通天峰上，人声鼎沸。
来观战的人数较之昨日更多，首座，长老，各脉弟子，杂役，外门，能来的都来了，掌门道玄今日却并未出现在高台之上。
今日的对阵安排是——第一场，龙首峰齐昊对阵风回峰曾书书；第二场，大竹峰张小凡对阵小竹峰陆雪琪。
第一场比赛在辰时准时开始。齐昊与曾书书皆是七脉中赫赫有名的杰出弟子，这一战打得极为精彩。齐昊的剑法沉稳大气，尽显龙首峰嫡传风范；曾书书则一如既往地灵活多变，各种奇招妙招层出不穷，好几次险些打了齐昊一个措手不及。两人缠斗了近百回合，最终齐昊凭借更为深厚的修为和稳定的发挥，以一记精准的剑招破开了曾书书的防御，将其逼下擂台。
齐昊胜出，率先晋级决赛。
台下掌声雷动。齐昊收剑入鞘，朝台下的观众微微颔首致意，然后转身走下擂台，目光不经意地扫了一眼即将登场的张小凡，眼中闪过一丝审视的光芒。
第二场比赛，即将开始。
当裁判念出「大竹峰张小凡，对阵小竹峰陆雪琪」时，广场上的气氛达到了今日的最高潮。所有人的目光都聚焦在那座最大的中心擂台上，期待着这场万众瞩目的对决。
陆雪琪率先登台。她一袭白衣如雪，面容清冷绝俗，手持天琊神剑，在擂台中央站定。晨风吹动她的衣袂和发梢，整个人如同一株生长在雪山之巅的寒梅，孤高而清冷，美得令人不敢逼视。
台下响起一阵低低的赞叹声。
紧接着，张小凡登台了。
他依然穿着那件青色修身道袍，黑发高束，腰间挂着一柄通体雪白的长剑。剑鞘朴素无华，在阳光下泛着温润的光泽，与他整个人的谪仙气质形成了一种奇妙的和谐。他走上擂台时步伐平稳，面色从容，看不出丝毫紧张或忐忑。
台下再次响起一阵议论声。
「他腰间那柄剑，不是昨天那柄铁剑了吧？」
「废话，昨天的铁剑都碎成渣了。那柄剑看起来很不一般，鞘上没有任何纹饰，但材质绝对不是凡品。」
「大竹峰什么时候有这么好的剑了？难道是田不易借给他的？」
高台上，各脉首座的目光也都落在了张小凡腰间那柄雪白的长剑上。商正梁微微眯起了眼睛，仔细端详了片刻，然后低声道：「那柄剑……我怎么看着有点眼熟？」曾叔常轻轻摇了摇头，笑说：「也不怪你想不起来，自打苏师妹嫁去大竹峰，谁也没再见过那柄剑了。」
水月大师的目光落在那柄剑上时，瞳孔几不可察地收缩了一下。她的目光在那雪白的剑鞘上停留了很久，缓缓转向大竹峰席位上的苏茹。苏茹端坐着，面色平静，目光落在擂台上，仿佛感受到了水月大师的目光，但她没有转头。
水月大师收回目光，沉默了片刻，低声说了两个字：「墨雪。」
她身旁的文敏微微一怔，低声问道：「师父，您说什么？」
水月大师没有回答，只是端起茶杯喝了一口，目光变得更加深邃了几分。
擂台上，裁判举起令旗，目光扫过两人，确认双方都已准备就绪。陆雪琪缓缓拔出了天琊神剑，剑身在阳光下绽放出湛蓝色的光芒，如同一泓秋水，清冽而凛冽。剑意弥漫开来，擂台周围的温度似乎都随之下降了几分。
张小凡也拔出了腰间的墨雪。剑身出鞘的刹那，一道清冽如雪的寒光在擂台上一闪而过，空气中仿佛飘过了一丝若有若无的凉意。那光芒并不刺眼，却纯净得令人心折，如同一片初雪在阳光下反射出的光泽。
天琊与墨雪，两柄九天神兵，时隔多年，再次遥遥相对。
陆雪琪的目光在墨雪上停留了一瞬，眼中闪过一丝极细微的波动，但很快便恢复了平静。她握紧天琊，剑尖斜指地面，声音清冷如冰：「张师弟。」
张小凡横剑于胸，同样回了一礼：「陆师姐。」
裁判高举令旗，猛地挥下——
「比武开始！」
令旗挥下，但擂台上的两个人，谁都没有动。
晨风从通天峰顶吹过，拂动两人的衣袂和发梢。阳光斜斜地洒在擂台上，将两人的影子拉得很长。广场上的数千名弟子都屏息凝神，等待着这场对决的第一招。然而出乎所有人意料的是，率先开口的，是陆雪琪。
她握着天琊，剑尖斜指地面，目光落在张小凡身上，忽然开口问道：「你入青云门不过五年，入门时资质评定为四杂灵根，根骨寻常。你究竟是如何在短短五年之内，修到今日这般地步的？」
她的声音清冷而平静，不带任何情绪色彩，仿佛只是在陈述一个客观事实，然后提出一个单纯的疑问。但这个问题本身，却如同一块投入平静湖面的石子，在广场上激起了层层涟漪。这也是在场绝大多数人心中的疑问——一个四杂灵根、根骨寻常的弟子，凭什么在五年之内，空手击败了手持斩龙剑的林惊羽，站到了七脉会武半决赛的擂台上？
台下安静了下来，所有人都在等待张小凡的回答。
张小凡思索了一番，语气平淡得像是在说一件微不足道的小事：「师姐可知，大竹峰后山有一片黑竹林，竹身坚硬如铁。弟子入门五年，在林中砍了五年的黑竹。」
这个回答让在场的大部分人都愣住了。砍竹？这算什么回答？