林舒静静打量间，眼角余光瞥见斜对面一户民居门槛边，坐着一名妇人，正低头逗弄怀中孩童。
她当即敛了神色，温和上前开口：
「这位大嫂，冒昧打扰。我刚搬到这一带，想买些米粮，不知附近何处有米铺？」
妇人擡眼上下打量她片刻，忽然捂唇轻笑，却并不答话。
林舒脸上笑容微滞：「大嫂何故发笑？莫非是我问得不妥？」
妇人这才擡手指向她身后：
「郎君身后便是米铺，这一带最大的黄记米铺，怎反倒来问旁人？」
林舒故作恍然，轻拍额头：
「原来就在此处，是我疏忽，竟一时没认出来。那劳烦大嫂指点，该从何处进门采买？」
妇人抱着孩子，缓步走到米铺后门旁，摇了摇头：
「你这会儿过来，怕是买不到粮食。」
「这是为何？」
妇人解释：
「黄东家就住在后头这片居民区，他和店里伙计平日里往来铺子，向来都是走这扇后门。
人进了铺子，便会从里面栓上门栓。
若是铺中人尽数离去，便从外头锁上这铜锁。
你看此刻门锁紧闭，定是里头无人。」
林舒微微点头，顺着话头问道：
「近来城中百姓纷纷出城避祸，想来黄东家一家，也早早动身离开了吧？」
妇人稍加回想，开口道：
「你这么一说，我倒记起来了。
三日前，有好几辆马车从这后门运走了大批粮食，自那之后，再没见过米铺的人进出。
那会儿城里还安稳无事，我只当是正常送货周转，压根没往逃难上想。
不过郎君若是不死心，可以去前街正门再瞧瞧，说不定这几日他们改走正门了。」
「多谢大嫂提点。」
林舒诚恳道谢，又补问一句：「对了，不知这附近可有锁匠铺和药铺？」
「巷尾便有一家锁匠，药铺要往东街去。你寻到锁匠，他自会给你指明去路。」
「多谢。」
林舒颔首告辞，转身朝巷尾走去，脑中飞速梳理方才打探到的所有线索。
最让她心生疑窦的，是黄记米铺前后两道门，竟全都从外面落了锁。
从米铺前街绕到后巷，路途甚远，单程便要走上一刻钟。
倘若黄东家当真清空存货、举家逃难，情理上只须锁好一处门户便可。
断然不会特意多费周折，绕这么远的路程，把前街、后巷两道门，一一从门外封死。
除非……
是有人刻意锁死前后两道门，故意摆出铺中人去楼空的模样，用来掩盖内里实情。
难不成清晨那声惨叫竟出自黄东家？
他此刻会不会还困在屋内？
纵使心头惊惧难安，为打探游医下落，她也必须打开门锁，亲自入内查探一番。
眼下最要紧的，便是先找到锁匠，摸清这铜锁的打开之法。
循着妇人指引，林舒行至巷尾，果然寻到一间狭小的锁匠铺。
进店一问才知，这条街巷各家商铺的门锁，大半都出自这位锁匠之手，黄记米铺前后两门的铜锁也不例外。
她当即借口新盘铺面、不慎遗失后门钥匙，细细向锁匠请教铜锁巧开之法。
早年在苍梧县时，家中屋舍简陋，为妥善收好父亲的书稿，她便私下钻研过各式铜锁构造，本就颇有根基。
此刻经锁匠点明关键诀窍，很快便摸清门道，又顺势购置了一套开锁器具。
离开锁匠铺，她依照对方指引的路线，辗转寻到东街药铺。
乱世之中孤身独行，金疮药、止血散皆是出行必备，用来应对突发状况。
除此之外，她又暗中买下蒙汗药和迷香，悄悄留作防身之用。
物资尽数备妥，林舒沿着街巷缓步绕行半圈，重回黄记米铺后方小巷，寻了处隐蔽角落，静静等候夜幕降临。
巷内寂静无声，唯有断续虫鸣回荡。
晚风掠过墙根荒草，卷起细碎声响，莫名令人心头紧绷。
她紧紧攥住掌心的黄铜开锁片，暗自给自己鼓劲：
只要能查到安儿的消息，身为姐姐，没什么好惧怕的。
林舒抿紧下唇，正欲起身靠近米铺后门，屋顶忽然传来一阵轻微响动。
她下意识蜷身蹲伏在浓密树影之中，屏住呼吸，不敢发出半点动静。
转瞬之间，数道黑影自米铺天井一跃而出，身形鬼魅，顺着屋顶飞速掠远。
冷汗瞬间浸透后背，林舒双腿发软，死死按住剧烈跳动的心口，接连深吸数口气，才勉强压下翻涌的惊惧。
她静静等候半炷香时辰，确认巷中再无异动，才扶着冰冷墙根，蹑手蹑脚靠近米铺后门。
手中握紧开锁器具，压下细微颤抖，将黄铜片探入锁芯，反复试探调试。
咔哒——
一声极轻的脆响传来，铜锁应声而开。
林舒擡手拭去额角冷汗，稳住心神，轻轻推开木门。
门内漆黑一片，暗沉压抑。
她贴着墙壁静立片刻，凝神细听，周遭只剩自己略显急促的心跳，再无半点人声动静。
确认周遭无险，她轻轻合上门扉，摸出怀中备好的火折子，点燃灯笼。
昏黄光晕缓缓铺开，她提着灯笼，踮脚缓步向内挪动。
先照过狭小天井，又走进售米前厅，柜台蒙着一层薄尘。
盛米的木桶倒扣在地，整间厅堂里，竟连一粒存粮都寻不见。
她逐一推开杂物间房门，每一间都空旷荒芜，不见人影，更无半袋囤积的粮食。
白日里从包子铺摸清的格局在脑中浮现，黑暗之中，她勉强辨明方位，心头愈发紧绷。
目光流转间，右手边一扇紧闭的木门，陡然落入眼帘。
整座米铺，唯独这一间房尚未探查。
就在这时，门后隐约飘来断断续续的呜咽声，微弱又压抑。
林舒浑身倏然一僵，心脏几乎要跳出胸膛。
她急忙捂住唇齿，强行稳住心绪，一步一步，缓缓走向那扇紧闭的房门。
越靠近，那道压抑的呜咽声就越发清晰。
她深吸一口气，擡手猛地推开房门。
灯笼的光晕顺势淌进屋内，瞬间照亮了屋里的景象。
只见正中，一名男子被粗麻绳反剪双手，悬吊在房梁之上。
衣衫破碎不堪，浑身伤痕交错，满目血迹斑驳。
他口中被白布堵住，难以出声，只睁着一双泛红肿胀的眼，怔怔凝望着门口的林舒。
刺骨的惊悸瞬间从脚底窜上头顶，林舒腿下一软，险些直接栽倒在地。