她慌忙稳住身形，将背上包袱和手中灯笼轻搁墙角，快步上前，小心取下男子口中白布，压着声音急问：
「您可是黄东家？」
「嗯……」
男子喉咙滚动，挤出一丝微弱沙哑的回应。
林舒心口稍松，当即从包袱里摸出一把锋利短刀，割断捆住他手脚的粗麻绳。
绳索落地的刹那，黄东家浑身脱力，身子径直往下坠。
林舒眼疾手快，立刻伸手将人扶住，费了好一番力气，才慢慢把他安稳放在地面。
看着他满身密密麻麻的伤痕，林舒一时手足无措，竟不知该先处理哪一处伤口。
黄东家勉强擡起一只虚弱的手，轻轻摆了摆，气息微弱断续：
「事情要紧……公子先听我说。」
他稍作喘息，浑浊的目光落在林舒脸上：
「公子怎会察觉，米铺里头还有人？」
察觉他语气里的警惕与郑重，林舒定了定神，条理清晰地回道：
「米铺前后两道门，皆从外面落锁，两处又相隔极远，寻常百姓逃难赶路，绝不会如此大费周章。
分明是有人故意做给外人看，刻意装出人去铺空的样子，以此掩人耳目。
再者，我早听闻东家为人正直、颇有担当，绝不会听闻风声便只顾自己仓皇逃命。」
听完这番话，黄东家干裂的唇角，勉强勾起一抹疲惫的笑意：
「公子孤身冒险闯入此地，当真有勇有谋。不知公子姓甚名谁，特意寻我，究竟所为何事？」
林舒也不遮掩，坦诚开口：
「晚辈并非男子，实为女儿身。此番前来，是为寻找年幼的弟弟。
六年前，我跟着父亲流放苍梧县，途经此地时，四岁的弟弟突发急病，性命垂危。
当初我们走投无路，恳求您收留弟弟做义子，您因家中已有二子，不便再添人口，便好心把我们引荐给了街对面的陆姓夫妇。
昨日我寻到陆家，他们却说弟弟当年病重未能熬过，早已夭折，还说后事和遗体，都托付给一位过路游医妥善安置。
我此番来找您，就是想打听那位游医的下落。」
黄东家静静听完，缓缓点了点头：「这件事，我还记得。」
林舒眼底瞬间燃起希望，急忙追问：
「那您可知那位游医是何人？如今又身在何处？」
「那人名叫谢清风，如今已是小有名气的神医。」
「谢清风……」林舒低声默念一遍。
黄东家微微蹙眉，面露不解：
「令弟既已离世，姑娘为何还要执意找寻谢神医？」
林舒垂下眼，压下心头酸涩：
「我只想亲自向谢神医问清弟弟离世的实情，一日没有确凿答案，我便一日不会死心。」
黄东家神色微动，暗自将她打量一番：
「姑娘重情重义，着实令人动容。只是谢神医素来行踪不定，四处云游，我也不知他如今落脚何地。」
他话锋一转，语气暗含试探：
「不过我听闻，他时常往返边关，为军中伤兵诊治。只是现下边境局势动荡凶险，姑娘……你敢去吗？」
林舒沉默片刻，缓缓擡眸：
「我敢。只要能查到阿弟的下落，再凶险的地方，我也不怕。」
黄东家望着她一脸决然的模样，心中已然有了决断，强撑着虚弱身子轻声道：
「我如今身受重伤，已是自身难保。只是我手里，还握着一件关乎紧要的大事，不知…… 能否托付给姑娘？」
林舒心头一凛，俯身沉声应道：「东家请讲，晚辈一定仔细听好。」
黄东家捂着胸口轻咳两声，气息越发虚弱：
「你定然好奇，是谁把我折磨成这副模样……」
林舒连忙追问：
「方才我在外头，亲眼瞧见几道黑影从米铺天井翻跃离去，那些人究竟是什么来头？」
「若我所料不差，那群人……是假扮成寻常百姓的北漠细作。」
林舒脸色骤变，满眼震惊：「竟是北漠人？」
「没错。」
黄东家喉头微微滚动，声音虚弱无力：
「暗中给这群细作搭桥牵线的，是城里黑心米商许老四。
那人为了一己私利，偷偷给北漠人输送粮食。
他查到我暗中囤积大批粮食，便带着这群贼人闯进米铺，将我囚禁折磨，逼我说出藏粮的藏匿之处。
我宁死不从，绝不会把粮食拱手送给外敌。」
林舒听得心头发沉，急忙开口问道：
「既然他们没能逼出消息，为何又突然匆匆离去？」
「我故意给了他们一处假的藏粮地点。
他们带人扑空，定然不会善罢甘休，迟早会去而复返。
咳咳.....我长话短说，墙角有块活动地砖，第二行第三块，底下藏着要紧对象。」
事态紧急，林舒不敢有半分耽搁，快步走到墙角，找到那块松动的地砖，伸手掀开，底下果然放着一个包裹严实的油纸包。
黄东家死死盯着她手里的油纸包，吃力地叮嘱：
「这里面装的，是米铺专用粮牌，还有秘密藏粮食的地址。
劳烦姑娘尽快动身，将一千石粮食，全数送往安漠关，亲手交到定远侯手中。」
「一千石？」
林舒骤然瞪大双眼，这般粮食数量，绝非小数目。
黄东家看穿她心中顾虑，开口解释：
「这批粮食并非我一人筹集，是联合城里一众心怀家国大义的米商，一同凑齐的。
运送粮草的车马、人手，我也早已安排妥当。
此前我已经悄悄往边关送过两批，唯独这次遭人困住，才耽搁下来。
往日运粮，只需躲开官府巡查便可，如今还要提防北漠细作，这一路，必定愈发艰难凶险。」
林舒满心疑惑：
「运送边关粮草，为何还要刻意避开官府？」
黄东家神色悲凉，缓缓开口：
「边关常年粮草短缺。
粮食经层层官吏之手，谁也无法保证，官府之中没有第二个许老四这般贪利叛国的小人。
定远侯私下联系了一批可靠商户，暗中筹粮补给边关。
十日之前，边关送来急信，急需粮草支持，这批粮食，万万耽误不得。」
林舒瞬间明白过来，重重点头：「我清楚了。」
话音刚落，黄东家突然剧烈呛咳起来，一口黑血猛地喷涌而出。
「东家！」
林舒惊呼一声，低头看去，他腹部衣衫被大量鲜血浸透，景象触目惊心。