“非我族者，果然不足为信！”他恨恨说完，一口气没缓过来，当即就咳嗽个不停。
侍奉的太监梁方赶忙上前给他倒了一杯茶，嘉靖帝艰难地喝了一口，又厌恶地吐了出来：“这是什么东西，竟敢也敢拿来给朕喝！”
梁方忙请罪道：“皇上息怒！只是，这已经是这家驿馆唯一的茶叶了……”
“那为何在路上不去沿途的城县购买好茶！”
梁方为难，这几日只顾着马不停蹄地赶去蜀地，能买到吃食已经不容易，哪里还来得及买茶点。
但即便如此，梁方还是回道：“皇上息怒，奴才这就吩咐人去隔壁的镇上买茶。”
“罢了，”嘉靖帝烦躁地一挥手，“到了蜀地再说。郑统领，你继续说。”
郑治继续道：“至于南京临近州县，也多因防备不及时被扶桑偷袭占领，舒州、晋州、抚州俱被攻破，三州刺史以身殉国；茂州、览州投降……”
“哐啷”一声，茶杯被嘉靖帝摔倒了地上，茶水泼了在场三人一身。
“无耻！”嘉靖帝怒不可遏，“身为朝廷命官，危难之际不想着守城抵抗，竟然投降了敌人，大明有这样的卖国贼，简直是奇耻大辱！”
气急攻心之下，一连串咳嗽将他憋得满脸通红，眼泪直冒，吓得梁方赶紧给他拍背顺气：“陛下喜怒，龙体要紧……”
好不容易才止住了咳嗽，嘉靖帝厌恶地喝了一口茶，对郑治道：“传朕旨意，命令自东向西的所有州县必须严防死守，不得临阵逃脱，不得让扶桑军团再往西进一步，违令者斩！”
郑治为难道：“陛下，恕臣多言，如今局势紧张，沿途城县皆因南京的陷落民心大乱，自保尚且不及，又如何要求他们为了守城而与来势汹汹的扶桑军团誓死抵抗？倘若那些州县的长官要投降敌人，我们又何如惩罚他们？”
他的担心不无道理。南京陷落，天子出逃，扶桑来势汹汹的消息迅速传播，震惊了沿途的无数城县，当这出逃队伍经过这些城县寻求帮助时，有半数的城县竟然关闭城门，不愿接纳落难的天子，给出的理由竟然是无法知晓来者是否为真天子，为了城中子民的安全，可疑人员一概不得入内。
面对这样荒唐又无理的拒绝，逃亡队伍怒不可遏，不少随行大臣要求惩戒这些违逆的城县。
可是郑治劝住了他们，道：“如今我们只有不到五百禁卫军随行，以及四千沿路城县调派的士兵，加上各位大臣会武的家丁，也不过五千有战斗力的人，却要护送包括皇上在内的三百余人逃亡，这一路上有多少危险还未可知，若是真的跟这些城县打起来，禁卫军受损不说，最终害的还是皇上。”
众大臣听言，也只得愤怒又无奈地作罢。
听了郑治的话，嘉靖帝重重叹了一口气：“朕继位二十余年，不能说是个治世明君，但也是劳苦功高，兢兢业业治理国家，任命贤良，为百姓谋福利，却不曾想在国家危难，逃亡西南之际，竟然得不到臣子的帮助，实在是让朕心寒至极。”
郑治无言，心里也是百般滋味萦绕。作为一个心明眼亮的禁卫军统领，虽然十分大不敬，但他确实很难苟同嘉靖帝评价自己是个劳苦功高兢兢业业的好帝王。
但是自扶桑攻入南京时起，他亲眼目睹了嘉靖帝的狼狈不堪，崩溃痛哭，仓皇逃离，以及沿途城县官员对他的冷漠决绝。
嘉靖帝再怎么胡闹，也是最尊贵的天子，而天子如今是这样的下场，让一直深遵忠君之道的郑治心如刀割。
郑治将眼眶中的泪忍了回去，安慰道：“陛下不必难过，这一路上大多数城县还是接纳了陛下，并从自己的守卫军中派出了人数不少的分队一路护送陛下入蜀。
陛下承天之运，总有逢凶化吉，再振朝野的那一日，此次逃亡，正好帮助陛下认清了那些是忠君尽孝的能臣，那些是贪生怕死的佞臣，待陛下重回中原，这天下定会更加清明。”
听了这番话，嘉靖帝的脸色稍微好了一些，道：“若真能如郑统领所言，那自然是极好的，朕也相信，朕的臣子，大多数还是忠义之士。郑统领，还需几日方能到达蜀地？”
“回陛下，还有约莫两日的路程，不过入蜀的路一向崎岖难行，往后两日，陛下还要辛苦一些。”
嘉靖帝摆摆手：“不妨，到了蜀地之后便可要求西南王向东出兵，到时候便可收回南京，朕辛苦两日又算什么。”
话虽这么说，但嘉靖帝自己也不敢肯定西南王一定会出兵支援，毕竟当年为了皇位，他与西南王产生了不少龃龉，虽然表面和和气气，但实际关系如何，大家心里都清楚。
但即使这样，嘉靖帝依旧选择了投奔西南王，寻求西南王的支援，因为他相信，天下大义之前，两人依旧是利益相关的骨肉至亲。
“所以，将军，你打算怎么办？”听戚继光讲完南京陷落，天子出逃的事后，吴惟忠的眉头深深地拧成了一个疙瘩。
都城这场突如其来的巨大变故，哪怕不用亲身临场，他依然能感受到那吞噬全身的震惊和慌乱，因为三十多年前，当他还是个未参军的孩童时，他已经在北方长城经历过一次了。鞑靼部众挥着弯刀一路砍杀，逼得守军和百姓仓皇南逃的情景，在吴惟忠随后的三十多年人生中，依旧常常入梦。
“这个消息很快就会传到北方，南京的沦陷定会极大地影响军心和民心，若是传到倭寇军中，他们更是会利用这一点大举进犯我们的疆土，到时候，戚家军多年的努力势必功亏一篑。