日子一天天过去，大竹峰的生活渐渐刻进了张小凡的骨子里。
每日清晨，天还未亮透，他便准时醒来。先是在屋前打一套田不易教的太极玄清道基础导引术，活动筋骨，让丹田中那缕日渐茁壮的真气在经脉中运行一个小周天。然后去伙房帮忙，吃过早饭便上山砍竹，午后打坐修炼，傍晚再砍一轮，入夜后继续修行。
如此循环往复，单调而充实。
转眼间，一个月过去了。
这一个月里，张小凡的太极玄清道进境可以用「稳步提升」来形容。自从他将大梵般若真气散入肉身、腾空了丹田之后，引气入体的障碍便不复存在。第一夜他只引入了一丝灵气，但随后的日子里，那一丝灵气如同种子一般，在丹田中生根发芽，逐渐壮大。
如今，他丹田内的太极玄清道真气已经有了一缕筷子粗细的量，能够在经脉中顺畅地运行一个小周天而不散逸。按照田不易的说法，这已经是正式踏入玉清境第一层的标志了。
一个月踏入玉清境第一层——这个速度在青云门的历史上算不上惊艳，但也绝不丢人。田不易表面上没说什么，只是淡淡地「嗯」了一声，但张小凡注意到他那几天吃饭时多夹了好几筷子菜，显然心情不错。
而大梵般若那边，情况也在朝着好的方向发展。
将真气散入肉身之后，他的身体素质在以肉眼可见的速度提升。最直观的表现是砍竹——如今他一天能砍三十多根黑竹，已经超过了杜必书和吕大信，仅次于吴大义和郑大礼。何大智私下里跟他开玩笑说，照这个势头发展下去，再过一年，大竹峰砍竹的头把交椅就得换人了。
除此之外，他的五感也变得异常敏锐。隔着老远他能听到竹林深处松鼠啃果壳的声音；走在山路上，他能分辨出几十种不同的草木气味；夜晚打坐时，他甚至能感受到月光洒在皮肤上的那种微凉的触感。
这种全方位的提升让他感到一种前所未有的踏实感。
这一日，午饭过后，几位师兄照例在院子里闲聊消食。杜必书又掏出了他那副骰子，拉着何大智和吕大信赌钱，被宋大仁训斥了两句，悻悻地收了回去。
张小凡坐在廊下的木栏上，手里捧着一卷从藏书阁借来的《青云地理志》，正看得入神。
这本书是他前两天无意中发现的，记载了青云山脉方圆数百里的山川地势、灵脉分布和古迹遗存。虽然书中内容大多浅显粗略，但对于他来说，却是一份宝贵的地图指南——尤其是关于青云山脉隐藏的那些幽谷秘涧的记录。
他翻到一页，上面写着：「青云山阴，有幽谷名曰『坠龙』，相传上古有蛟龙陨落于此，谷中瘴气弥漫，人迹罕至。谷底有寒潭，水色如墨，深不见底，投石其中，久无声息。」
张小凡的目光在这段文本上停留了很久。
坠龙谷。寒潭。
原着中摄魂棒被发现的地点，正是在大竹峰后山深处一个不见天日的死潭之中。虽然书中没有明确指出那个死潭的名字，但这个「坠龙谷」的描述，与他记忆中的场景高度吻合。
「有机会得去探一探……」张小凡在心中暗暗记下了这个名字。
「小凡，看什么呢这么入神？」田灵儿的声音忽然从耳边响起，吓了他一跳。
他下意识地合上书卷，转过头去，只见田灵儿不知什么时候已经走到了他身边，手里端着一碗削好的野梨，正歪着头好奇地看着他手中的书。
「没什么，随便翻翻。」张小凡将书卷放到身侧，语气尽量自然。
田灵儿却眼尖，已经看到了封皮上的字：「《青云地理志》？你看这个干什么？」
「闲着没事，了解一下咱们青云山的风土人情。」张小凡随口答道。
田灵儿也没多想，在他旁边坐下，把野梨碗往他手里一塞：「喏，后山摘的，可甜了。我娘让我给你送一碗来，说你最近砍竹辛苦了，消消暑。」
张小凡接过碗，心中一暖：「多谢师姐，也替我谢谢师娘。」
「你自己去谢不就得了。」田灵儿咬了一口野梨，含含糊糊地道，「对了，我爹说，再过几天要考校你的太极玄清道进度，让你做好准备。」
张小凡点了点头：「我知道了。」
田灵儿三两下吃完了一个梨，把核随手一扔，拍了拍手，忽然压低声音道：「小凡，你有没有想过，以后下山去走走？」
张小凡微微一怔：「下山？」
「对啊。」田灵儿眼中闪着光，「我听大师兄说，山下的世界可大了。有好多城镇，好多好吃的好玩的，还有各种各样的人。不像咱们青云山，来来去去就这几座山头，闷都闷死了。」
张小凡沉默了一下，轻声道：「会有机会的。」
田灵儿没注意到他语气中的深意，自顾自地憧憬着：「等我修为够了，一定要下山去看看。听说河阳城里有种叫『糖葫芦』的东西，酸甜可口的，我早就想尝尝了。」
她说着，舔了舔嘴唇，一脸向往。
张小凡看着她这副天真烂漫的模样，心中忽然泛起一丝复杂的情绪。