车子驶离姚村，沿着蜿蜒的乡间小路，不过半个小时就到了终点——狄寨镇弥村。
许长生让小齐把车停在村口的空地上，三人刚推开车门，一股混杂着泥土与麦香的气息就扑面而来，和姚村的景致相似。
不等他们站稳脚跟，一道瘦削的身影就从村口的老槐树下急匆匆跑了过来，脚步踉跄，神色急切，脸上满是焦灼与期盼。
男人约莫五十多岁，皮肤黝黑得发亮，是常年风吹日晒留下的痕迹，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。
他跑到许长生三人面前，停下脚步，目光飞快地在三人身上扫过，急切地问：「请……请问，你们就是从安城来的警察同志吗？」
许长生马上亮出自己的身份：「你好，我们是安城市公安局刑侦队的，我叫许长生，这两位是我的同事，孙怡、齐兆石。」
听到确认的回答，男人瞬间红了眼眶，激动得双手都在发抖，连忙伸手握住许长生的手，力道大得有些反常，像是抓住了一根救命稻草。
「太好了！终于等到警察同志了！」他声音哽咽，「我就是刘念祖，贺秋芬是我母亲，谢谢你们，谢谢你们愿意管我母亲的事……」
许长生能清晰地感觉到他掌心的粗糙与颤抖，那是常年劳作的痕迹，也是十一年来焦虑与绝望沉淀的重量。他轻轻拍了拍刘念祖的手背，安抚道：「不用谢，这是我们警方的职责。」
刘念祖用力点了点头，努力平复着自己的情绪，用袖子擦了擦眼角的泪痕，连忙说道：「对对对，警察同志，快请，跟我回家说，家里凉快。」
说完，他侧身引路，许长生三人紧随其后，沿着村里的土路往前走。
路面不算平整，两旁是错落有致的平房，大多翻新过，红瓦白墙，透着几分整洁。
许长生的目光不动声色地扫过沿途的房屋与村民，仔细观察着村里的环境，弥村比姚村稍大，人口也多些，路上不时能看到闲逛的老人和玩耍的孩子。
他注意到，沿途的房屋大多修缮完好，有的甚至盖起了二层小楼。
走了约莫五六分钟，刘念祖在一栋破旧的平房前停了下来，脸上露出几分局促与尴尬：「警察同志，委屈你们了，这就是我家，条件不好，别嫌弃。」
许长生擡眼望去，这栋平房和周围的房屋形成了鲜明的对比，墙面已经泛黄发黑，墙角长满了杂草，房门是老旧的木门，门框上的油漆早已剥落殆尽，露出里面暗沉的木头纹理。
孙怡和小齐也下意识地对视一眼，心里都有了同样的想法：刘念祖家的条件，确实比村里大多数人家差了不少，甚至可以说是简陋。
许长生没有表现出任何异样，微微摇头：「不嫌弃，刘先生，我们是来办事的，不在乎这些。」说完，率先跟着刘念祖走进了屋里。
一进门，一股潮湿的霉味就扑面而来，屋里光线昏暗，即使是白天，也显得有些阴沉。陈设简单得不能再简单，几乎都是十几年前的老旧家具。
许长生的目光快速扫过屋内的每一个角落，他的目光很快就定格在屋子中央的方桌上——桌上堆放着一叠厚厚的A4纸，整齐地叠放在一起。
许长生快步走上前，发现这些A4纸上印着的正是贺秋芬的寻人启事。
他随手拿起一张仔细查看起来。文本内容和那张两年多前的《长安晚报》上刊登的几乎一模一样，详细写着贺秋芬的年龄、身高、外貌特征和失踪时间、地点。
唯一不同的是，这张打印的寻人启事上，多了一张老人的照片。照片已经有些泛黄，却依旧能清晰地看出老人的模样——六十多岁的年纪，身形富态，头发梳得整整齐齐，脸上带着温和的笑容，精神矍铄，眼神清亮，一看就是个开朗、健康的老人。
「警察同志，这就是我母亲。」刘念祖走到许长生身边，看着照片，语气里满是怀念与哽咽，「这张照片，是我母亲失踪前不久拍的，那时候她身体还特别好。」
「一转眼，十一年过去了，我母亲要是还在，也该七十六岁了。」他擡手轻轻抚摸着照片上老人的脸庞，眼神里满是痛楚，「我们兄妹几人，每年都会重新打印一批寻人启事，四处张贴、刊登，从来没放弃过。」
许长生放下寻人启事，擡眼看向刘念祖，说道：「刘先生，我们今天来，就是想请你详细描述一下，当年你母亲贺秋芬失踪的具体经过。」
「越详细越好，不管是多么细小的细节，哪怕是你觉得无关紧要的，都请告诉我们，这些细节，很可能对我们的调查有帮助。」
刘念祖用力点了点头，深吸一口气，努力平复着自己的情绪，缓缓开口，将那段尘封了十一年的往事，一点点诉说出来，语气里满是心酸与遗憾。
「我父亲走得早，十多年前就不在了，家里就剩下我母亲，还有我和弟弟刘省祖、妹妹刘湘婷兄妹三人。」
「十一年前，除了最小的妹妹刘湘婷还没成家，跟母亲住在一起，我和弟弟都已经结婚生子，各自有了家庭，也都在镇里的工厂有正式工作。」
「我母亲名下，还有两亩地，一直种着麦子，那是她的念想，我们兄妹几人劝过她好几次，让她别种了，好好在家享福，可她就是不肯。」
刘念祖顿了顿，眼神变得悠远起来，仿佛又回到了十一年前的那个清晨，声音也低沉了几分：「我母亲失踪的那天，是2012年6月6日，正是麦子快要成熟的季节。」
「那天早上，她起床特别早，据我妹妹说，天刚蒙蒙亮，大概也就五点多钟，她就收拾好了，走到我妹妹的床边，跟我妹妹说：『湘婷啊，我去地里看看麦子黄了没有。』」
「我妹妹那时候还年轻，贪睡，迷迷糊糊地嗯了一声，就继续睡觉了，也没多想，没想到，那竟是她最后一次听到我母亲跟她说话。」
说到这里，刘念祖的声音再次哽咽，眼眶又红了起来，他擡手擦了擦眼泪，继续说道：「我母亲还跟我妹妹说，要是麦子黄了，就去镇上叫收麦客来割麦子，省得我们兄妹几人下班回来再忙活。」