将小虫重新安置回了盒子里, 叶淮脸不红心不跳地扯谎道, “这是我不久前才养的小宠物, 你们叫它小金就行。”
成礼眨了眨眼, 看了看盒子复又转头看了看对面那群跟个活死人似的倭寇，不由咽了口唾沫。
相对于成礼, 成诗倒是显得镇定许多, “督公，咱们接下来该怎么办？”
“还记得咱们此次来宁州是来做什么的吗？”
成礼愣愣回答：“灭倭寇啊。”
叶淮又问：“那你知道这群倭寇的老巢在哪吗？”
二人纷纷摇头。他们今天才到宁州, 连城门都没进就遇到了敌袭，怎么可能知道倭寇的老巢在哪儿呢？
就见叶淮微微一笑，眸光扫了一眼对面僵直站立的三人, “从前的确不知道，可眼下咱们不正好有一个机会吗。”
成礼：！！！！
成诗：？！？！？
夜色将尽，天边的一角亮起了金色的光辉。
在天光大亮之前，这群偷袭营地的倭寇纷纷撤退，唯独留下这一片狼藉。
石超手提着金瓜锤，盔甲和脸颊边还残余着温热的血迹，这让眼前这张本就看上去不太和善的脸变得更加可怖。
尽管事前在营地里部署了人手巡逻，但他却还是低估这群倭寇的狡诈。明着来打不过他们就耍阴招，趁着他们慌忙救火的时候，这群人再一举进攻，就这样打他们个措手不及。
好在这群倭寇虽然诡计多端但也不全是善战之辈，真打起来跟他手下的这群在刀口上讨生活的精兵比起来还是不够看的。虽然花费了一些功夫，但好歹也将人打退了。
只不过……
看着眼前抬进抬出的伤患，他不由狠狠地朝着地上唾了口唾沫星子。
出师未捷身先死，他这场战还没打呢就被这群狗娘养的倭寇给玩儿了。真是怎么想怎么晦气！
然而，让石超没想到的是，晦气的事可不仅仅只有这一桩。当手下人跑来报信说“叶督公不见了”的时候，他整个人的脸都绿了。
……
这个叶太监怕是来克他的吧！
灭倭大军在宁州城外遇袭，叶鸿福失踪的消息不多时便通过谍报传到了梁京城里。朝野上下一片哗然。
司徒修筠万万没想到派去的人竟如此不中用，仗还没打就出了这种事。这让朝中那些本就反对让叶鸿福和石超领兵剿匪的大臣更加不满，眼下他一上朝那些人就拐弯抹角地将一切责任都推到他身上。
他一边得安抚这些大臣的情绪，一边还得腾出手来解决这些烂摊子。
一时间，司徒修筠只觉得心力交瘁。
与之不同的是，任永春在得知此事之后只觉得高兴无比。虽然他派出去的人没派上用场，可这结果一样就行了。
叶鸿福既然失踪了，那就永远都不要回来。要是被倭寇杀了曝尸荒野那更好！
他的徒儿们因为这小崽子受苦受难，没道理这姓叶的却能过得风风光光舒舒服服的。
在闻儿和明儿出宫之前，他就发过誓，定要让叶鸿福这小子付出代价。眼下……
虽然心里头的欢喜都要溢出来了，可他的面上却还是恰到好处地表现出了几分担忧与焦虑，“哎呀，这可如何是好啊！”
任永春说着，皱皱巴巴的脸越发露出一股子苦相，“都是老奴的错，当初老奴就不该提议让叶公公去的。旁人都知叶公公同咱家那两个不争气的徒儿有龌语，这下……这下老奴是跳进黄河洗不清了！”
这做派可以说十分白莲花了。要是一个鉴婊达人在这里听到任永春的这番话铁定是不信的，甚至于还会翻白眼吐槽。然而朝中的绝大多数大臣却都没这个眼力。
倒也不是说他们傻，而是因为任永春太会演戏了。
作为伺候了三朝天子还依旧混得风生水起的大珰，任永春就是一个老
人精。
对他来说演戏简直就跟吃饭喝水一样简单。哪怕是面对自己的仇敌，他都能做出一副让人如沐春风的笑模样来。是以旁人都认为这任公公是个宽宏大度且宅心仁厚的大好人。
可是他们也不想想，任太监那两个徒弟都不是啥好鸟，所谓上梁不正下梁歪，徒弟都这样了，作为师父的任永春又能好到哪里去？无非就是一个会装一个不会装的区别罢了。
任永春的这副“懊悔非常”的做派自然也唬住了司徒修筠。眼见着自己的好盟友，这位坚定拥护自己登基的任大伴如此自责，司徒修筠忙出声宽慰——
“大伴不必自责。如今人只是下落不明，也没寻着尸首。或许他人还活着。”
其实他自己也知道这样的说法有些自欺欺人。那些倭寇如此凶残，叶鸿福一个手无缚鸡之力的太监要是落在他们手里，还能活得下去？
想着，他顿了顿接着道：“若是真出了什么意外……那这或许就是他的命吧。”
闻言，任永春躬身垂首行了一礼。在司徒修筠看不见的角度下，他那松弛半阖的眸子弯了弯，沉声道了句——
“是。”
剿倭军在宁州遇袭这么大的事自然也瞒不过物外楼和不二阁。
司徒烨扫了一眼手上的密报，看向对面沏茶的好友，俊朗的眉不由拧紧，“叶太监不会真出什么岔子了吧？”
“放心吧。他肯定没有死。”
就见嵇桓嗅了嗅茶香，表情淡然，“毕竟祸害遗千年，就算你死了他都不一定会死。这家伙可没你想象中的那么脆弱。”
司徒烨：“……”
虽然感觉你说得对吧，但这话他怎么听着这么不是滋味呢？
嵇桓没有理会司徒烨古怪的表情，放下茶针，擦了擦手继续道：“况且他有噬心蛊傍身，就算天王老子出了岔子他都不会有事的。”
闻言，司徒烨愣了愣，恍然点头，“你这么说……倒也是。”
其实仔细想想，关于叶鸿福失踪一事确实疑点重重。且不提当时营地里有那么多精兵把手，再者叶鸿福自己身边还带着几个功夫不弱的护卫，加上他手里还有噬心蛊，没道理会出事。
那么他再大胆做一个假设——
也许……这所谓的失踪恰恰好就是叶太监自己的安排呢？
还不等他细想叶鸿福这么做的目的是什么，就听耳旁传来了一句：“最近楚王那边的情况如何了？”
闻言，司徒烨抬起头，正色道：“不太好。”
烧掉了密报，他又叹了口气道：“宁州的倭寇的还未解决，南直隶受灾严重，一些难民吃不起饭纷纷涌入北方州府，再加上朝堂上那些个老狐狸只会打嘴炮给不出实际的解决方案，楚王估计烦心得很。”
说着他顿了顿，表情疑惑：“你问这个做什么？是代王殿下那儿有消息了？”
“嗯。”嵇桓道：“昨晚我接到密报，泰州的水灾处理得差不多了，三日前殿下就已经悄悄转道去了宁州。泰州和宁州的距离也不算远，想必用不了多久应该就能到地方了吧。”
“宁州？”
司徒烨忍不住惊呼，“那里不是在闹倭寇吗？殿下去那里做什……”
话还没说完，他猛然一滞。