微服的知府大人和张师爷来到夏家居住的宅子的时候，太阳已经有些西斜了。
彰德城南门出城往南走，先走过一段平顺的官道，然后在一处茶棚往西改走林间小道，此时已经道窄崎岖，只能下马，牵着马步行。走上半个时辰，出了林道，看到一处古朴石碑上刻着“下关村”的时候，就不远了。夏家就再顺着下关村里的小道走上半里地也就到了。
知府大人站在夏家宅邸前，本来在他的构想中此宅邸应该好比南阳诸葛庐之类的隐居高人之所，虽然简陋却会透着不俗之气，院落中日晷、棋盘必不可少，屋蓬里竹帘、草席亦必不可缺。可是眼下此宅邸却是再平常不过的农人房宅。
三间石头混土堆砌的房子，以茅草为屋顶，三间房相对自然形成了一个空旷的院子，这院子亦无甚摆设陈列，灰土的地，有一处向阳晒着各种谷物。一只黄狗懒懒地扒在房檐下，见到生人，也并无防备，依然卧着。
“就是这里？”知府大人看了一眼张师爷。此时师爷正把马匹拴在院子门口的木桩之上。
“是……夏家就是住在这里。”张师爷答应着，正说着，西边房子的木门突然“吱呀”地开了一道缝，一个人影在门缝后面向外窥视。
张师爷见有人，便拱手问道：“吾从彰德城来，想来拜见夏先生。”
那门缝里的人也不吭声，只是看着。知府大人眯起眼睛盯着看，想仔细看清里面的人的相貌身形，无奈屋子里太过昏暗，什么也看不清。但是当知府大人的双目与此人的双目相撞之时，他的心忽然狂跳了一下。
“这位兄台，我们是从彰德来，特意拜会夏先生的。”张师爷也不着急，又说了一遍，说得有礼有节。知府大人站在张师爷身后，胸口微微起伏，拼命掩饰自己心中的不安。
门缝稍微抖动了一下，然后“砰”地关了起来。
“这……这夏家……因钻研占卜之术，想是对于礼数不是那么拘谨，就是这样……”张师爷怕夏家行为怪异，失了礼数，知府会有愠，于是转脸笑着向知府大人解释，知府大人却无心理会他。
他们又立在了院子门口等待了一会儿，那东侧屋子的门忽然又打开了。这下是完全敞开，走出一位三四十岁左右年人，梳着简单的发髻，以深色头巾绑着，留着一小撮胡须，肤色微微泛黄，他面孔方正，双目明亮，倒是绝非一般农夫气度。
衣着却是一般，穿着普通布制长衫，是有些褪色的藏蓝，像是穿了很久穿旧了的。知府大人心中非常确定刚才通过门缝窥探的并非这位中年之人，心中更多了一丝警惕。
这位中年人提衫走到了知府大人的面前，就跪下了：“小民有失远迎。”
知府大人稍微有点惊讶，他是微服，事先也并未让人通传，一时他不知道这个中年人如何判断自己是一个官家的。但是他还没来得及思考，就听到了那个中年人的解释：“小人的父亲有幸进入过彰德府内办事，所以，小人认得这位是彰德府的张师爷。”
“哦，原来您是夏金平先生的儿子。”张师爷忙作揖。知府大人依然默不着声，只是看着面前跪着的人。似乎若有所思。
“二位官爷正堂请。”那人站起来，还有点弓着背，引着知府大人和师爷往中间那屋子走去，他推开旧木门，露出正堂，顿时一股幽香扑面而来，这香味如同雪后山岭的冰冷空气，可似乎又包裹着一股温暖的书墨之气，这两种气息，一种冷一种暖，本不可能汇集在一种香味之中，可是这样的香气，却又正是如此，闻着甚是奇特。
“啊，不愧是夏家，这香薰之气……甚至特别啊。”师爷夸赞道。
“师爷过奖，那并非香薰。”那人笑道：“只是一种会发出香气的寻常物事。
知府大人本来心中就有着警惕之意，现下闻到此种香味，心中更是一惊，只是他将这心中的起伏都隐藏在毫无波澜的表情之下了罢了。