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千百年来，流淌不止的清河河面，除了万顷波涛之外，往往还有各种各样的漂浮物。
尤其是在刚刚过去的洪水季，上游的草团浮木被洪水冲刷着，在黄浊的水流中顺流而下，不仅星星点点的散布在水面，更是在一些河湾处堆积起来，像是一团团残骸。
那时的岸边，一层厚厚的浮沫被不断冲刷到河岸上，又逐渐在冲击下破碎，浓重的像是聚集在一起的痰液，消逝时又仿佛濒死者的喘息。
之前洪水季中，原本忙碌的水上运输已经暂停，而随着河面重新恢复清澈，新的运输旺季又正悄悄到来。
主角站在[拓荒城]高大的蚁冢塔楼顶端眺望河面。那里，洪水季之后第一批核桃船队正在入港。
只见数十艘被绳索连接在一起的核桃船，表面的核桃壳因为浸泡多日已经有了深绿色的水藻附着。上面光秃秃的没有张挂风帆，完全是顺着水势而下。
核桃船上，可以看见从属于黑火蚁国的掘穴蚁们，正战战兢兢的趴在船只表面，用六肢紧紧贴住以免落水，同时还要用大颚齐力操纵着一根根长杆，不断把核桃船队推离河岸的淤泥和沙滩，防止搁浅。
这是来自黑火蚁国的运输煤炭的船队，“高贵”又惜命的黑火蚁们可不会亲自下场撑船，历来这落水死亡率极高的押运的活儿，都是交给附庸蚁族的。
这一次轮到了掘穴蚁一族。
这些掘穴蚁也不知道一路上有多少落水被河水冲走的尸体，按照以往经验，路上折损三分之一的同伴都很正常。
主角不关心掘穴蚁的死活，他们的宗主国黑火蚁一族都不在乎死亡率，他更没必要，他只关心这一批运抵的煤炭。
虽然与黑火蚁国交恶已久，但双方之间的贸易量近期反而在节节递增。黑火蚁国的贵族已经离不开甜美的蜜露和更加诱惑的鸦蜜，而蚁联国的一座座地下炼铁高炉也在贪婪的吞噬一船又一船的煤炭。
一艘中等大小的核桃船，正好可以运来供一座高炉开火一次的燃料。
随着蚁联国领地的扩大，对铁制工具和武器的需求量也水涨船高。如今分布在[新杨城]、[二月兰城]和[拓荒城]的18座高炉，如果全力开工，每天就要消耗6船煤炭。
这还不算很恐怖的消耗量，要知道，12船煤炭才够一个火堆燃烧一整个冬天，因为火堆是需要长时间燃烧供热的。就算是蚁联国，目前也只有一些大的副巢才能用无烟煤来当作火堆燃料，大多数小副巢依旧要用囤积的多烟的木柴。
为了供应高炉和火堆，河面上每日川流不息的除了流水便是黑火蚁国的核桃船，而多如河滩沙砾的装满蜜露和鸦蜜的蜗牛壳，则被顺着陆路返回的黑火蚁国的附庸和奴隶们带了回去。
近期，蚁联国更是大幅增加了煤炭的进口量，只要黑火蚁国有足够的煤炭交付，外交贸易部就有足够的蜜露和鸦蜜支付。
这一切都是为了防止红火的煤炭贸易突然停止，外交贸易部和工业部被要求在目前的正常生产之余，囤积足够1个月的煤炭，同时要求木炭窑的生产能力要增长到足够支撑三分之一的高炉连续点火。
这是艰巨的任务，意味着在短时间内，蚁联国需要额外进口180船以上的煤炭。这个量甚至连蜜露的支付都将出现问题。
外交贸易部部长“小花”计算过，国内的蜜露消耗不能停，从毛林蚁一族那里交易粗盐不能停，还有一些重要的贸易不能暂停。
如果继续扩大煤炭进口量的花，目前蚁联国的蜜露产量就将告急。
为了应付煤炭进口的需要，蚁联国开始在给黑火蚁国的蜜露中间做文章。
原先浓缩3倍的蜜露变成了浓缩2倍，一些蜗牛壳里面的浓缩蜜露被掺兑了蜂蜜、果汁或发酵的甜水，大号蜗牛壳通通换成了中小号蜗牛壳。
黑火蚁国负责贸易的贵族对于蜗牛壳换成了中小号表示过抗议，但“小花”指出以前普遍都是用中号蜗牛壳，中号蜗牛壳不够了才会用大号蜗牛壳，这是黑火蚁国占了便宜！占便宜这么久，总该平衡一下，接收一些小号蜗牛壳了吧！
对方无言以对，但肯定又把这笔账记在了蚁联国头上。好在双方关系已经进入低谷，也不在乎多这点负面影响。
至于掺水和掺其他东西，黑火蚁们似乎没有发现，还一个劲儿夸掺了三分之一发酵果汁的某种蜜露“好喝”……
……
主角停止了遐想，继续看向河面。
河面上，来自黑火蚁国的运煤炭的船队已经接近了[拓荒城]附近的河湾。
这一船队按顺序由[拓荒城]接收。在[拓荒城]内等候多时的12只巨蜻蜓，在主角眼皮底下升空。
巨蜻蜓背上的神工蚁指挥还向神使王举起前肢进行示意。主角也举起前肢回应，也不知道对方看见没。
这群巨蜻蜓很快就飞远，抵达了河面上。今天微风和顺，正是不影响飞行的好天气。
巨蜻蜓来到核桃船上空，降低高度，一根根结实的由蚁丝和麻类纤维混合编织的绳索垂了下去。
船上的掘穴蚁们立刻接过垂下的绳索，捆在核桃船的绳索上。
等到连接完毕，巨蜻蜓们用力向岸边飞，十多艘核桃船就在牵引下缓慢的顺着水流，以30度的角度逐渐靠近岸边。
岸边是一处适合冲滩的平缓沙滩，上面早有上千只铺道蚁、掘穴蚁、红林蚁等蚂蚁等候，还有4只中型金龟子在其中。
巨蜻蜓们将绳索低空抛下来，蚂蚁们立刻接过，和甲虫一起合力将核桃船队拉上了沙滩。
主角便没有继续看下去，接下来蚂蚁们会卸下煤炭，然后将这些一次性的核桃船丢弃在附近。也许未来建设新浮桥时，那些还没有泡朽的核桃船将再次派上用场。ＥＴ
主角已经回到自己在[拓荒城]的行宫，秘密面见了一只蚂蚁。二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第71章 运煤船队免费阅读.