【鹿灵（六）】
醉仙楼坐卧于永州城中心，高六层，飞檐斗拱，气派非凡。楼中菜谱虽不说道道皆是名吃，却也相差无几，更有数道招牌菜享誉北境。相传不少文人墨客、达官显贵不远千里前往永州，正是为了一品这座醉仙楼的美食。
一进楼内，便见灯火通明，人影幢幢。扑鼻的香气与悠扬的丝竹之声交织在一起，跑堂的吆喝声、食客的谈笑声此起彼伏，好一派太平盛世、歌舞升平的繁华景象。
掌柜的一见知府彭一伟大驾光临，急忙三步并作两步地迎上来，脸上堆满了殷勤的笑容，亲自将三人引往顶层最雅致的那间包厢。
这间雅阁装饰得精美却不显俗艳，四壁挂着几幅意境深远的山水画，靠窗处摆着一张黄花梨木圆桌。
窗外正对着几株修剪得极好的松柏，枝桠在月色下投下婆娑的影子。最妙的是，阁内竟有一道精心挖制而成的小渠，引入活泉之水，潺潺流过铺在渠底的鹅卵石，发出清脆悦耳的“叮咚”声，为这室内的暖意添了几分自然的灵动。
“真应了那句‘明月松间照，清泉石上流’。”纪无忧在窗边落座，望着窗外的景致，微微一笑，“知府大人费心了。”
彭一伟倒也爽快，不绕弯子：“辽王与纪顾问当得起本官这般费心。如此诡异离奇的命案，说好三日破，没想到刚过一日多，便已水落石出。”他难得地露出几分敬佩之色，感慨道，“说实话，本官这辈子没真心佩服过几个人，你们二位，算得上在其列了。”
纪无忧浅啜了一口清茶，笑容和话语皆滴水不漏，目光却已飘向了桌上那本精致的菜单：“谢知府大人认可。不过——”她话锋一转，语气依旧随意，“水落石出的，只是命案本身的手法与凶手。这案子背后牵涉的因果，尚有许多疑点未明。”
不等彭一伟开口细问，她已擡手招呼候在门外的店小二，指着菜单，语速轻快却清晰：“来一份脆皮烧鸭，要皮脆肉嫩；松鼠鳜鱼，糖醋汁要熬得恰到好处；冰糖排骨，甜而不腻为佳；香菜牛肉，牛肉切薄片；香酥鸡翅，外酥里嫩是必须的；红烧炖猪蹄髈，要炖得软烂入味；再来一个清蒸羊排，去膻提鲜。”她顿了顿，似在思索，“啊……”
彭一伟目瞪口呆地看着她。猛一听她“啊”了一声，便满心以为这位聪明绝顶但行事奇特的姑奶奶终于意识到吃不下了，刚要松一口气，却见一旁的徐辉耀对着店小二温声道：“点心便要这个绿豆酥，现烤的。再打包两份，我们带走。”
纪无忧扭头瞧他，眼中闪过一丝讶异与好奇：“奇了，你怎知我爱吃绿豆酥？”印象里，她似乎从未特意告诉过他自己的口味偏好。
徐辉耀摸了摸高挺的鼻子，眼神微闪：“我……我猜的。”
他才不会说她每次路过糕点铺时都要瞥一眼绿豆酥呢。
彭一伟心里默默掰着手指头计算这个月所剩无几的俸禄。
他这人少有大志，虽靠着实绩和耿直脾气一路被提拔到知府，但因性子直率火爆，又懒得与人虚与委蛇，十几年来官位一直原地打转，未曾再升。但他心若明镜，无惧无畏，贪赃枉法从未有过，亏心之事更是从未沾手，也因此被人私下冠了个“铁公鸡”的绰号。如今这般“下血本”请客，还真是破天荒头一遭。
想到“亏心之事从未做过”，彭一伟不由得又想起堂上卫澹声嘶力竭的控诉——他们说十三年前曾来衙门喊冤，却被自己拒之门外。越想，越觉得脑后隐隐发凉。
于是，他将心疼腰包的事暂且搁置，犹豫了一下，还是开口问道：“那三个杀人的凶徒……在堂上所说的那些往事，会不会……真的是事实？”
虽然从情感上不愿相信高桥是这样的人，但如果确有此事，他一做不到草草结案、掩埋真相，二也做不到心安理得——毕竟按卫澹的说法，当年的自己确有失察之责。
