事情发生在十天前。
八月初五，皇帝诞辰。百官表贺，始立千秋节，于兹有十数年矣。
长安古城，载歌载舞。
走索、剑舞、杂技、说唱歌伶、太常宫乐，热闹非凡。
州县地方，普天同庆，休三天。
此时偏偏有队甲士跑步前进，在城西处占地颇广的院子。
这院子是屠户屠宰场，蓄猪数百头，宰杀供养西市。三日前，屠夫丁大报案，称生肉遭窃。
两日前，衙役来人，不见回返。
就在昨天，伏魔卫探子潜入，见尸骸狼藉，腥臭冲天。或有尸鬼潜伏。
“快！快！快！快！”
盾轻举，刀戈在手。领头的小将正待发令，蹄声骤响，马首撞破夜色，突入小巷。
来人抓住长剑，飞身落在他面前。圆领澜衫，幞头裹发，气质儒雅。
“大人，你怎么来了。”
宴会子时才散场，大人不该在花萼楼陪驾的吗？
“想什么呢，”似是看出了他的想法，中年人不以为意，“我是从家里过来的，若要见驾陪宴，不知几时方休。都小心些，这里有些不对。”
褚老七是伏魔卫统领，五品。官不大，但拱卫京师十多年，又司妖魔事，赐宴的资格绝对是有的。
不过有句话咋说，多他一个不多，少他一个不少。可有可无，不是什么核心人物。十多年前，他属于某支传奇队伍——麒麟卫！
只有十人，却杀的京畿地带群妖伏首。长安-洛阳及周边州府，再无妖鬼祸患。事迹流传至今，那支队伍的队长反而被人淡忘了。
留下来的，只有“一虎三豹五狼首”，褚老七就是狼首之一。
有说鳞首队长死于妖魔之手的，有说入了秘卫系统的，还有的人说……
“怎么了？”褚老七从属下憧憬的脸上收回眼神。
这眼神刺的他有些难受。只有他自己知道，当年的褚老七不过最不成器的，却还是凭借队长的名头挣了个五品官身。
而这些，都是那位大人用命搏回来的！他，受之有愧！
正因为如此，在做了主将之后，他对手下百般照顾，听说有人失陷，匆匆赶来。
“斥候还在里面？”
“是。”
“可有消息传出？”
“未曾！”
褚老七就是斥候出身，自然知道凶险。他挥手召来一个文士。
“法师怎说？”
“卦象纷乱，吉凶难辨！”
褚老七回望。这些人，都是他亲自招来的，每一个人，他都叫得上名字。
如果队长还在，或许有更好的办法，但他不是队长。如果缓上那么两天，或许他也不怕。
但这天是八月初五，皇帝诞！
远方河岸处传来娼女缥缈的歌声。人流如织，歌舞升平！
火光耀红了男人的脸。
“多余的话我就不说了，弟兄们辛苦。今夜凶险，如果有人退出，我为他告假。”
一片沉默。