人担当大局，大家乱成一团。危急之中，宋柯遣散随从，将李源和老仆藏在荆棘丛中，自己驾车向岔路奔去，引开了乱匪。
李源的Xi_ng命和从京中带回的资财得以保全，宋柯却从此下落不明。
李源带病苦苦寻觅，却一直没有她的消息。眼看病势沉重，只得先行回家将养。
同时传书给张仲允，托他帮助寻找。
张仲允和罗湘绮几乎动用了所有的人脉寻找宋柯。但她就如离群鸿雁一般，一去再无消息。
乱世多别离。张仲允和罗湘绮一想起此事都是忧心忡忡，但也毫无办法。
时间就这样匆匆逝去。
虽然时时为宋柯和李源担忧，但张仲允的生活也不是毫无乐处。
张仲允每次看到罗湘绮，心中都会有说不出的惊喜。
罗湘绮的一转身，一回眸，对张仲允来说，都是绝佳的风景。他每一次写给张仲允的便签，他在张家用过的茶盏、酒杯，都是张仲允珍爱的藏品，会在无人时拿出来仔细把玩。
罗湘绮像是一脉沉静的溪流，不知不觉间将张仲允慢慢淹没。
淹没就淹没吧，他甘心沉溺其中。
但是他发现，沉溺其中不能自拔的并不止他这一个。
当他在背后凝望着罗湘绮的时候，分明还有一道目光，也在追随罗湘绮的身影。
魏学濂。
大家在一起的时候，总是言笑甚欢。一旦罗湘绮走开，张仲允和魏学濂分明都能感觉到对方的黯然。
不用说破呀不用说破。
一个是幼时的良伴，一个是患难的挚友，总是有些相互嫉妒的，但更多的是不为人知的尴尬。大概因为有着相似的秘密的缘故吧，尴尬之外似乎还有些共谋的默契。
工部的事情颇为繁杂，张仲允整日忙忙碌碌，不知不觉已又过了一年。
这一天，张仲允又从外边公干回来。因为连日劳累，他匆匆用了饭，沐浴更衣过后，便躺在榻上休息。
这一觉就从中午一直睡到了黄昏。
好梦正酣的时候，却感到有人在大力地摇晃自己，努力睁开眼睛，看到的却是魏学濂惶急的眼睛：「允文快醒醒，京中出事了！」
张仲允一个激灵，片刻就清醒了过来。他知道魏学濂平时是最能沉得住气的，此时这么惶急，肯定真的有紧要的事情发生了。
「什么事，魏兄直说无妨。」张仲允一面披上衣服，一面将魏学濂引至外间说话。
侍童是见惯他来走动的，此刻早奉上茶来，带好门退了下去。
魏学濂哪里有心思喝茶，刚一坐下，便开门见山地说：「允文可否听说，守边大将、兵部尚书袁崇焕已被捉拿下狱了！罪名是私通关外，意图谋逆！」
「这怎么可能！」张仲允吃惊非常，「我绝不相信会有这种事。」
「圣上本也不信，但所谓三人成虎，不容他不生疑。这其中的缘由委实曲折，我来不及与你细说。目下要紧的是，袁大人被判凌迟，大家得知这个消息，都一片悲愤，但敢怒不敢言，士奇却不愿忍气吞声，他、他……」
「阿锦他便怎样？」张仲允一听到罗湘绮被牵扯了进去，全身的汗毛都竖了起来。
「他打算上殿死谏！」
闻听此言，张仲允顿时浑身冰凉，不等魏学濂再说，站起来就要往外走，却被魏学濂一把拉住手臂。
「允文，你且听我说完再去！」魏学濂的眼中满含着悲凉，「你知道为什么他明知时局不可回转，还要以死进谏？」
「有什么话还请魏兄尽快讲明。」张仲允颇为焦躁。
「其实，早在九年前，他就有这种心思了……」
「什么？你说什么？」张仲允惊诧莫名。今日魏学濂所说的，尽是振聋发聩之语，其中这一句最让他震惊。
「你、你还不知道当年他受的苦楚吧……」魏学濂凄然言道。
「当年，他在书院中，骂那锦衣卫是奴才的奴才，狗养的狗。那狗贼就怀恨在心，到了苏州之后，伺机报复。他先是用沾了盐水的鞭子打，上夹棍夹，见湘绮不肯屈服，便、便起了歹毒心肠……」讲述起往事，魏学濂又唤起罗湘绮以前的名字。
「他说，要让湘绮，尝尝给奴才的奴才作奴才的滋味。把湘绮扯到牢狱过道的中间，在众目睽睽之下，让他跪、跪在他脚边给他Tian、Tian……」魏学濂说到这里，身体像打摆子一样颤抖。
张仲允的牙咬得咯咯直响。
「湘绮不肯，为免受辱，一头撞向栅栏，那锦衣卫拉了一把，没有伤及Xi_ng命，却撞得头破血流。现在他发际之内，还有一块伤疤。
「那狗贼却更加恼怒，就对他说，如果他再不从命，就把我和他都扒光了衣服，扔给牢内关着的那伙盗匪。那都是些穷凶极恶之人。湘绮无奈之下，只得屈从。
「就在牢中廊上，两边满满关的都是人犯。这边的东林人士，俱都低头静默无言。那边的流寇盗匪，却发疯一般拍手跺脚、污言秽语。有的人还当场自渎，将秽物甩在湘绮的身上……」
「你不要说了！」张仲允赤红了眼睛，向魏学濂厉声喝止！
魏学濂却自顾自地越说越愧：「那狗贼哈哈大笑，也将秽物Sh_e了湘绮一脸。说道我当东林士子多么有骨气呢，还不是被老子当兔子耍，滋味真是还不错，不知道……」
「你给我闭嘴！」张仲允「匡啷」一声，将一个茶盏拍碎在桌案上，接着，他的手掌用力地按在了那一堆碎片上，鲜血立时顺着那堆碎片蔓延了开来。仿佛只有这样，才能减轻他内心的痛楚。
魏学濂不但没有闭嘴，反而提高了声调，脸上的肌肉一片扭曲：「怎么，这苦湘绮受得，你却听不得么！」
「你到底还想说什么！」
「这都是因为你！你！都是为了回护你！」
魏学濂和张仲允对视，两个人眼睛中都充了血。
过了片刻，魏学濂突然苦笑了起来，跌坐在椅子上，以手掩面道：「我恨你！如果不是因为你那天引来了湘绮，不是他替你应承藏匿逃犯的罪名，就不会……
「但我更恨我自己！恨我为什么不早点被东厂抓住，恨我为什么不早点死。」
魏学濂自言自语地说下去，也不管张仲允听不听。
「湘绮从那天起就存了死志，士可杀不可辱，他水晶一般剔透的人，怎么能忍受这样的玷污？幸好苏州民乱一起，我们趁势逃了出来。毕竟就算死，也不能死在那个污秽的地方。
「那个狗贼也在民乱的时候被乱刀分尸了。你猜是谁做的？就是那帮叫好起哄的盗匪。
「在民家养伤的时候，一开始湘绮不吃不喝，毫无生息地躺在床上。我对他说，人都有一死，可轻于鸿毛，可重于泰山，为此一死，根本不值得。
「还说，我已经被打折了腿，一个人万难自保，如果他不能好起来，我一个人也逃不过这一劫。他仍然无声无息，但终于很艰难地一点一点好了起来。
「后来魏阉伏法，湘绮找到罗通判，罗通判弥留之际，夸他有气节，有操守，是罗家顶天立地的好男儿，将来一定是国之栋梁。听了这些话，湘绮在他的床