深夜陡峭的山路上，一辆马车在艰难的爬行，车轮碾过积雪发出令人牙酸的咯吱声。
凌冽的寒风像野兽一样在窗外呼嚎，夹着雪粒打在玻璃上的噼啪声，让人心中涌现阵阵不安。
黑夜笼罩内柯里昂·赫克特警长靠在座椅上，抽出一根维吉尼亚烤烟点燃，像是在思考些什么。
「警长，您说这鬼天气，我们还要多久才能到塞勒斯庄园？」科斯特·马修搓着冻得通红的双手，语气里有着压抑不住的兴奋。
马修才从皇家警官学校毕业三个月，平时都是在办公室内做一些帮忙整理卷宗和帮忙跑腿的工作，这是他第一次正式参与案件的调查，尽管天气恶劣且地点是在交通不便的山顶庄园，但他丝毫没有不耐烦的情绪，反而有一种对新鲜事物的期待感。
一张五万镑的不记名存单，在遗嘱宣读的最后一刻不翼而飞，庄园内的所有人全都矢口否认拿了这张存单，马修回忆着报案演示文稿在记录本上郑重的写下了「塞勒斯庄园失窃案」。
马修还想说些什么，马车夫的声音从外面传来「警长先生，马修先生，庄园到了。」
两人推开车门，刺骨的寒风带着雪花刮入马车内，马修却像是没有感觉到一般，他兴奋地跳下马车，看着塞勒斯庄园的大门，大门上一枚家族纹章在最显眼处，环圈上交替排布的银球与草莓叶簇拥着持剑的盔甲手臂，两侧有一对持盾神兽，这代表着塞勒斯家族是因军功封爵的子爵家族。
庄园门口站着一位穿着黑色燕尾服，花白的头发梳得一丝不苟，腰干笔直，手里拿着一把黑色的雨伞，脸上带着经过训练的标准微笑，看不出任何情绪，身后还跟着一人却在黑暗之中，看不真切。
赫克特弹飞还未完全抽完的维吉尼亚烤烟，翻手带上半高礼帽，立起风衣衣领稍微挡住了些风雪，拿上铜头手杖走下了马车。
「两位警官，一路辛苦。」门口的老绅士微微鞠躬，动作优雅标准，「我是塞勒斯庄园的管家霍勒斯·布莱克伍德。勋爵大人最近身体不好，精神不佳已经上楼休息了，大人认为你们今晚可能不会来了，甚至可能在暴风雪停之前都无法抵达庄园，没有来迎接两位警官，非常抱歉。」
「管家先生，不必客气皇家警察的任务就是为王国、为每一位纳税公民解决问题，这是我们的职责。」
走近些，赫克特看到站在布莱克伍德身后的的人大约二十岁出头，身材高大，肌肉结实，肩膀宽阔，眼神锐利。
「这是艾登·阿什福德，勋爵大人的贴身男仆。」管家霍勒斯介绍道「他的父亲曾经是勋爵大人的部下，在南非战场上牺牲了。
勋爵大人顾念旧情，把他接到庄园内，教他读书，让他做了自己的贴身男仆。」
赫克特点了点头道「你好，阿什福德先生。」艾登·阿什福德微微鞠躬，好像有些拘谨。
「两位先生请随我来，勋爵大人已经为你们准备好了客房。」霍勒斯管家做了一个请的手势，转身向庄园大门走去。
赫克特和马修跟在他身后，穿过庄园大门，庄园庭院内的喷泉已经结冰，像一座水晶雕塑。
庭院中央一块石座上刻着一行文本「忠诚与荣誉。」
走进主楼，温暖的热风直扑脸颊，壁炉内燃烧的火焰驱散了身上的寒意。大厅里灯火通明。
大厅左侧是棋牌室，棋牌室中传来扑克的洗牌和绅士们的谈笑声。
右侧休息区，女士们坐在沙发上，喝着红茶，低声交谈着。仿佛那五万镑不记名存单没有丢失，一切都没有发生过一样。
就在赫克特在观察环境的时候，一个略带不耐烦的声音传来「我说这位警官，你为什么一直在看我们？你不会在怀疑我们吧？我告诉你，我们可是父亲的家人，怎么会偷父亲的东西？
我觉得小偷就是这些下贱的仆人，你把他们都控制起来审一审就可以结案了。」
「这位是德里克少爷的妻子法尔维·塞勒斯夫人。」霍勒斯管家在身侧轻声介绍道，「两位警官旅途遥远，勋爵大人的意思是先让两位警官休息一个晚上，明天再调查。」
赫克特闻言挑了挑眉头「管家先生，替我向勋爵阁下表示感谢，但是作为警察不允许我到了现场后的第一件事情是休息，所以还请管家先生带我参观一下这个屋子，当然除了主人房和已经有人居住的房间。」
「当然，请随我来，警长先生。」霍勒斯管家保持着一丝不苟的严谨。
就在赫克特转身的时候，那略显刻薄的声音传入了他的耳中，尽管声音的主人已经压低了音量「谁知道这是哪个乡下调来的土包子，我都已经把破案的思路告诉他了，他竟然不采纳，实在是不识好歹。」
庄园的主屋很大，尽管已经住进了这么多人，但对于一个子爵贵族的庄园来说仍显空旷「警长先生，如你所见一楼是宴会厅、客厅、餐厅、厨房、娱乐区以及部分仆人房，而二楼则是客房，整层二楼都是客房，当勋爵大人举办宴会时需要保证每一位客人都能有一间独立的房间休息。
当然除了客人们的贴身仆人外，其他仆人和车夫只能住在西侧的另一栋房子里了，三楼左侧是勋爵大人休息起居的地方，包括勋爵大人处理事务的地方，右侧一部分是勋爵大人的会客厅，剩下部分被勋爵大人改造成了一大片露台和屋顶花园，这样勋爵大人就可以不用下那该死的长楼梯也可以感觉到自然的气息。」
庄园主屋的规模出乎赫克特预料，尽管他心中有准备，可实际粗略的了解并走了一圈下来还是花费了将近四十分钟的时间，这还不包括勋爵的起居室和已经住人了的房间。
路上马车的颠簸以及对房屋细致的观察使赫克特的精神有些萎靡「好了，管家先生。现在带我们去客房吧，我的意思是我和马修的房间，嗯，一个房间。明天一早再让我们正式的开始调查。」
「好的，这边请，警长先生。」霍勒斯管家带着赫克特、马修重新回到二楼「这间房间已经打扫干净了，热水还需要一段时间才能准备好，请两位警官等待一会。
如果有什么其他需要，随时摇铃即可，仆人们会在五分钟之内赶到。」
「谢谢你，管家先生。」赫克特说道。