岭南控扼西域船只入海的要道，历任官员大都贪婪无耻，但李勉廉洁公正，从不贪污纳贿。他在官累年，器用车服没有丝毫增加。
大历十年，李勉倍朝廷内召为工部尚书。后来，永平军节度令狐彰死后，遗表举荐李勉代替自己，朝廷因而任命李勉为永平军使。
李勉在镇八年，邻道也甚敬重。
汴宋留后田神玉死后，朝廷又任命李勉为汴州刺史、汴宋节度使。但田神功的大将李灵曜拒不接受。李灵曜结交魏博节度使田承嗣，企图割据，田承嗣命侄子田悦率精锐帮助李灵曜，一同对付官军的讨伐。
李勉会同节度使李忠臣、马燧等人进军讨伐，大破之，田悦仅以身免，李灵曜北走被擒。
李适继位后，就任命李勉为检校吏部尚书、平章事。
建中元年，李勉被封为检校左仆射，充河南汴宋滑亳河阳等道都统。
建中四年，淮西节度使李希烈谋反，出兵袭击围攻汴州。李勉城守累月，救援不至。于是，他就对手下将官说：“李希烈凶逆残酷，如果我们与他硬拼，一定会滥杀很多无辜，我不忍心怎么做也！”
他率领自己的军队突围，南奔宋州躲避，并入朝向朝廷请罪。最后，得李泌说情，才最终得以官复原职。
第二十四回 李适猜忌功臣 李泌力保忠贞（2）
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这时，朝廷中又有人嫉妒功臣韩滉。他们秘密向李适打小报告抨击韩滉：
“陛下，镇海节度使韩滉，他趁着皇帝陛下流亡在外之时，竟然不顾君令，秘密地集结自己的大军，加紧整修石头城。他暗暗地加强备战，似乎将打算背叛朝廷。请陛下明察之，并引起足够的警惕，不要给乱贼以可趁之机。”
李适听后，十分惶恐不安，担心不已。他急忙招来李泌，征询李泌的意见。
来到皇上身边，李泌先没有话语，只是定定地注视着李括，看得李适有些忐忑不安。李泌似乎想一下子看透皇上李适所有的心思。
李泌默默地思索片刻，好像在思考从何处谈起。沉默了一会，李泌立即斩钉截铁地向李适保证：
“陛下，微臣深刻了解韩滉的品行和性格。他非常忠贞清廉，他的生活节俭，对朝廷忠心耿耿，绝不是忘恩负义，悖逆反叛之臣。请皇上不要随意地胡乱猜疑文武大臣，以免伤害忠臣烈士之心。
自从陛下幸驾在外以来，韩滉对朝廷的进贡从来没有断绝。而且，他亲自坐镇江东十五州，地方一片升平，没有盗匪巨贼，这些都是韩滉治理有方的功绩。如今，臣以为，韩滉之所以修建石头城，只是因为他看到中原大乱，以为陛下将南下渡江暂避，准备作为迎接圣驾之用。这正是做一个臣属的最笃实，最忠诚，最完备，最深谋远虑的计划，怎么反而却成为了他的罪状呢？
老臣以为，只因韩滉这个人性情刚直严正，不肯拍朝中权贵的马屁，所以一定得罪了很多人。因而，臣敢肯定，一定是有别人在暗中说他的坏话。但愿陛下明察，弄清是非曲直。臣敢保证，韩滉对皇上绝对没有二心。”
李适仍不赞同，他虎着脸，生气的说道：
“先生，外面议论纷纷，莫衷一是。检举控告他的奏章与报告，多如牛毛。你在监督院难道就一点也没有耳闻吗？”
李泌叹了一口气，语气和蔼地说道：
“陛下，微臣当然听说过这些事。如今，韩滉的儿子韩皋正在朝廷当考功员外郎。直到今天，他因为这些流言蜚语中伤的缘故，都不敢回江南去探望自己的父母亲人啊！他这就是害怕和担心攻击他老爹的声音，像滚水一样沸腾啊！因而，他才为了躲避嫌疑，不敢回去！”
李适面色铁青，青筋直露。他瞪大眼睛，恨恨地发怒道：
