夜风穿过院落，将院中那几株老槐树的叶子吹得沙沙作响。大竹峰众人聚在院中，就着屋内透出的灯光和头顶的月光，商议着明日半决赛的对策。
田不易坐在石凳上，手里端着那把从不离身的紫砂茶壶，面色在昏黄的灯光下显得有些捉摸不定。苏茹坐在他身侧，田灵儿挨着母亲坐着，几位师兄则或站或蹲地散落在院子各处。张小凡站在田不易面前，身姿笔直，安静地等待着师父的指示。
田不易语气比平日低沉了几分：「明日你对陆雪琪，有多大把握？」
张小凡没有立刻回答，认真地思索了片刻，才道：「若论修为，陆雪琪应当在玉清境七层左右，与弟子相差不大。但她手中有天琊神剑，乃是九天神兵，锋锐无匹。弟子今日与林惊羽交手时用的那柄铁剑，已经被斩鬼神震成了碎片。明日若以空手对上陆雪琪的天琊，弟子恐怕——」
他顿了顿，语气中带着一丝罕见的坦诚：「恐怕会被削成肉酱。」
这句「被削成肉酱」说得太过直白，让在场的几个人都不由得愣了一下。杜必书噗地一声笑了出来，又赶紧捂住嘴。田灵儿瞪了他一眼，但自己嘴角也不由得抽动了一下。
田不易面无表情地看着张小凡，开口道：「那你打算怎么办？把大仁的剑先借你用？」
张小凡擡起头，目光平静地看向田不易——准确地说，是看向田不易身旁的苏茹。他拱了拱手，语气郑重地道：「弟子想借师娘佩剑一用。」
此言一出，院子里的气氛微微一顿。
苏茹的目光微微一凝。她没有立刻回答，而是静静地看了张小凡片刻，然后缓缓开口：「你知道我用的什么剑？」
张小凡点了点头：「师娘佩剑墨雪，乃是九天神兵之一。弟子不敢奢求师娘割爱，只求借用一日，明日半决赛之后，必定完好无损归还。」
院子里的空气似乎凝滞了一瞬。田不易端着茶壶的手顿了一下，目光在张小凡身上停留了片刻，然后缓缓转向苏茹。苏茹沉默着，目光中闪过一丝复杂的情绪，似乎在回忆什么遥远的往事。田灵儿看看父亲，又看看母亲，感觉到气氛有些微妙，却没有开口询问。
墨雪。这个名字在青云门中知道的人并不多。它曾是数百年前魔教合欢派长春翁的佩剑，剑出如雪，锋芒绝世。后来万剑一在那一场正魔大战中斩杀了长春翁，将这柄剑作为战利品带了回来。再后来，这柄剑辗转到了苏茹手中——万剑一将此剑赠予她时，那份心意不言而喻。可惜造化弄人，苏茹最终选择嫁给了田不易。墨雪便从此沉寂，随她一同留在了大竹峰，再未曾在世人面前展露过锋芒。
苏茹沉默良久，月光洒在她脸上，看不清她此刻的神情。过了好一会儿，她忽然轻轻笑了一下，那笑容中带着几分释然，几分感慨，还有几分说不清道不明的温柔。她站起身来，对张小凡说了一句：「你跟我来。」
她转身走进了屋内。张小凡微微一怔，随即跟了上去。
片刻后，张小凡从屋中走出。他的手中多了一柄剑。剑鞘通体雪白，没有任何纹饰，朴素到了极致。但当月光照在剑鞘上时，却折射出一种如同积雪反射阳光般的清冷光泽。他走回院中，站定，轻轻握住剑柄，将剑身拔出了寸许——一道清冽如雪的寒光在剑刃上一闪而过，周围的空气似乎都随之凉了几分。
他收剑入鞘，朝苏茹深深鞠了一躬：「谢师娘。」
苏茹站在门口，月光洒在她身上，她的面容平静而温和，轻轻点了点头……
张小凡回到住处，坐在床沿，膝上横着那柄通体雪白的长剑。墨雪的剑鞘在灯光下泛着温润的光泽，朴素无华，却自有一种沉静而高贵的气质。他轻轻抚过剑鞘，指尖感受到一丝微凉的触感。
