【太阁奇谈（二）】
翌日清晨，薄雾未散。
徐辉耀与纪无忧并肩走向太阁。这座曾书声琅琅的雅致楼阁，如今死气沉沉，连飞鸟掠过檐角时都带着几分凄惶的啼鸣。
百姓远远避开，胆子大的则聚在街头巷尾，绘声绘色地传着“恶鬼食人”的轶闻。茶楼里的说书先生更是唾沫横飞，醒木拍得震天响，说得如同亲历。
徐辉耀依旧一身简便衣袍，外罩墨色披风，以玉冠束发，步履轻快从容。他侧目看向身旁的纪无忧——她换了身素净的靛蓝布裙，长发编成一根粗辫垂在肩后，腰间束着深色布带，整个人干净利落，仿佛不是去查案，而是去山间采药。
“纪姑娘昨夜休息得可好？”他随口问道。
“尚可。”纪无忧答得简略，目光却已扫向太阁外墙，“殿下呢？”
“我？”徐辉耀轻笑，“一沾枕头就着，雷打不动。”
他说得轻松，纪无忧却知未必如此。皇子骤然被遣至苦寒边陲，接手这等烫手山芋，心中岂会毫无波澜？只是他惯于用散漫不羁掩饰罢了。
二人踏入太阁。
木梯盘旋而上，脚步在空寂中回响。晨光从高窗斜射而入，尘埃在光柱中浮沉。
纪无忧步履平稳，目光如静水深流，悄然观察着每一层的细节。
行至七八层时，纪无忧忽然轻声开口：
“在这里读书的官家子弟，想必都是些瘦子。”
徐辉耀脚下一顿，挑眉看她：“此话怎讲？”
纪无忧唇角微扬，指了指下方：“方才一路走来，见一二层柱色深暗，窗棂有烟熏痕迹，平台上有雀鸟啄食残渣——应是饭堂与厨房所在。三四层窗纸颜色偏暗，且无书墨气味，应是寝居之处。”
她顿了顿，语气里带上一丝若有似无的调侃：
“若是在十几层读书，午间须下至一二层用膳，下午再返回高层，入夜又得下到三四层就寝。日复一日这般上下奔波，想不苗条也难。”
徐辉耀先是一怔，随即朗声笑起来。
笑声在空旷的阁楼里荡开，驱散了几分阴森。
“妙！实在是妙！”他抚掌叹道，“本王见过不少刑官查案，却无一人如姑娘这般，只凭走马观花的一瞥，便能推断得丝毫不差。”
他看向纪无忧的眼神里，多了几分真正的欣赏。
纪无忧却只是淡淡一笑，转而将目光投向更高处。
她记得他。
十余年前，她随父亲进京，曾在宫宴上远远地见过诸位皇子。那时的徐辉耀不过八九岁年纪，生得眉目如画，在一众华服皇子中显得格外清朗。他安静坐在末席，不争不抢，只在天子问话时才从容应答，言辞间透着与年龄不符的睿智。
宴席间隙，有跋扈的皇子故意将果核丢到他衣襟上，他却只是拍拍衣袖，笑着说了句：“皇兄手法真准，若习箭术，必是神射手。”
那般豁达通透，让她记住了这个特别的十二皇子。
后来……
后来纪家满门蒙难。
父亲战功赫赫，却遭裴恕诬陷谋反，全家下狱问斩。在京城为质的幼弟被毒杀。
彼时受封明慧郡主的她也被下狱。不久后内狱暴动，赶上有人劫狱，她趁乱逃出，层层追捕之下，她掉落悬崖，逃回北境，隐姓埋名。
那段时日，满朝文武噤若寒蝉。昔日受纪家恩惠的朝臣纷纷划清界限，唯恐惹祸上身。
只有徐辉耀，在朝堂上递了奏折，力陈纪家之忠。
裴恕正等着这一刻，当即扣上“结党营私”的罪名。裴贵妃趁机吹起枕边风，天子疑心本就重，一怒之下将徐辉耀封了个辽王，打发到这北境苦寒之地。
这一切，徐辉耀或许只当是政治倾轧。