擂台上，两道身影缠斗在一起，剑光交错，衣袂翻飞，从表面上看，打得颇为激烈。
但但凡有点眼力的人都能看出来——这场比赛的激烈，仅限于表面。
张小凡的剑势看起来密不透风，实则每一剑都留了三分余力，每每在即将击中月娥的前一刻便自然而然地偏开半分，或是被她「恰好」格挡开。他的脚步移动频繁，在擂台上腾挪辗转，看起来忙得不亦乐乎，但实际上他连丹田内的真气都没怎么调动，全靠肉身力量和基本的剑术技巧在支撑。
而月娥那边就更不用说了。她最初还能稳住心神，正经攻出几招，但打了约莫一盏茶的功夫之后，她的剑招又开始软了下来。每次与张小凡目光相接，她的动作便会微微一滞，剑势也随之变得绵软无力。有好几次她明明抓住了张小凡的破绽，剑尖递到一半却忽然顿住，像是舍不得刺下去一样，白白错过了机会。
台下的弟子们从一开始的莫名其妙，逐渐看出了门道。
风回峰那边，一名性格爽朗的男弟子率先憋不住了，扯着嗓子喊了一句：「月娥师妹！舍不得打啊？要不你直接认输算了，别为难自己了！」
此言一出，广场上顿时爆发出一阵哄笑。
「月娥师姐，手下留情呀！」
「是啊，可别把张师弟的脸打坏了。」
各峰弟子纷纷憋不住笑，有的捂着肚子直不起腰，有的拍着大腿笑得前仰后合。连一些平日里不苟言笑的长老们，也露出了一丝暧昧的笑意。
裁判站在擂台边上，手握令旗，面无表情地盯着场上的两人。他的嘴角也在微微抽搐，显然憋笑憋得很辛苦。
水月大师的脸色已经黑成碳了。她端坐在椅子上，目光冷得像腊月的寒冰，狠狠地剐了擂台上的张小凡一眼，又转向大竹峰席位上的田不易，眼神中带着明显的质问之意——你们大竹峰就是这么教弟子的？
田不易端着茶壶，目不斜视地盯着擂台，面色如常，仿佛完全没有感受到旁边投来的冰冷目光。他低头喝了口茶，茶壶里早就没水了，就那么装模作样地吸溜。坐在田不易身旁的苏茹，看看擂台，再看看今天格外口渴的丈夫，以袖掩口，肩膀微微抖动，显然是在偷笑。偷偷瞥了一眼水月大师的脸色，又赶紧低下头去。
擂台上，月娥自然也听到了台下的起哄声。她的脸已红到了耳根，连脖子都染上了一层绯红，手中的剑势愈发凌乱，几乎连基本的章法都维持不住了。她咬了咬嘴唇，目光含水地瞪了张小凡一眼——那一眼与其说是愤怒，不如说是委屈和羞恼交织在一起，毫无杀伤力。
张小凡心中叹了口气，面上却不动声色。他知道这场戏不能再演下去了，水月大师那如刀子一样的眼神让他总感觉到莫名的寒冷，再演下去，水月大师怕是要亲自下场了。
他虚晃一剑，卖了一个不大不小的破绽。月娥果然中计，一剑刺来，他侧身避过，顺势用剑脊在月娥的手腕上轻轻一拍。
月娥手腕一麻，长剑脱手而出，在空中翻转了几圈，叮当一声落在擂台边缘。
张小凡的剑尖顺势前递，停在了月娥面前三寸之处。
他收剑，后退一步，拱手道：「师姐，承让了。」
月娥站在原地，愣愣地看着自己空空的双手，又看了看落在远处的长剑，脸颊绯红，嘴唇微微翕动了几下，最终什么都没说出来，低着头匆匆捡起长剑，快步跑下了擂台。
裁判举起令旗，宣布张小凡获胜。
台下响起一阵稀稀拉拉的掌声，夹杂着几声压抑的笑声和窃窃私语。
月娥跑回小竹峰的阵营中，一头扎进几位师姐的身后，恨不得找个地缝钻进去。水月大师冷冷地看了她一眼，没有当场发作，而是转头对身旁的文敏低声吩咐了一句，声音不大，却带着十足的寒意：「告诉月娥，回去后抄一百遍《清心咒》，明日交到我手上。」
「是，师父。」文敏忍着笑应道，心中却是对月娥有些同情。一百遍《清心咒》，怕是得抄到手抽筋了。
广场上的喧嚣渐渐平息，各峰弟子开始陆续散去，准备下一场比赛。张小凡回到大竹峰的阵营中，杜必书迎上来，一脸坏笑地朝他竖起大拇指：「小师弟，高，实在是高。打赢了比赛，还把人家小姑娘的道心也打崩了——你这是一箭双雕啊。」
张小凡面无表情地看了他一眼：「杜师兄，你的伤口不疼了？」
杜必书被林惊羽拍中的肩膀至今还隐隐作痛，闻言顿时龇牙咧嘴地捂住了肩膀，不再贫嘴了。
张小凡走下擂台后，广场上的议论声并未随之平息，反而像被风吹散的蒲公英，越飘越远，越传越广。
「诶，你刚才看三号擂台那场了吗？」
「看了看了！小竹峰的月娥师姐，打得那叫一个……缠绵。」
「什么缠绵，那叫放水！从头到尾就没舍得下重手！」
「也不能怪月娥师姐，对面那个大竹峰的弟子，长成那样，谁下得去手？」
几名龙首峰的弟子聚在一起，其中一人摸着下巴，语气带着几分酸意：「那小子叫什么来着？张小凡？以前怎么没听说过这号人物？大竹峰什么时候收了这么个弟子？」
「听说是五年前草庙村那个幸存的孩子，跟林师弟同村的幸存者，被田不易收回去的。当年不是说资质平平吗？怎么长成这样了？」
「资质平平？你管这叫资质平平？你看看他那张脸，再看看他那身气质——这叫资质平平？」