【野狼王（八）】
菜市口不远处，一间临街的茶楼里。众人依次落座。茶烟袅袅，驱散了些许刑场带回的寒意与血腥气。
纪无忧亲自执壶，为对面魂不守舍的赵言行斟了一杯热茶，声音温和，却带着不容回避的穿透力，“你其实早就察觉李子不对劲了，对吗？”
赵言行本就苍白如纸的脸色瞬间变得更加惨淡。他嘴唇翕动，似乎想否认，最终却一个字也没能吐出，只是握着茶杯的手，微微颤抖起来。
徐辉耀、独孤凛和林羽早已习惯了纪无忧这种看似寻常却直指要害的发言，虽然不可避免地吃惊，但仍安静地坐着，等待她揭晓。
纪无忧示意赵言行不必紧张，唇角仍噙着浅淡的微笑：“那日前往贵府，让我感到蹊跷的，不止李子一人。你……同样令人生疑。”
她端起自己的茶杯，轻呷一口，缓缓道：“我们问你是否认得那些失踪少女时，你明明清楚，只要我们有心追查，很快便能从人口买卖的契约中找到你府上的记录。可你却依然矢口否认。这只能说明你早已知道她们失踪了，并且想要隐瞒。”
她目光澄澈，直视着赵言行躲闪的眼睛：“那时，少女失踪的传闻虽已传开，但连官府都未能掌握失踪者的具体身份与名单，还是我们事后一一查访所得。你深居简出，府邸广阔，仆役众多，又怎会如此精准地知道，传闻中那些失踪的少女恰巧就是你府上的婢女？”
她顿了顿，给出两种可能：“只有两种解释：要么，你便是凶手本人；要么，你清楚真正的凶手是谁，并且，在有意为凶手拖延时间。”
纪无忧放下茶杯，瓷器与木桌相触，发出一声轻响：“坦白说，当时我也曾短暂怀疑过前一种可能。但总觉得若真是你，手法未免太过拙劣直白。很快，李子的‘适时’出现便让我彻底排除了这个猜测。那么，便只剩下后一种可能了。”
她喝光杯中剩余的茶水，继续剖析：“再者，李子明明不会武艺，在杀人之后竟能神不知鬼不觉地潜回守卫森严的赵府，且长时间藏匿其中，还无人察觉，这本身就极不合常理。”
“是你在暗中帮她！”林羽猛地拍案而起，怒视赵言行，眼中几乎喷出火来，“赵言行！你早就知道李子杀人谋反，却还为她提供庇护！甚至在她栽赃陷害、欲取你性命时，依然包庇于她！你与帮凶何异？！我……”
徐辉耀眼疾手快，沉声道：“稍安勿躁。若真如你所说，无忧岂会容他逍遥至今？定会让章县令将其一并治罪。且听无忧说完。”
纪无忧对徐辉耀投去一个了然的眼神，微微颔首，接着对赵言行道：“你亲自在府中开设学堂，教导下人读书识字，多年坚持，风雨无阻。此举多少能证明你本性并非大奸大恶之徒。你府中仆役提起你时，神色恭敬，言语间多有感激，且态度放松自然……可见你平日待人宽厚，并非严苛酷烈的人。”
她语气渐缓，带着一丝探究：“像你这般心性之人，我不信会参与那等挖心噬血的残忍勾当。所以，我推测——是李子杀人之后主动找到了你，对你坦白了部分或全部真相。或许，她给了你一个‘选择’。而你，选择了收留她，庇护她。”
赵言行浑身剧颤，嘴唇哆嗦得厉害，仿佛用尽了全身力气，才从齿缝间挤出嘶哑的话语：“女大人……洞若观火，明察秋毫……所言句句如亲眼所见一般。不错，我……确实知情。包庇李子，我日夜难安，如坐针毡……可是，我别无选择。”
“别无选择？”独孤凛嗤笑一声，脸上满是不屑与讥诮，“因为你爱她？”
“不……”赵言行痛苦地闭上眼，再睁开时，眼中已是一片死寂，他声音低得几乎听不见，却如惊雷般炸响在众人耳畔：
“因为我欠她。她……她是我的女儿。”
此言一出，徐辉耀三人皆是一震，呆立当场。唯有纪无忧面色依旧沉静如水，只是极轻地叹息了一声。
赵言行面无血色，仿佛瞬间被抽走了所有生气，讲述起那段尘封的过往：“十七年前……我在京城生意失败，血本无归，只得落魄返回家乡夜郎县。在那里……我结识了王氏。她那时已是猎户李山的妻子，膝下已有两个女儿。”
他陷入回忆，声音缥缈：“我与她……情难自禁，暗结珠胎。得知她有孕后，我慌了，怕李山发觉，打上门来，更怕身败名裂……我选择了最懦弱的方式——不告而别，远走他乡，漂泊经商。”
他闭了闭眼，继续道：“多年后，我东山再起，重返夜郎，却听闻王氏早已病故。我暗中多方打听，才知她当年生下了一个小女儿，被李山卖入了妓院。我悄悄去看了她一眼……她那时还很瘦小，眉眼很像年轻时的我。身上尽是淤青伤痕。”
赵言行捂住脸，肩膀微微耸动：“我想接她出来，认回她……可又顾虑重重，怕损了名声，怕惹来是非……于是，我第二次选择了逃避。”
“后来，县衙主簿田卢来找我，游说我买下一些贫苦人家的少女为婢，说是行善积德。我在名单里看到了‘李子’这个名字，立刻答应了。”
他擡起头，眼中布满血丝：“她进府后，我待她极好，几乎是百依百顺，恨不得将这些年亏欠她的一切都补偿给她……可无论如何补偿，我心里都清楚，永远不够。”
“直到那日……她突然失踪。不久后，县衙唤我去商议进京献缎之事。她却又突然出现在我面前，告诉我……她杀了人，官府很快会查到赵府，求我收留她，庇护她。”
赵言行声音哽咽：“我看着那双与我年轻时一模一样的眼睛……无论如何也狠不下心拒绝。”
“但你并不知道，她不仅是要栽赃于你，”纪无忧平静道，“更是计划在必要时取你性命，以绝后患。”
赵言行虚弱地点点头，神色凄然：“即便知道……我想，我大概还是会答应她。”
“李子至死都不知道你是她的生父，对吗？”纪无忧道。
赵言行缓缓低下头，默认了。
“这样也好。”纪无忧轻声道，目光投向窗外熙攘的街市，“至少在她心里，你始终是那个唯一真心待她好、甚至甘愿为她承担罪责的人，而不是那个曾狠心抛弃她们母女、眼睁睁看她坠入泥潭却袖手旁观的……无情生父。”
赵言行再也抑制不住，双手掩面，发出压抑的哭声，泪水从指缝间汹涌而出。
四人默默起身，离开茶楼，向着糖水铺方向走去。长街寒风凛冽，卷起地上的枯叶与尘埃。