“先生，既然他的儿子都还这么害怕，而你和他是非亲非故，你凭什么就敢担保他呢？难道是你私下接受了他的什么好处，一心帮他说话吗？”
李泌对皇上的想法感到十分地困惑，他没有想到皇上居然会如此认为。
“皇上，儿子害怕是因为父冤难伸，我自己作保是因为对韩滉了解很深的缘故啊！我自己怎么也不会料到，这在皇上心里，居然会成了韩滉另一个罪状啊。”
李泌在心里暗暗叹息了一声。皇上和其父李豫是何其相似啊！
李泌不愿妥协。他知道，这件事，关系着社稷的平安与稳定。他只好耐住性子，继续和颜悦色地与李括据理力争：
“陛下，韩滉的用心，臣太了解。老臣愿把此事的经过情形用奏章的形式，向皇上详细地辨明。请陛下把臣的奏章交给中书省审核，让全国亿兆人民都知道其中的真实情形。如果老臣确实错了，臣愿意独立承担应付的罪责。”
李适的语气舒缓了些，劝解中仍带些威胁：
“先生，你这是何苦呢？为什么你偏要趟这趟浑水呢？朕如今正要重用你，你何苦牵连到这件事情里面去呢？这有伤朕的一片好心啊！况且，你如果牵连其中，到时候，恐怕朕也难以挽救你啊！
要想担保一个人，那是谈何容易哦！就是父子之间都难以担保不出什么问题啊！先生，对这件事，你最好保持适当的距离，不要跟大多数人意见相左，以免惹火烧身！朕再次慎重地提醒你，到时候，恐怕连你也会难以摆脱干系！”
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看着皇上不听自己的劝解，一意孤行，李泌有些垂头丧气。回到家中，李泌反复思量，但最后仍然写好奏章，准备给皇帝呈递上去。
稚儿轻轻地走了进来。看见丈夫劳累，焦急，憔悴，沮丧的样子，她心里很想安慰丈夫几句。
丈夫刚从才外地回京，她曾是那么欣喜。然而，看见年老的丈夫整天为国事操劳，心力憔悴，稚儿又有些后悔。
她知道，丈夫对国事的辛苦操劳，不仅是为了皇上，为了社稷，更是为着天下的黎民百姓。朝廷的任何一个失误的举措，都可能导致天下的纷扰，百姓的不得安宁。
看着丈夫为朝廷的政事昼夜焦虑，甚至与皇上发生激烈的争执，稚儿就十分害怕和担心。
她理解丈夫的行动，也在尽力帮助丈夫多做些利民利国之事。但她从姑姑的遭遇中，她对丈夫更多的却是担忧和不放心。有时，她甚至想制止丈夫的行动，希望丈夫能够少管些闲事。
自己与丈夫的命运已经紧紧地连在了一起。丈夫为国彻夜操劳，自己又怎能无动于衷呢？大不了，与丈夫共同献出一切就是。
稚儿最担心的当然就是自己的儿子了。看着儿子李繁一天天地长大成人，稚儿的担心也变得更加强烈。如果某一天，自己与丈夫撒手而去了，儿子能不能独立地生活与成长，面对生活的种种磨难，种种艰辛呢？
稚儿走到丈夫的跟前，靠着丈夫的身体。丈夫看着奏章在发愣。稚儿紧握住丈夫的手，默默无语。
如果因为丈夫因为韩滉的事情而激怒皇上，那后果是难以预料的，稚儿深深地明白这些。所以，稚儿是多么想坚决地反对丈夫把为韩滉辩护的奏章呈递上去。
稚儿太了解丈夫的脾性了。所以，如今，她自己只有选择坚定地支持丈夫，虽然这可能意味着整个家族的牺牲，覆灭。
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李泌想了很久很久，还是把自己的奏章递了上去。他还是愿意以全家百余口人的性命担保韩滉的忠贞。李泌深深懂得，如果皇上的举措失当，那么江南可能从此就会陷入战乱之中，从此不得宁静。