我不能保证一定归降的叛徒，只有李希烈一人而已。微臣推测李希烈的内心，并不是不愿接受陛下的赦免和旨令，微臣分析他目前的处境，也不是不感到后悔。只是因为他过度狂妄，考虑不周，既然以皇帝自居，虽蒙陛下的恩典，保全他的功名，他却不得不羞惭满面，自觉无法再立于天地之间。所以他不愿意放下面子归顺朝廷。
即令李希烈不归降中央，他也不过是‘独夫’一人。
内则李希烈提不出自己的政治号召，外则得不到他的同类的支援。他唯一的办法就是，对他的部众优厚地赏赐，依靠他们的拥护，拖延岁月而已。虽然他心里仍然想逞强斗胜，但形势已不允许。
微臣建议，陛下只要下令各道严守他们的边境就行，不要妄开战端。
微臣预料，李希烈的士气已衰，计谋已竭，注定会有牢狱之灾的。即使他不被他的部下谋杀，也一定会被鬼神诛杀的。
古人所言‘不战而能屈人之兵’，岂不正是如此呢！”
第二十七回 陆贽再论治乱策 希烈兵衰遭毒毙(2)
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李适阅罢奏章，龙颜大喜，多日来的愁闷一扫而空。他立即决定，摒弃继续军事讨伐淮西李希烈的建议。他权衡利弊，深知陆贽的建议，才是上上之策。
8月17日，李适正式下诏，采纳陆贽的建议，宣布国策，奖励功臣：
“朕的所有子民请注意：
现在，河中战乱彻底平定，朕深为欣慰。但朕对战争带来的无穷灾难，给天下亿兆百姓带来的痛苦生活甚为痛心。朕决心广布皇家恩德，深刻反思朕的过失，以求官吏，将士与人民安心。朕决定不再出军南下讨伐，给予李希烈一个改过自新，回头向善的机会，也让朕饱受灾难的子民好好地休养生息。
为此，朕特诏告天下：
李怀光曾经为国立功，奉天拼死救驾，拯救朕于危难之间，朕会永记恩德。朕一向恩怨分明，虽然他晚节不保，但立下的功劳不可磨灭。故朕特别恩赐，饶恕他的一个儿子不死，使延续李家后代的香火不绝，以慰功臣之心。故朕特赏赐他住宅田地，发还李怀光的人头与尸体，按应该有的正常礼仪安葬和祭祀。
马燧，浑碱等忠心报国，功勋卓著，不重重赏赐，不足以慰忠臣义士之心，故特加授：
马燧中央官衔，兼侍中；浑碱中央官衔，检校司空。其他官兵，依照等级，功劳大小，分别加以赏赐。
各道跟淮西战区临近的，应该严守自己的边界。除非受到李希烈的主动攻击，不必进军讨伐，以求天下和平，以慰黎民百姓渴望天下太平之心。
李希烈虽狂悖叛逆，但念在其往日的功劳份上，如果他投降和归顺，朕仍然免他一死。其他将领士卒的胁从之罪，朕一概不予追究。
朕的百姓将士，饱经战乱，为国牺牲或伤残，朕将减轻减免他们的赋税，休养生息。”
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贞元二年（786年）二，三月，李希烈仍想拼死一搏，他不断派军攻击临近战区，但都被官军击退。
李希烈处处受挫，势力日渐衰微，军心越发不稳。他忧愤交加，贞元二年三月，因食牛肉遇疾，开始患病。
4月7日，李希烈的手下大将陈仙奇主使医生毒死李希烈，然后派军将李希烈的皇后，皇子，兄弟等家属共一十七人全部屠杀，然后率部众归降中央。
25日，朝廷任命陈仙奇为淮西节度使。李希烈最终灰飞烟灭。
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李希烈，本是燕州辽西人。父亲名叫李大定。李希烈青少年时就加入平卢军，后随同上司李忠臣渡过渤海至河南任职。