他今日与林惊羽一战，消耗远比表面看起来要大。大梵般若的真气在那一掌中几乎倾泻而出，虽然经过几个时辰的打坐调息已经恢复了大半，但血脉中的魔气却是实实在在的消耗殆尽。噬魂还在大竹峰房间的柜子里，无法随身补充魔气，他此刻的状态，就像一张三条腿的凳子缺了一条腿，虽然还能站稳，却已经失去了一条支撑腿，不够稳。
「明日对上未来媳妇，天琊的锋芒，可不是闹着玩的。」张小凡低声自语，目光落在墨雪的剑身上，「我现在的状态，大梵般若恢复了大半，太极玄清道完好无损，但魔气已空。三条路断了一条，光靠道佛两家，要正面抗衡天琊，太难了。」
他沉默了片刻，然后缓缓握住了墨雪的剑柄，将剑身从鞘中抽出了一截。灯光映在雪白的剑刃上，反射出一片清冷如霜的光芒。他能感受到剑身中蕴含着一股极为精纯而强大的灵力——那是属于这柄剑自身的力量，与主人的修为无关，是它作为九天神兵的根基所在。
「我缺的那块拼图，就在这里了。」张小凡看着剑刃上映出的自己的眼睛，轻声道，「不需要你认我为主，也不需要你为我所用太久——只要明天那一个时辰，帮我挡住天琊的锋芒就好。我还有另一张底牌，需要你的配合…虽然用出来有点卑鄙。」
墨雪自然不会回答他。但剑刃上的光芒在灯下微微闪烁了一下，仿佛是某种无声的回应。
张小凡收剑入鞘，将墨雪横放在枕边，然后吹灭了灯，躺了下来。黑暗中，他闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。
小竹峰落脚处的灯火还亮着。
水月大师端坐在厅中的主位上，手中端着一杯已经凉透的茶，却没有喝。她的目光平静地扫过面前的两名弟子——陆雪琪坐在她左侧，白衣如雪，面容清冷，神色淡然，仿佛明日将要进行的只是一场普通的演练，而非七脉会武的半决赛。月娥则站在稍远一些的位置，低着头，双手在身前绞在一起，显得有些局促不安。
水月大师放下茶杯，开口了，声音不大，却带着一贯的清冷与严厉：「今日白天那场八进四的比赛，你们都看到了。大竹峰那个张小凡，你们怎么看？」
陆雪琪思索了片刻，声音清冷而平静：「他的根基很扎实，对灵力的控制极为精妙。他与林惊羽一战，从头到尾都在他的掌控之中。林惊羽的每一步进攻，每一次变招，都在他的计算之内。他不是在战斗，他是在布局。」
水月大师微微颔首，目光中露出一丝赞许之色：「你能看出这一点，说明你的眼力没有退步。继续说。」
陆雪琪顿了顿，又道：「但他也有短板。他最后击败林惊羽的那一掌，威力极大，但那种程度的攻击，他不可能连续使用。空手撼斩龙，消耗必定不小，明日能否恢复到最佳状态，还是个未知数。此外，他明日若依然空手，面对天琊，他没有任何胜算。」
水月大师缓缓点了点头：「分析得不错。但你漏了一点。」
陆雪琪微微擡眼：「请师父指教。」
水月大师端起茶杯，喝了一口已经凉透的茶，目光变得有些深远：「他今日从头到尾，用的都是太极玄清道的路数。但他击败林惊羽的那一掌，那股力量——不完全是我们青云门的功夫。」
陆雪琪的目光微微一凝。水月大师没有继续深入这个话题，而是话锋一转，忽然问道：「如果明日你与他交手，你打算怎么打？」