能不情愿地点头：
「那我往后去相府寻你。」
道别过后，一行人登车启程，马车驶离知府府衙，朝着客栈的方向而去。
林舒撩开车帘，望着街上来来往往的繁华景致，一路沉默不语。
苏景衡坐在对面，几番欲言又止。
眼看前方客栈的轮廓越来越近，才轻声开口：「舒儿，你是不是生气了？」
林舒擡眸看向他，望着他眼底藏不住的局促不安，浅浅一笑：
「我好端端的，生什么气？是你想多了。」
苏景衡眉头微蹙：
「既然没生气，方才为何执意不肯留在知府府中歇息？」
林舒语气平淡：
「不喜欢，自然不愿勉强，就这么简单。
我如今不过是寻常百姓，不在乎旁人看法，更不怕得罪谁。
倒是你，没必要事事都为我费心周旋。」
听出她语气里藏着几分赌气，苏景衡放软语调：
「我知道，你久离这些应酬场合，一时难以适应。从前你也常出入各类宴席，慢慢习惯就好了。」
林舒定定看着他，神色认真：
「阿景，我早就和从前不一样了。
我打心底厌烦这般虚情假意的热闹，看他们对民生疾苦避重就轻、一味敷衍，坐在那里只觉浑身不适，满心都只想抽身远离。
你能明白吗？」
苏景衡喉结微动，神色沉了几分：
「我明白。你同伯父一样，心里念着百姓。
只是如今朝堂积弊太深，绝非一时半刻能够扭转。
但我相信，来日若是睿王殿下登基主政，早晚有拨云见日的一天。」
「睿王？」 林舒轻声重复。
苏景衡点头：
「如今陛下体弱，储位悬空。宗室之内，睿王实力雄厚、声望最高，本就是朝野上下公认的继位人选。」
林舒听罢，眼底缓缓漫上一层冷意：
「这份人人称道的众望，从来都不是黎民百姓，而是遍布朝野、盘踞一方的世家豪族罢了。」
苏景衡闻言，神色微凝，沉默片刻才开口：
「世家扎根朝野多年，本就是朝局根基。
只要君王足够贤明，制衡有度、善用各方势力，便能稳住江山，安抚万民。」
林舒没有再接话，只觉心头一片寒凉。
她深知睿王乃是贵妃亲子，母族根基深厚，势力盘根错节。
此人若登大宝，必会纵容权贵横行、欺压庶民，苍生疾苦终究难以消解。
车厢里一时陷入沉默。
苏景衡见她不再提及朝堂纷争，暗自松了口气。
目光落向她搁在膝头的手，正要轻轻触碰，指尖刚动，便被林舒悄然避开。
苏景衡身形一僵，沉默片刻，才低声开口：
「舒儿，你以前从不会这样。为何如今，总要躲着我？」
林舒神色平静，语气淡淡：
「从前只有你我二人，相处干净纯粹。可现在不一样了，你已有新的婚约在身。
我若再与你过分亲近，难免落人口实。
我厌烦流言蜚议，更不想卷入你身边的是非纠葛。」
苏景衡瞬间懂了她的顾虑，心头涌上浓重愧疚：
「对不起，是我考虑不周。
我没料到宴席上，众人会当着你的面，频频提起我和雪儿的婚事，害你如此难堪。
但你实在无需这般避嫌，你才是我一心要娶的人。」
林舒轻轻摇头：
「你误会了。这些于现在的我而言，并不重要。我们早就不是一路人了，没必要再勉强纠缠，不如就此好聚好散。」
见她再次提起分开，苏景衡猛地擡高声音：
「不行，绝不可能！」
林舒微微蹙眉，语气依旧平缓：
「我心意已定，终究是要分开的。只是你我相识多年，我不想最后闹得难堪。」
苏景衡深吸一口气，定定看向林舒，嗓音发紧：
「舒儿，我知道委屈了你。你信我，我和雪儿不过逢场作戏，只做名义夫妻，绝不会影响你我分毫。」
话音刚落，马车轻轻一晃，停在客栈门前。
苏景衡立刻攥住林舒的手腕，语气急切：
「走，我现在就带你去找雪儿，让她当面说清一切。」
两人刚踏下车辕，便见温若雪刚好落地站稳。
苏景衡拉着林舒快步上前，神色焦灼：
「雪儿，你快跟舒儿解释清楚，我和你只做名义夫妻，不过装装样子罢了。」
「名义夫妻」 四字，重重砸在温若雪心上。
刹那间，难堪与屈辱席卷全身，她死死攥紧手中绢帕。
不过转瞬，她便强行压下翻涌的酸涩与怒意。
再度擡眼，依旧是一贯的温婉柔顺，唇边甚至牵起一抹浅淡笑意，轻声应道：
「没错，舒姐姐，世子说得句句属实。」
苏景衡满心都放在林舒身上，一心只想解开她的心结，全然没有察觉温若雪眼底一闪而过的狠厉锋芒。
而这些细微的情绪波动，尽数落入林舒眼中。
她唇角微不可察地弯了弯，倒想好好看看，这位昔日旧友，究竟打算演一场怎样的戏码。
随即神色淡然，缓缓开口：「也好，那我便听听你们如何说。」
见林舒愿意听解释，苏景衡悬着的心稍稍落地，暗自松了口气。
不多时，三人便在客栈客房依次坐定。
温若雪强压下心底不甘，刻意放柔语调：
「舒姐姐，世子说得没错，我二人早就约定好只做名义夫妻。
你也清楚，世子年岁渐长，侯府催婚日久。
先前姐姐流落他乡，归京遥遥无期。
他身为侯府世子，身负家族重任，这般身不由己的难处，姐姐理应体谅。」
她微微垂眸，轻轻叹了口气：
「世子心里从来只有你，断不肯另娶他人。
恰逢侯夫人与我母亲交情深厚，两家谈及婚事，是我主动应允，帮世子渡过这场难关。」
说罢，温若雪擡眼看向林舒，眼底泛起水光：
「舒姐姐，你我自幼一同长大，情分深厚，我实在不忍看你们就此离散。
这才和世子商定，结为有名无实的夫妻，暂时应付府中催婚。
世子也是万般无奈，才应下这般安排。
你本是他放在心尖上的人，世间寻常贵女，断不会甘愿委屈，容忍你常伴他身侧。」
「所以，」 林舒擡眸，目光平静落在她脸上，「你便甘愿做这有名无实的世子夫人，日日看着我和阿景相守，独守空院，受尽委屈？」