宝应初，李忠臣被朝廷任命为淮西节度使。 那时，李忠臣还兼领汴州，李希烈为其左厢都虞候，加开府仪同三司。李希烈因为是李忠臣的族侄关系，也被任命为偏裨，累授将军，试光禄卿，殿中监等职务。
大历末，李忠臣军政不修，残暴成性。他贪财好色，诸事多委给自己的妹婿张惠光。张惠光是军中押衙，他弄权纵恣，众人怨恨。
李希烈于是与牙将丁皓等出兵，斩杀张惠光父子，反抗李忠臣的暴掠。李忠臣众叛亲离，无可奈何，他只好奔赴长安避难。
朝廷下诏，任命忻王为淮西节度副大使，加授李希烈为蔡州刺史、兼御史中丞、淮西节度留后，令滑亳节度使李勉兼领汴州。
李适即位后月余，又加授李希烈为御史大夫，充淮西节度支度营田观察使，又改淮西节度淮宁军，以表示皇帝的恩宠。建中元年，李希烈又被朝廷加授为检校礼部尚书。
当时，正当山南东道节度梁崇义拒抗朝命，迫胁使臣，背叛朝廷。
建中二年六月，朝廷诏令诸军节度率兵讨伐他。朝廷就加授李希烈为南平郡王，兼汉北都知诸兵马招抚处置使。李希烈率军击破梁崇义的军队，于是讨平了梁崇义。朝廷评估李希烈的功劳，又加授他为检校右仆射、同平章事，赐实封五百户。
不久，淄青节度李正己又图谋不轨。
建中三年秋，朝廷加授李希烈为检校司空，兼淄青兖郓登莱齐等州节度支度营田、新罗、渤海两蕃使，下令讨袭李正己。
李希烈遂率所部三万人移居许州，声言遣使往青州招谕李正己之子李纳，其实暗中与他交结。他又发文汴州叫做好准备，将与李纳一同作乱。
滑亳节度使李勉认为，李希烈应该立即向叛军发动进攻。于是准备食物等款待李希烈，希望李希烈赶快进军。李希烈此时已经存有二心，于是不听从李勉的建议，并且大肆谩骂李勉。
从此以后，他更加骄横傲慢，言多悖逆，而且经常派遣使节与河北叛乱的诸位节度使互相勾结。
这一年，叛乱的贼将朱滔、田悦、王武俊、李纳等纷纷称王，朱滔派遣使节至李希烈处，鼓励他称王，李希烈于是僭称建兴王，自称天下都元帅。
建中四年，李希烈遣其将袭陷汝州城，执守将李元平而去，东都洛阳一片恐慌。
朝廷当时还大力包容李希烈。于是，朝廷派遣太子太师颜真卿前往淮西宣慰。颜真卿出发后数日，朝廷就任命龙武将军哥舒曜为东都兼汝州行营兵马节度。
李希烈既见颜真卿，只是大肆地威胁他，令左右将士谩骂，指斥朝廷的不公不正。他又派遣自己的党羽董待名、韩霜露、刘敬宗、陈质、翟晖等四人率领军队，到处侵抄附近州县，官军皆被他们所败，荆南节度张伯仪也全军覆没。
李希烈又下令部将周曾、王玢、姚憺、吕从贲、康琳等率军袭击哥舒曜。部将周曾、王玢、姚憺、吕从贲、康琳等商议回军占据蔡州袭讨李希烈。事情最终泄漏，他们都被杀害。
神策军使白志贞其时又向皇帝李适献策谋，下令曾经担任节度使、都团练使的将领们，各出家僮部曲一人和一匹马从军，由神策军刘德信率领他们前去讨伐李希烈。皇帝不久下诏任命李勉为淮西招讨使，哥舒曜为辅佐，讨伐李希烈。
到了四月，哥舒曜率众驻守襄城，多次与李希烈叛贼作战，皆不能取胜。
八月，李希烈率众二万围攻襄城，李勉又令将领唐汉臣率领军队与神策军刘德信同为哥舒曜的声援部队，但官军都望风而逃。李希烈凶逆越发厉害，地方更加动荡不宁。
皇帝李括就任命舒王担任荆襄、江西、沔鄂等道节度诸军行营兵马都元帅，大开幕府，文武僚属之盛，前后出师的场景，都无法与之相比，力图一举消灭李希烈。皇帝还下令泾原诸道皆出兵，一同赶赴襄城，攻击李希烈。
不想，大军还没有出发，就遇上了泾州兵乱，皇帝一行驾幸奉天。
李希烈那时已经在襄城大破哥舒曜的军队，哥舒曜逃归东都洛阳守卫。李希烈就乘胜攻陷汴州城池，李勉急忙奔归宋州守卫。