耳边风声呼啸，两旁山景急剧后退，吴岩像披风般挂在张涛的腰间，飞也似的随他进入了山谷深处。苍木营部众并没有刻意停留等待，但留下的痕迹非常显眼，高大的乔木被断成好几截、花草被踩踏进了泥土里，山石也化作了齑粉。
吴岩两人循迹追赶，不过一盏茶时间，大约两三里路之后，山谷中雾气开始变浓稠，丝丝袅袅如蛛网一般，腥臭扑鼻，令人作呕。在那凋零的草木上面，落有滩滩黑红色的血块，以及点缀其间的血族残肢。
血腥之路上，水桶粗细的残破蛇尸随处可见。这蛇体表赤红如旭日、两侧带有银色丝线，加上血液挥发出的白烟，乍看之下，确实犹如落霞一般。吴岩见此情景，不禁喃喃自语道：“原来枕霞谷是个地地道道的蛇谷。”
因地面狼藉混乱，张涛只得背着人如同猿猴般在林间跳跃着。听了吴岩的话，他便说道：“此蛇名为血烬异蟒，是拟态源兽的一种。体表一般呈现为灰黄色，当水火灵气浓度不同时，它也会随之变幻形态。像这种赤红色的异兽出现，就说明此地为火灵力荟萃之所。”
听得话中有灵气二字，吴岩心里不解，便问道：“张叔如何对这种怪兽如此了解？”
张涛脚下速度不减，气息平稳地说道：“这是不久之前，一个修道老头告诉咱们的。当时，我和你爹他们一起在山上打猎，才刚刚热身完毕。那老头不知打哪里冒出来，煞有介事地劝我们少作杀孽，又说这些怪物是五行伴生兽，也就是所谓的拟态源兽，对灵力均衡有很大的助力，不可毫无节制地加以杀害。我当时就问那老头说：‘老仙师，这野兽不是家养的牲畜，是那种会动不动就害人的怪物，哪怕杀光它们都不为过，怎能稳当当地圈养起来呢？’那老仙师就说道：‘这也是对其缺乏了解所致。’于是他就给了我们一套竹简。上面详细介绍了各种源兽的特性。据书中所言，以灵气为食的源兽乃是血族和魔族的起源，血脉兴旺则变异为血族，血脉越是惨淡则变异为魔族。最后还提到：用源兽血液涂抹武器，可以弱化仙法的力量，甚至对修道士造成生命伤害。”
吴岩追问：“那么源兽死绝之后又会如何呢？”
张涛笑着说道：“小伙子真不知天高地厚！源兽群落数量锐减之时，会变异出血魔守护者，其力量强横恐怖无比，甚至比肩于半个大成修道士，我们怎么可能将其赶尽杀绝？”
好奇心旺盛的吴岩连忙请求道：“张叔，那份竹简可以让我看看吗？”
张涛语带愤恨地说：“那书我们只来得及草草浏览一遍，高宗象那厮便将其夺走，派人送到城主府那里了。”
正说话的时候，前方突然传来一阵急促的鸟鸣声。张涛听见，便止住脚步将吴岩放在树枝上，将腰间的佩刀递过来，郑重地说道：“那是我们苍木营的暗语，大思是：前方遇敌，颇为棘手，需谨慎行事。”
吴岩跃跃欲试地说道：“我随时可以参战。”