姐弟两个便见过这个表姐。
慈宁宫无外人，太皇太后就不顾忌什么：“这几个月媛媛会留在宫中与哀家作伴，正好中秋宴快到了……”
她想在中秋宴上，给李媛找个合适的人家。
赵国的姑娘一般十五岁及笄就可以嫁人，年龄逾二十未成婚的是极少数。
李媛先前定过四回亲，对方家世都不低，只是那些年，男方不是病逝就是意外去世。外边传她克夫，被李媛的母亲知晓了，思虑过多生了病，没两年就撒手人寰。
定亲几回，在家又为母守制三年，眼看着适龄的姐妹都嫁了，只有她一直拖着。
“她父亲新娶的后娘，又是个年轻，脸皮子薄的，做不了媛媛的主。”
每年的中秋宴，各王侯朝廷百官都会携子女亲眷而来。热闹是一回事，还是各家可以相看的机会。
太皇太后的意思，是给李媛看个杀气重的，不容易被她克的，能镇得住她，八字也合适的男子。
“女子总是要找一个依靠，不然一年年拖下去不是办法。”太皇太后并非第一次做媒，但想着李媛的年纪，跟那些克夫的流言，她也会忧心。
这些事，对方只要略探听，就都知道了。
赵杭在一旁吃甜糕，她们说，他就竖着耳朵听，并不插话。
李媛半坐在圈椅上，一直微微笑着，姿容神态找不到任何出错的地方，仿佛并不是在说她的事。太皇太后说到克夫克母，她脸上亦毫无波澜。
不过是碰巧，哪里就要烙上克夫克母的名？赵棠不知道李媛以什么样的心情在听，她便看向对面墙上挂着的画：“皇祖母，这张观世音大士坐莲图，倒是传神。不知出自哪位画师之手？”
这是高八尺的大图，勾画细致，用色淡雅。净瓶杨枝，观音半垂眸，在座人人似乎都笼罩在她微微笑意间。
落款也眼熟。
太皇太后含笑：“还能有谁，就是你二哥。他是个有孝心的，半年多才画完，赶着送到宫中给哀家做寿。说是在道观画这个不妥，特特借了农户的屋子画的。你再细看看，宫里的画师哪一个都比不得他。”
赵棠称是，印象中这位二皇兄喜道术，骑射不行，但琴棋书画样样精通。
伺候的内侍是有眼色的，这时候俯身提醒：“老祖宗，该用膳了。”
太皇太后这才想起，她原本是要赵棠过来用膳的：“那便上菜吧……”
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午膳过后，李媛送他们出慈宁宫。
在皇祖母这里吃的素菜，是她宫中小厨房另做的。那御厨听说曾经是普愿寺的厨子，当年在普愿寺做的素斋很受欢迎。赵杭每次来，回去肚子都是滚圆。他朝李媛笑：“媛媛表姐你放心，我们肯定会给你好好看，挑个最好的表姐夫。”
赵国的青年才俊不少，有太皇太后撑腰，其实不必太担心流言，李媛选择的余地很大。
李媛欠身行礼：“那臣女就先谢过陛下与殿下了。”
赵棠回长公主府，赵杭要去宫学温书，两人方向不同，便各自上车辇分道走。
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出宫的道平坦开阔，马车一路平稳。
王通大总管在角落里控制着炭火的火候，不让车内太热，又不至于凉着长公主。
赵棠靠在迎枕上，闭目养神，想今天诸事。
美人横躺，玉容玉面，寂静无声。夏竹跪坐着，将她身上的薄毯掖好。
这时，从远至近传来纷乱的杂音。
“苏秋放肆”、“那是长公主车驾”。
那么吵，王通从里掀开车帘往外看是怎么回事。
马车却急停下来，王通没留神撞在车上一声响：“延福，怎么回事？”
车夫延福没有回答他。
却听车夫一声惨叫，说时迟那时快，一个浴血的人已踢开车门钻进来。
王通要喊，那人将他拽起丢出马车。
这般变化，夏竹被吓一跳，惊惧地声音都变了：“你做什么！”
她下意识挡在赵棠身前。
苏秋已经走投无路，脸上狰狞而疯狂。
浑身的腱子肉，孔武有力，苏秋一脚踢晕夏竹，粗暴地将躺着的赵棠揽在怀里。
“长公主殿下！”
这是王通被守卫扶起，惊叫之声。
车门大开，足够人们将里面看清楚。
裕华长公主赵棠，成了苏秋的人质。
怀里的人柔弱无骨般软成一团，任由他抱着。
一股极醉人的香气，丝丝缕缕从四面八方而来。苏秋的心跳地快极了，闻着这股香气就这么死了，他亦情愿！
这就是裕华长公主，刚刚还在殿上，如今落到他手里。