纪无忧正用小刀灵活又麻利地切开刚上桌、油亮喷香的脆皮烧鸭，闻言动作不停，语气平静：“人的眼睛，一定程度上可以映照出内心的真实。堂上那三人，眼中既有滔天的愤怒与恨意，更有一种深切入骨的伤痛。”
她将一块切得大小适中的鸭肉递给徐辉耀，又塞了一块到自己嘴里，细细品味，脸上露出满足的神情，才含糊不清地接着道，“不过，他们的故事却也有几处令人费解的疑点。”
徐辉耀看着盘中那块外酥里嫩、色泽诱人的烧鸭，拼命想敛去笑意，努力集中精神去听纪无忧的分析。
彭一伟则是眼睛一亮，立刻追问：“哪里有疑点？快说来听听。”
纪无忧又夹了一块晶莹剔透的冰糖排骨，放入口中，连连点头称赞：“火候正好，甜咸适中，肉质酥烂。”
待不紧不慢地将骨头剃到一旁骨碟里，她才拾起话头，有条不紊地道：“齐致远说，他们很快就被高桥‘赏识’，给他们点心，带他们去鹿园玩耍。但按常理，高门大院中，年纪如此幼小、初来乍到的小厮，一般只能做些洒扫、跑腿的下等杂活，很难有机会在主人面前露面，更别说被主人时常带在身边了。即便是特别机灵懂事的，顶多得些赏钱，也不至于如此。”
徐辉耀适时地倒了杯温茶，轻轻推到纪无忧手边，接口道：“无忧，你的意思是……当年对他们施以暴行、假借高桥之名的，可能并非高桥本人？”
纪无忧微笑点头：“正是如此。再者，若真是高桥本人，为何在他们十四岁时，突然放过他们，不再去找他们？甚至还任由他们逃跑？以高桥的身份地位，若真做了这等事，岂会不知一旦他们逃脱，将对他的声誉造成何等毁灭性的打击？这于理不合。”
她又夹起一个香酥鸡翅，优雅地啃了一口，用手帕擦了擦指尖，继续分析：“此外，最让我感到奇怪的是郭氏，作为高桥明媒正娶的夫人，有什么理由仅仅听信三个来历不明的下人的一面之词，就帮助他们设计杀害自己的丈夫？”
她顿了顿，目光微凝，“反过来说，这三个来历不明、对高桥恨之入骨的人，又为何对郭氏如此信任，甚至在大堂之上拼死维护，将罪责全揽到自己身上，只求保她平安？这其中的关联与信任从何而来？难道没有文章？”
徐辉耀修长的手指在桌面上轻轻点了点，眉头微微拢起：“确实可疑得很。这种信任与维护，不像是短期内能创建起来的。”
纪无忧将筷子伸向那盘香气四溢的清蒸羊排，看似随意地问道：“知府大人，关于郭氏是如何入的高府，这其中细节，你可清楚？”
彭一伟摸着下巴想了想，努力回忆：“据本官所知，高桥此前从未正式娶妻，但十五六年前，曾与一位姓郭的女子相好，那女子出身虽不算高贵，却知书达理，容貌秀美，两人情投意合，在永州也算一段佳话。然而好景不长，没过两年，那郭氏女子便突然暴病而亡，高桥为此痛不欲生，一直未能放下，多年来也未再续弦。”
他顿了顿，继续道：“直到去年端午，高桥在这醉仙楼宴客，恰逢现在这位郭氏在此献舞。她一舞倾城，当场便令高桥看得神魂颠倒，几乎失态。仅仅半个月后，高桥便不顾旁人议论，风风光光地将她娶回家中。”
彭一伟压低了些声音，“后来听说这位新夫人郭氏的相貌，与当年那位早逝的郭氏长得极为相似，甚至到了难分彼此的地步。也难怪高桥一见之下，便如此痴迷执着，迫不及待地要娶她为妻了。”
待彭一伟说完，纪无忧又问了一个问题：“我记得，高桥曾提起，十四年前，他园中的鹿突然患了疫病，他决定杀鹿掩埋以防扩散，却遭养鹿人激烈反对，最终鹿园被烧。那么，知府大人可还记得，那个姓乔的养鹿人，后来去了哪里？他可曾有妻妾儿女？”