当初，天宝十五年（756年）六月，李隆基率领亲属苍黄幸蜀，重臣陈希烈、驸马张垍张均兄弟等大臣，衔恨失掉李隆基的恩宠，没有陪同皇帝李隆基一道赴难西蜀，李隆基深为痛恨。
那时，房琯与张均、张垍兄弟与韦述等人一道，行至城南十数里的山边寺庙时，他们就不想继续前进了，皆以自己的家在长安城中为借口，逗留不进。
房琯遂单人匹马，前去追赶皇帝李隆基。
七月，房琯在普安郡（四川省剑阁县）追赶上皇帝并去谒见时，李隆基非常高兴。即日，李隆基拜房琯为文部尚书、同中书门下平章事，赐紫金鱼袋。
房琯随从李隆基一道幸成都以后，李隆基又加授房琯为银青光禄大夫，还任命房琯的一个儿子为官。房琯很受李隆基的宠爱和信任。
其年八月，房琯就接受李隆基的旨令，与左相韦见素、门下侍郎崔涣等人，奉使灵武，前去册立李亨为帝。
所以那时，李亨看在房琯素有重名，而又深受太上皇宠信的份上，对他很是信任。
房琯亦自负其才，以天下为己任。因此，那时李亨行宫里的机务，大多出于房琯的决策。朝廷凡有大事，诸将没有谁人敢于参言。
如今，却因为贺兰进明的一席话语，令李亨对房琯怀恨在心，开始改变了李亨对房琯的一些看法，不再如房琯刚来时，李亨对他那么宠信。
然而，李亨一向喜欢能言善辩，夸夸其谈的人，他对房琯的欣赏，也并没有完全消失。
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如今，李泌也公开反对皇帝对房琯的任命，李亨不得不踌躇起来。
“陛下，微臣认为此举不妥。微臣非常理解陛下感恩父皇的心理。问题是，选拔任用人才，不应该只看他是否一脸忠贞相，或者一味顺从听话，就认为他才堪大用，而应该看他是否真正具备处理朝廷大事的实际才能。
房琯谈论国家大事，措辞与表情，都是慷慨激昂，令陛下十分欣赏，这是他的强项和长处。所以，陛下喜欢把军国大事，都交给房琯去处理，房琯遂专断独行。而其他宰相见陛下对房琯如此信任，就不想与他竞争。
可是，据微臣的观察与了解，房琯却只是一个喜欢高朋满座热闹相聚，喜欢高谈阔论，纸上谈兵的人，说话做事大言不惭，并没有解决军事和行政问题的实际能力。
陛下当初接受河南战区节度使贺兰进明等人的建议和影响，没有对房琯委以重任，实在是明智之举。为什么如今，陛下却要因为房琯意识到自己受到了陛下疏远这一点，而加紧奉迎和巴结皇上，就改变陛下的初衷呢？
微臣以为，陛下这样做，恐怕会有伤陛下的英明。如果房琯一朝失策，一定会对朝廷带来极大的伤害。
现在，房琯了解到皇上急于收复京师的心理，迎合皇上的心意，请求率军出征，实际上是希望建功立业，重新获得陛下的宠信。所以，微臣请求皇上不要做出如此草率的任命，不要让陛下辛辛苦苦，绞尽脑汁搜罗起来的潼关将士，一下子因为他的愚蠢和颟顸而送命。”李泌直言不讳地劝谏道。
“先生，朕一向认为你胸襟开阔，大度无私。你怎么也会嫉妒朕对房琯的任命呢？你不明白朕的心思，朕相信自己的眼睛！朕的主意已定。即使错了，朕也不会怪罪先生没有提醒和说服朕。先生啊，朕一向都喜欢听你的，做回主不容易啊，你就不要再说了吧！”李亨却不认同李泌的看法，他很不高兴，气呼呼地说道。
李泌看了看皇上，欲言又止。但见皇上已经把话说到那个份上，李泌也无可奈何了，他只得心情不快地与皇上告辞。
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李亨很快下旨，命令房琯“持节”，并加授房琯官位：招讨西京及防御蒲潼两关节度使，命令他自择僚佐，率军东征。
西京招讨使房琯，以兵部尚书王思礼、御史中丞邓景山为副将，以户部侍郎李揖为行军司马，中丞宋若思、起居郎知制诰贾至、右司郎中魏少游为判官，以给事中刘秩为参谋，分三军趋京师，攻击叛军：杨希文将南军，自宜寿入；刘悊将中军，自武功入；李光进将北军，自奉天入。房琯亲领中军先锋。
十月二十一日，东征军中央兵团及北方兵团在咸阳的陈涛斜，与叛军安守忠的大军相遇。房琯希望，自己率领的大军，能够一鼓作气，消灭占领长安的叛军，天下扬名。
房琯此人，好宾客，喜谈论，军事本非所长，于是他任命自己的亲信李揖、刘秩、刘汇、邓景山、窦绍等人，担任军中要职，军务都交予他们办理。李揖、刘秩等人不过是平凡的读书人，并没有什么军事才能。
房琯却吹嘘道：“叛贼曳落河部落的勇士虽多，怎么能够抵得上我的刘秩呢？”
等到与叛军对垒，房琯起初很是谨慎，不料，中使邢延恩促战，房琯不能拒绝，只得仓促应战。
结局同李泌等人预料的那样。没曾想，这个迂腐固执的房琯一意孤行，他不理会军中大多数资深将领的反对，居然刚愎自用地采用车战古战法来对付叛军。唐军集中牛车两千辆，在步骑兵的左右掩护下出击燕军。
燕军见官军如此布局，不由得在心中窃喜。他们顺风擂动战鼓，嘶叫呐喊，冲向官军。
唐军驾车的牛受到鼓声及呐喊声的震动惊骇，很快出现了混乱的场面。燕军顺势纵火烧车，唐军阵脚大乱。逃命的士卒与烧痛狂奔的牛只，互相横冲直撞，乱成一团。燕军乘势攻击。
唐军大败，东征军中央兵团及北方兵团死伤累累。
房琯不甘心自己的失败。十月二十三日，房琯亲自指挥南面兵团再次攻击燕军，又遭受重大挫折，官军再次惨败。南兵团司令杨希文，中央兵团司令刘贵哲，见情形不妙，都投降了燕军。
两次大战，唐军损失惨重，东征兵团官军四万多人，生还者不过几千人而已。
李亨好不容易由潼关残兵拼凑成的东征兵团，就这样全军覆灭了。李亨新朝廷的局势，一下子又变得非常危险起来。
第十七回 扭乾坤李泌安内 平叛乱彭原对策