夜风穿过竹林的缝隙，发出细碎的沙沙声。大竹峰的弟子们早已各自回屋歇下，守静堂的灯火也熄了大半，只余几盏孤灯在夜色中微微晃动。
张小凡握着噬魂，感受着棍身传来的那股熟悉的、冰凉而沉静的脉动，像是老朋友重逢。
他低头看着自己的手，轻轻叹了口气：「打斩龙剑那一下，把体内的魔气几乎全耗尽了。没有你补充，总感觉身体被掏空了一样……一滴都没有了。」他顿了顿，低声咕哝，「跟肾虚似的。」小灰蹲在床沿，歪着脑袋看他，吱了一声，像是没听懂，毕竟一只没找过母猴的猴子也不知道啥叫肾虚。
张小凡不再多说，盘膝坐下，将噬魂横置于膝上。他闭上眼，缓缓引动噬魂中的力量。噬魂微微一颤，一股浑厚而阴冷的魔气从棍身中涌出，顺着他的掌心流入经脉。那缕魔气进入体内后，仿佛干涸的河床迎来了水流，顺着经脉一路蔓延，渗入四肢百骸，融入血液之中。魔行血——这是噬魂赋予他的独特修行方式，以魔气入血，以血养气，让魔气与血肉交融，成为他身体的一部分。
张小凡的呼吸渐渐变得悠长，面色在昏暗的烛光下浮现出一层极淡的暗色，又很快隐去。他能感觉到，随着魔气融入血液，那股「身体被掏空」的虚弱感正在一点一点被填满。噬魂的魔气与太极玄清道的灵力、大梵般若的佛光在他体内各自为政，互不干扰，却又隐隐形成一种微妙的平衡。
良久，他缓缓睁开眼，吐出一口浊气。噬魂的魔气在体内缓缓流转，与血液融为一体，仿佛他生来就该如此。他低头看了一眼膝上的噬魂，嘴角微扬：「还是你在身边踏实。」小灰从床沿跳过来，蹲在他膝边，用脑袋蹭了蹭他的手背。张小凡伸手摸了摸它，将噬魂重新裹好，放在枕边。
窗外月色清冷，山风穿过竹林，发出沙沙的轻响。
他躺下来，闭上眼，脑海中已经开始盘算空桑山的行程。万蝠古窟、死灵渊、滴血洞……还有那卷天书第一卷。这一趟，他必须带上噬魂。
接下来大竹峰的日子，难得清静了三天。
张小凡没有再修炼。他体内的魔气在噬魂的补充下已经充盈到了极限，三股力量在体内互相挤压、彼此排斥，像三头困在同一个笼子里的猛兽，谁也不肯退让半步。他清楚，再练下去，那道脆弱的平衡就会彻底崩碎，届时轻则经脉逆行，重则走火入魔，一身修为尽付东流。于是他索性停了功课，每日只在院子里闲坐，喝茶，晒太阳，看田灵儿逗小灰。
「小灰，接着！」田灵儿站在院中，将一颗野果高高抛起。小灰蹲在树杈上，眼睛一亮，后腿一蹬，腾空而起，准确地用爪子接住野果，稳稳落回枝头，得意地吱吱叫了两声，捧着果子啃了起来。田灵儿拍手笑道：「好厉害！再来一个！」又一颗果子抛过去，小灰接住，又抛，又接。一人一猴玩得不亦乐乎，张小凡坐在廊下，捧着一杯茶，看得嘴角微微上扬。
「小凡，你也来玩啊！」田灵儿回头冲他招手。张小凡笑着摇头：「我看着你们玩就好。」田灵儿撇撇嘴：「你这人，年纪轻轻的，怎么跟我爹一样老气横秋的。」张小凡失笑，没有反驳。
正说着，院门外传来一阵轻盈的脚步声。张小凡擡头看去，只见一道清秀的身影站在门口，手里捧着一只竹篮，有些局促地望着院子里的人。
月娥。她今日穿了一身白色的衣裙，发髻上别着一朵小小的白色珠花，站在门边，像是鼓了很大的勇气才走进来。田灵儿认出了她，有些意外：「月娥师妹？你怎么来了？」
月娥的脸微微一红，低着头走进院子，将竹篮递向张小凡：「田师姐好，张师弟……这是我做的桂花糕，想着你闭关刚出来，就送些来给你尝尝。」张小凡愣了一下，接过竹篮，入手还带着微微的温热。他低头看去，竹篮里整整齐齐地码着几块淡黄色的桂花糕，上面撒着细碎的干桂花，散发着淡淡的甜香。
他正要道谢，月娥又急急地补了一句：「还有……我师父让我带句话，张师弟若有空，请去小竹峰一趟。」张小凡微微一怔：「水月师伯找我？」月娥点了点头，声音低了几分：「师父说，有些事想问问张师弟。」
她说完，也不等张小凡回应，行了一礼，转身快步走了。走到院门口时，她又回头看了一眼，见张小凡还捧着那篮桂花糕站在原地，脸又红了一分，小跑着消失在山道尽头。
田灵儿凑过来，看了看那篮桂花糕，又看了看月娥远去的背影，意味深长地「哦」了一声：「小凡，这小师妹对你挺上心啊。」张小凡无奈地看了她一眼：「师姐，人家是替水月师伯传话的。」田灵儿笑嘻嘻地不接话，转身又去逗小灰了。
张小凡低头看着手中的竹篮，桂花糕的甜香在鼻尖萦绕。他沉默了片刻，提着竹篮，理了理衣袍，向守静堂走去。
水月大师找他，多半和陆雪琪有关，又或者和那日擂台上她看出的那些「非青云门功法」有关。
正想着，张小凡走到守静堂前时，田不易正坐在堂中喝茶。
张小凡将装桂花糕的篮子放在桌上，躬身道：「师父，弟子有一事请示。」
田不易擡眼看他：「什么事？」
「方才小竹峰的月娥师姐送来了这一篮子桂花糕，并传话，说水月师伯请弟子去小竹峰一趟。」张小凡如实道，「弟子想着，水月师伯是长辈，既开了口，弟子不好推辞，特来请示师父。」
田不易放下茶杯，眉头微微一动：「水月找你？」他沉默了片刻，似是在琢磨什么，片刻后哼了一声，「她那人，平日里眼高于顶，看谁都像欠她三百两银子。忽然找你，怕不是好事。」他顿了顿，看向张小凡，「你打算去？」
张小凡道：「弟子想着，水月师伯毕竟是长辈，若是推辞，倒显得咱们大竹峰不懂礼数。弟子去一趟，见机行事便是。」
田不易盯着他看了片刻，忽然问：「你跟她门下那个丫头的事，你自己心里有数吧？」张小凡愣了一下：「师父说的是陆师姐？弟子与她只是擂台上的对手，并无其他。」
田不易不置可否地哼了一声：「水月那人，护短得很。你把她徒弟打得休养了半月，她心里未必痛快。你去了，她若问什么，你答什么便是，不必藏着掖着，也不必多说。」他端起茶杯，又补了一句，「若她为难你，回来告诉为师。」
张小凡心头微暖，低头应道：「弟子明白。」田不易点点头，从篮子中拿起一块桂花糕，咬了一口，吧唧吧唧嚼了起来，嘀咕了句「还行，就是比你师娘做的差点…」张小凡忍笑告退。
走在去小竹峰的山道上，张小凡嘴里忍不住低声嘀咕：「水月找我……该不会真为了陆雪琪的事吧？我那天也没把她打得太狠啊，丹药也给了，人也拉起来了……总不能是来兴师问罪的吧？」
他越想越觉得心里没底，脚步也不由慢了几分。