苏秋刚从乱刀中浴血出来，一人单打独斗，以为必死无疑。
柳暗花明，裕华长公主的车驾来了。眼下抱着美人儿，他觉得无比痛快：“来人！给我驾车，我要出宫！”
“不听令者，我就杀了长公主。”
说着狠话，苏秋却没怎么用力揽她。
外头的人基本都知道，长公主昏迷多年，醒了也是个活死人。
她与他而言，没有威胁，还是他的保命符！
有她，他就能一路畅通，活着离开皇城。
等出了城，任何人都奈何不了他。
萧回亦站在车驾外。刚刚在殿上讯审完后，他不放心，就随苏秋一起回刑部大牢。当时苏秋面若死灰，走的比乌龟还慢。
他根本想不到临到宫门，苏秋会突然反抗。
这蛮子一身的劲，禁卫军居然都没制住他，硬生生看着他跃上长公主的马车。
萧回忍不住了：“苏秋，你还有家眷族人，若是伤了长公主，那就真的是株连九族的死罪。”
“你一人之罪，却要牵连家族，你有何颜面面对祖宗父母妻妾儿女？”
萧回所说，的确让苏秋生出丝后悔。
为了他们，他今日就不该冲动。
可后悔就那么一丝丝，在生死面前实在微不足道。苏秋还不想死！
反正他犯的是死罪，他的父母儿女注定是要一辈子抬不起头来的，不跟他一起死，活罪也难逃！
都已经这样了，那他为何要去死？他就不能搏一搏？
大难临头各自飞！苏秋心一狠：“你他娘少废话，令人为我赶车，否则我不会留情！”
说着，他的手一把攥住赵棠的脖颈。
男人的手粗大乌黑，沾着斑斑血迹。
女子的脖纤细洁白，柔弱脆嫩如春笋，仿佛轻易就能折断。
如此污秽与如此圣洁，就这么交杂在一起……
禁卫军义愤填膺，与苏秋怒目相向。
马车外，是密密麻麻穿着重甲的兵将。赵棠试图几次，都使不上劲。
赵棠冷声道：“诸位不必顾忌我。此人已是穷途末路，你们尽管杀来。”
苏秋没想到长公主不让人开路，反倒说出这样的话，不禁冷笑：“殿下，臣若是死在这里，定也会拉你陪葬。”
这么放走他，她会有什么结果？不会比死更好了。
“死有何惧？”他攥着她，所以她知道苏秋的心跳有多快，“比我更怕死的是你！”
赵棠的眉眼并不柔媚，相反，此时锐利且凌厉。
若是气势能杀人，苏秋已经被她剐了千万遍。
苏秋的确在颤抖。
不过他何必怕？长公主在他的手里！他有何惧？
“你们想好了没？再跟我耗，我就与长公主鱼死网破！”
人命关天，萧回不敢冒险，他求救般看向一旁的禁卫长。
其实苏秋能逃脱，也是禁卫军本事不济。禁卫长当仁不让：“我来赶车！”
禁卫长跨步上车，坐在车夫的位置。
齐整的禁卫军只能退开，让出一条宽阔大道。
事已至此，赵棠只好闭上眼，忽视苏秋那只烫热黏腻的手。
车一路畅通无阻，出了宫门，开地极快。就是出了皇城，赶车的速度也没有慢下来。
因为苏秋边催促禁卫长，边用力扯开赵棠的衣裳。
前方是路，后边是撕裂的布帛声，还有苏秋恶心的笑。
禁卫长攥着缰绳的手青筋凸起，唇齿发白，冷汗淋漓。
他并非赤条条孑然一身，他亦有家族，他的全副身家性命，就系在赵棠的安危身上，眼下被苏秋紧捏着。他没法像苏秋这样狠，更无法容忍一个不能动弹的女子为人所欺凌。
就在禁卫长想着该如何做时，一支箭却悄无声息地从马车外射入。
那支长箭彻底穿了苏秋的脑袋。
一声不响，他就倒在她身上。
血流很少，苏秋难以置信地睁着眼，已然断了气。
一人从车窗侧跳身进来，命：“停！”
禁卫长忙急停马车。
正要回头，车门却砰地被重重拉上。
禁卫长有些难以置信，站在车外试问：“敢问，是陈大人？”
来人正是陈淮汜。
他进来的那刻，就将苏秋从赵棠身上端开了。
车内极凌乱。
赵棠的外袍撕烂了大半，里边的薄袄也被撕扯开，露出大半边肩膀。肩膀堪堪挂着海棠红的细带子，小衣上露出一截弯弯的鱼尾……
可怖的，是流连在她脖颈与肩膀白皙肌肤上的吻痕，一串连着一串……
那审视的目光带着寒意。
赵棠觉得屈辱，她闭上眼，胸口微微起伏：“看清楚了吗？”
禁卫长耳聪目明，自然听到里边的动静。此时，他有些踌躇：“陈大人？”有什么可看的。
“驾车回城。”
那人声音沙哑，一如往常。
确定是陈大人，禁卫长一刻都不敢耽搁，调转马车往回赶。