最近，“智慧长老”正忙着带领族民筹措和囤积过冬物资。
这批物资事关重大，不仅要保障全族蚂蚁度过寒冬，还得有足够的富裕，在来年开春后进行一番补充，便足以支撑全族西进。
好在这片领地比较丰饶，红火蚁一族如今蚁口又不多，领地的出产是足够的。加上今年为宗主国出兵多次，得到赏赐的粮食和蜜露也有不少，倒是不难筹措到预期的食物数量。
这时已经入夜，有红火蚁战士来例行报告今天的归巢蚁数。红火蚁国有制度，每夜都要清点蚁口，弄清楚每日的蚁口新生、死亡数目，方便长老们随时掌握可战之兵和奴隶的数量。这是红火蚁一族对内的严密控制措施之一，也是其战斗力强悍的一大原因。
“本族今日出生蚁卵36枚，结蛹28枚，破蛹31。”这个数据在正常范围内，随着即将入冬，宗主国的战争征召也停止了，红火蚁一族已经在有意减少蚁口出生量，以紧缩蚁口规模，在没有进项的冬季里节约食物。
“本族今日死亡17只，失踪8只。”这个损耗数目也大致正常，就是失踪数目比之前平均数略多。
而且，连续3日都有5只以上红火蚁失踪了！？
虽说蚂蚁们因为天气、猛虫等原因很容易死不见尸的失踪，但是连日里出现还是不太正常，这让“智慧长老”警觉起来。
他在脑海中比对着近期数据，突然好像想到了什么，便让汇报的红火蚁详细说下奴隶蚁族的情况。
果然，各奴隶蚁族中，除了正常的生老病死，这三天来每天也都有多达三五十只各族奴隶蚁失踪。这些失踪数目不算太大，加上奴隶蚂蚁的生死无关紧要，所以之前没有引起“智慧长老”的注意。
现在把这些数据连在一起，端倪就很明显，这些失踪数据不寻常！
“智慧长老”触角扬起，吩咐本族和各奴隶蚁族详查失踪蚂蚁的大致去向。他不能放任这个不断吞噬本族蚁口的隐患存在。
到了深夜，汇总的情报递了上来——那些失踪蚁，大多数都是前往领地西边而未返回的！
西边！？
“智慧长老”迟疑了一番，本国领地的西边边境外，有一座宗主国的边境副巢。当初将本地划给红火蚁一族做领地时，原本这里居住的黑火蚁们就被迁到了西边的副巢。
之前，当地的黑火蚁就不满主巢的行为，和红火蚁一族也发生过小规模冲突。宗主国的主巢对于副巢的控制力度不算强，无力约束这座副巢频繁的寻衅，也就是红火蚁们不好招惹，才让对方最终忍气吞声。
难道是那个副巢的黑火蚁们在寻机报复！？
“智慧长老”想了想，决定明天派一个精锐分队去探一探究竟，那群黑火蚁们最好别来惹自己，不然红火蚁一族也不会怕。
上次本族就杀死了20多只副巢的黑火蚁，哪怕是宗主国的主巢，也看在本族提供的秘密和派出的战士份上，没有处罚。
这给了“智慧长老”以底气！
————
10月6日，神使王朱爵正式开始对蚁联国内的巡游。
在出发前，他让外交贸易部长“小花”暂时负责国内和[新杨城]的事务，如有重大事项则立刻遣飞骑士飞报他。
而财政部长“小绳”坐镇清河南岸的[拓荒城]，继续主持南岸的大开发。
有这两员中生代重臣坐镇，朱爵也可以从繁忙的案牍中暂时脱身。ＥＴ
如今，随着蚁联国各项制度的正规化，在失去滚、兰博飞等旧部署后，朱爵也再度培养除了一批新的得力手下，在行政、军务上分担了自己的不小压力。
神使王朱爵在1个步兵军团和2个蝇虎骑士小队、2个中型甲虫小队、4队飞骑士护卫下，带着部分侍从，以及年轻一代的优秀贵族，踏上了巡游之路。
他这次选择的坐骑是一只大型双叉犀金龟，在其背上有平稳舒适的轿子，而没有骑乘苍蝇、蜜蜂或蝇虎坐骑。
朱爵的出行路线，是先清河北岸，再清河南岸，计划在天气变冷前完成这次国内巡游。
一行蚂蚁浩浩荡荡穿过[新杨城]北边运河上的浮桥，沿着运河北岸向西移动。
当天入夜前，朱爵一行就进了[二月兰城]。
这里曾是蚁联国唯二的冶铁基地之一，如今已经发展成冶铁产业规模最庞大的巢穴，也是清河北岸的冶铁中心——主巢[新杨城]的冶铁产业已经陆续南迁到了[拓荒城]，只保留了一个高炉，不再是冶金基地。
朱爵在晚饭后，去视察了这里的6座高炉。
6座高炉在巢穴地下西侧一字排开，互相之间用隔热的土墙隔开，但一靠近这里，还是感觉到热意隆隆。在这个仲秋时节的夜晚，在临近高炉之处，感受到的都是超过盛夏的灼热。
6座高炉轮流点火冶铁，如今有一座刚刚冷却完毕，正在进料。大量蚂蚁和甲虫正颚叼背扛，把大大小小的赤铁矿石颗粒和煤炭送入高炉内，一层层码起来。
另一座高炉在出铁水，刺眼耀目的铁水欢快的灌入事先埋下的啕制模具内，据负责官员介绍，这一炉铁水足够铸数万件颚刀等铁器。
铁水出炉的温度太高，蚂蚁们打开水闸，从运河引来的水流从专门的渠道灌到一旁的水池里，工蚁们不断衔水珠洒在高炉外和模具上，防止室温太高伤害到蚂蚁，或炸裂模具。
这一座高炉外很快就水汽氤氲，白蒙蒙的雾气从地下高炉区域顶端打开的烟囱口向上飘去，在秋夜的室外被冷却，也带走多余的热量。
要是寒冬，就无需这么麻烦，低温的上方土层已经足够冷却额外的热量。
视察完高炉，朱爵记录下了几处待改进之处，让侍从的贵族蚂蚁记下，交由信使明天转达给科研部。
随后，他在下榻的临时寝宫，会晤了当地的副巢大会代表和十蚁团委员，了解当地情况，做出一些部署指示。
次日，朱爵一行继续出发，向蚁联国的矿业中心——[赤铁城]进发。二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
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第91章 全国巡游（1）免费阅读.